Жердяй собрался выйти из кабинета.

— Подожди, — остановил его Харон. — Выпускай Изгоя. Выпускай всех, кто может оказать сопротивление. Раздави этих гадов!.

— Но кроме Изгоя… никто не окажет сопротивления.

— Знаю. Но устрашение тоже метод ведения войны. Выпускай. Пусть призраки мешают их действиям. Меня найдёшь в лаборатории.

Они вышли в коридор. Сверху доносились выстрелы, как будто град барабанил по листве деревьев.

— Забаррикадируй все входы и выходы, кроме аварийного, — отдавал приказания Харон Жердяю. — Очисть объект от посторонних людей. Отвечаешь головой. — Глаза Харона метали молнии.

Глава восемнадцатая. Заклятый враг

Охрана объекта оказывала жесточайшее сопротивление. Шла позиционная перестрелка. Как только спецназовцы поднимали головы, охранники, укрываясь за ящиками, за толстыми швеллерами, державшими эстакаду, открывали ураганный огонь из автоматов. Гуляев приказал двум своим ребятам обойти по эстакаде охранников, взять их в клещи, отвлечь перекрёстным огнем, а в это время он с основной группой попытается проникнуть в компьютерный центр.

Два бойца, где ползком, где перекатываясь по полу, подобрались к эстакаде, поднялись, незамеченные, по ней и отвлекли охранников, затеяв такой плотный огонь сзади них, что в ушах стоял оглушительный шум и сыпались искры от ударявших о камень и металл пуль. В это время Гуляев, Николай, Афанасий, Галактионов и «хакер» Дорофеев осторожно, прижимаясь, где к стене, где падая на пол за различные укрытия, продвигались к заветной цели. Их прикрывали четыре автоматчика.

Они вышли к коридору, откуда была видна дверь, ведущая в центр, как вдали появился хароновский автоматчик. Гуляев его не заметил, и если бы не Афанасий, мог бы поплатиться жизнью. Афанасий, крикнув Гуляеву: «Ложись!», толкнул его на пол, а сам выстрелил в охранника.

— Я твой должник, — сказал Гуляев, вставая с пола и осматриваясь.

Бойцы подбежали к двери центра, но она была закрыта. Галактионов прикрепил к ней кусок пластида и чиркнул зажигалкой, поджигая шнур. Они отбежали в сторону и прижались к стене. В это время с двух сторон коридора раздались выстрелы. Стреляла охрана.

Раздался взрыв. Дверь компьютерного центра разлетелась на куски. Выставив двух автоматчиков у двери и двух на дальних подступах для отражения возможной атаки противника, Гуляев с Афанасием, Николаем, Галактионовым и Дорофеевым ворвались в компьютерный центр. Какой-то человек в халате, попытался выстрелить в них из пистолета, но был сражён пулей Галактионова. Они обследовали все углы и закоулки, но больше никого не обнаружили. Дорофеев приступил к работе. Он включил главный компьютер и вставил дискету «Кости-капитана». Щёлкнул клавишами.

— Что там у тебя? — спросил Гуляев, видя, что «хакер» сосредоточенно смотрит на экран.

— Никак не войду в систему. Они заменили код.

— Этого надо было ожидать, — сказал Николай, наклоняясь к экрану. — Харон малый не дурак.

— И дурак не малый, — рассмеялся Гуляев, ничуть не обеспокоенный, что у «хакера» ничего не получается.

— Всё бессмысленно, — сказал Дорофеев, не переставая щелкать клавишами. На дисплее одни картинки сменялись другими. — Очень много времени пройдёт, пока я взломаю их систему…

— Что будем делать? — спросил Гуляев и посмотрел на окружающих. — Мы должны обезвредить этот объект.

— Взорвать надо к чёртовой бабушке, — не задумываясь, ответил Афанасий.

— Надо взять Харона и узнать код, — сказал Николай.

— Взорвать мы всегда успеем, — ответил Гуляев. — Но тогда мы не узнаем механизма творений Харона. Вдруг найдётся кто-нибудь и захочет повторить его путь.

В коридоре снова послышалась стрельба. В дверях появился Галактионов.

— Капитан, здесь какая-то образина появилась, — сказал он. — Не пойму, то ли сумасшедший, то ли робот…

— На выход, — скомандовал Гуляев, и когда все вышли, бросил гранату под блок питания компьютера. — На всякий случай, — проговорил он. — Вдруг нам не посчастливится сюда вернуться. — Он широко улыбнулся: — Неизвестно, какую шутку следует ожидать от Харона.

