- Знаешь, лучше вернуться к обычному зрению - сказал мне вампир, когда мы закончили расправляться со всеми дезертирами.

- А что такое?

- Просто это для меня ты нормально выглядишь, а я для тебя. На самом же деле у нас сейчас глаза полностью красные, без зрачков и белков. Зрелище, скажу я тебе, ещё то. Добавь к этому всему ещё кроваво-красное, едва заметное, свечение.

- Всегда боялся таких глаз, с самого детства - признался я.

- Именно поэтому лучше перейти на нормальное зрение.

- Именно поэтому я оставлю всё так как есть. Надо же их попугать? - улыбнулся я.

- Смотри, как бы они тебя с твоим пуганьем не убили, эльфы по части стрельбы просто асы. Они ещё сообразить ничего не успеют, а тело среагирует и стрел пять выпустить успеет.

- Да знаю я - ответил, почесав шею.

- Хотя, может ты и прав, так интереснее - немного подумав, произнёс вампир.

- Помыться бы - невпопад ляпнул я, уже чеша спину. - Терпеть не могу быть грязным.

- Тебе дождя мало?

- Дождь это дождь. Я же говорю про баню.

- Про что? - уже даже без удивления в голосе спросил вампир.

- Баня. Потом как-нибудь, если доживём, покажу. Ладно, а теперь пошли пугать. Только на стрелу не нарвись.

- Не дождёшься! - отозвался вампир.

Примерившись, я бросился вперёд, прямо на светящиеся белым фигуры. Прилично разогнавшись, запрыгнул на кусок стены, приземлился прямо перед мгновенно среагировавшим эльфом. Выстрелить я ему не дал. Двигаясь по инерции вперёд, прыгнул на эльфа, повалив его прежде, чем он успел наложить стрелу на тетиву.

- Разве так встречают гостей? - попенял я его, а в следующую секунду мягким перекатом спрятался за спину вскочившей Солины. Выпрямившись, обнял её за талию. Тут же с удовольствием рявкнул ей над ухом:

- Ушастая! Где мои вещи? Отговорки типа 'Я думала что ты умер!' или: 'Нам пришлось их бросить!' не принимаются, будешь наказана по всей строгости. Два наряда на кухни в не очереди.

Вывернув голову, она произнесла всего одно слово:

- Глаза.

- Забей. Обычные противотуманки. Чтоб Гаишники не штрафовали. Хотя теперь можно выключить.

Закрыв глаза, я сосредоточился на своих ощущениях и, найдя явно не вписывающееся чувство в общую картину организма, мягко развел внутреннее ощущение, представив его лишь сгустком тумана (везде туман, даже внутри меня, достал он уже).

- Так лучше? - улыбнувшись, спросил я.

- Да - более твёрдо ответила эльфийка.

- А теперь хватит увиливать от ответа. Последний раз спрашиваю: где мои вещи?!

- Там - показала она пальцем в сторону близнецов и Варда, рядом с ними действительно лежала моя сумка.

Выпустив эльфийку из своих объятий, я подошёл к своей сумке. С удивлением обнаружил там чистую и новую рубаху, которую тут же напялил на себя. Следом нацепил оба пояса с метательными ножами, после этого едва не со слезами на глазах пристроил ножны с мечом Эхербиуса за спиной и последним достал и накинул свой черный плащ с капюшоном. Хорошо, что я заранее позаботился о разрезе на спине под меч, теперь не пришлось возиться. После того, как я оделся в столь долгожданную одежду и напялил на себя целый арсенал, почувствовал себя просто зашибись, лучше и не скажешь.

- Хоть на человека стал похож - раздался голос вампира из самого темного угла этих развалин, а вслед за этим там появились глаза, детские страхи наяву.

- Выруби противотуманки, Гаишников в округе не осталось.

- Как скажешь - безразлично ответил Канд.

Ярко-красные глаза исчезли и из угла вышел вампир.

- Вампир! - удивленно вскричал эльф, которого я извалял в грязи.

- И как только заметил? - покосившись в его сторону, спросил я.

- Так клыки вон, торчат - обескуражено отозвался тот.

Пока я косился на эльфа, Канд успел подойди к эльфийке.

- Какой аромат, просто божественно! Сколько энергии, семнадцать лет выдержки. Просто деликатес. Эх…

Подойдя к вампиру, я отвесил ему болезненный подзатыльник.

- За что?! - вскричал Канд.

- Зубы держи на замке, а то вырву с корнём - пообещал я.

- Да у меня и в мыслях не было!

- Вот и хорошо - сказал я и тут же отвесил второй подзатыльник.

- За что?! - опять вскричал Канд

- Что бы не врал - назидательно пояснил я.

- Ты жив! - вышла из ступора эльфийка, после чего беззастенчиво полезла обниматься.

- Я не тормоз, я подождите - прокомментировал я её действия, но обнял с удовольствием.

После этого оцепенение по-тихому начало спадать, до этого почти все, открыв рты, просто стояли и тупо пялились на всё происходящее. Гладя прижавшуюся ко мне Солину по волосам, заговорил с подошедшим Архонтом:

- Вы где умудрились столько народу потерять?

- Тролли - коротко бросил эльф.

- Точнее, один - вставил подошедший Кронд. - Было бы их больше, нам бы всем пришёл конец.

- Они, что, такие здоровые? - удивился я.

- Метров семь-восемь - пожав плечами, ответил Кронд. - Просто этот, к нашему удивлению, был в доспехах, да ещё и со шлемом, защищенным магией. При стрельбе в глаза стрелы просто отскакивали от воздуха, не долетая до цели, по-другому же его убить просто нельзя, по крайней мере, без хорошего войска. Если бы не близнецы, могли все там сдохнуть. Эти герои умудрились залезть на дерево и, когда тролль в поисках нас проходил мимо, спрыгнули на него и скинули шлем, тот оказался на удивление легкий. Эльфы такого шанса не упустили, ему в каждый глаз стрел по десять прилетело.

- Жесть.

- Мне уже страшно представить, что нас в 'Вампирском лесу' ожидает - вздохнув, произнёс Вард, он сидел чуть в стороне и всё прекрасно слышал…точнее, слышали наш разговор все.

- Кстати о лесе, Канд!!! - рявкнул я. - Хватит пожирать Ушастую глазами, лучше просвети нас об этом лесе.

- Лесе? - непонимающе уставился вампир на меня, видимо, он вообще нихрена не слышал.

- 'Вампирский лес' - терпеливо разъяснил я.

- Какой? - лицо зубастого удивленно вытянулось. - Вампирский?! Это ещё что за бред?!! Такого леса в помине нету и не было.

Я вопросительно посмотрел на обалдевшего Варда