В компьютерной раздался мощный взрыв. Осколки гранаты, куски металла и пластмассы ударили по внутренней стене центра.

— Ну вот, — рассмеялся Гуляев. — Харону вырвали сердце.

Он присоединился к своим товарищам.

Стояла тишина, как перед бурей.

— Где твой сумасшедший? — обратился капитан к Галактионову, не видя ничего подозрительного.

— Спрятался вон за той перегородкой. Он кого-то ищет. Сейчас появится.

За перегородкой слышался звон и скрежет металла. Скоро появился человек в шляпе, в длинном пальто. Лицо было замотано бинтом.

— Едрёна копоть! — воскликнул Афанасий. — Это ж Изгой!

— Изгой! — воскликнул Николай. — Сейчас будет жарко.

— Кто такой Изгой, — спросил Гуляев, с недоумением глядя на странное существо в экстравагантном одеянии, крадущееся вдоль эстакады.

— Это изделие Харона, — ответил Николай. — Его детище. Его первый опыт.

— И надо полагать удачный, — добавил Афанасий, вспомнив, как всадил в него три пули, но безрезультатно.

— Это бестелесный призрак, одетый в одежды, — продолжал Николай. — Надо полагать бессмертный… Его ничего не берёт.

— Мы стреляли в него, — добавил Афанасий, усмехнувшись, — но бестолку.

— Это мы посмотрим, какой он бессмертный, — гордо сказал Гуляев, сплёвывая на пол. — Нет на свете такого существа, которого бы не брала пуля. Галактионов, ты у нас снайпером был в Чечне, просверли этому артисту, пожалуйста, череп…

— Будет сделано, — ответил Галактионов. Снял с груди автомат и приложил приклад к плечу.

Выбрав удобный момент, когда фигура Изгоя целиком показалась посередине балок эстакады, нажал крючок. Прозвучал выстрел. Изгой дернулся, словно его легонько толкнули, на долю секунды замедлил движение, как бы остановился на миг и продолжал крадучись продвигаться вперёд.

— Промазал, — с досадой произнёс Гуляев.

— Он ему в лоб под шляпу врезал, — заступился за Галактионова Афанасий. — Я видал.

— А ему хрен по деревне. Не может такого быть. — Капитан вытащил пистолет.

— Может, — заявил Афанасий. — Проверено лично.

Гуляев поднял пистолет. Изгой как раз был на расстоянии пистолетного выстрела. Капитан выстрелил. Дырка появилась в плаще Изгоя. Он шёл, как ни в чём не бывало. Гуляев выстрелил ещё раз. Новая дырка взлохматила плащ, а Изгой по-прежнему шёл вперёд. Гуляев расстрелял всю обойму, а странная фигура продолжала двигаться на них.

— Что делать? — Лицо капитана приняло растерянное выражение. — Его пуля не берёт…

— Сматываться надо, — сказал Афанасий.

— А приказ?

— Сматываться в укромное место, где нас не достанет этот изверг, и обдумать, как поступить дальше.

— Дельный совет, — проговорил Николай. — Поверь, мы знакомы с этой личностью…

Увидев группу людей, Изгой вдруг рванулся к ним, размахивая в воздухе почти двухметровым обрезком трубы, круша попадавшиеся под ногами пустые ящики. Разломав и раскорёжив четырехколёсную тележку для перевозки малогабаритных грузов, он приблизился к спецназовцам на близкое расстояние, с какого можно было отчетливо видеть замотанное лицо с чёрными очками под полями широкополой шляпы. Автоматчики открыли огонь, но пули не причиняли Изгою никакого вреда.

— Рассыпайся! — крикнул людям Гуляев и ногой толкнул под ноги Изгою пустую бочку из-под соляры.

Изгой так окрестил её трубой, что она вдавилась посередине. Видя такое дело, Гуляев схватил противопожарный багор и встретил смертоносный удар Изгоя. Но древко багра переломилось как сухая ветка, и смертельное оружие опустилось бы на голову капитана, если бы Афанасий не кинул конусообразное пожарное ведро в Изгоя. Оно опустилась ему точно на голову и, вероятно, загородило видимость, потому что Изгой на секунду замешкался.

— Благодарю, — сказал Гуляев. — Ты мне помог.

— Ещё бы, — ответил Афанасий.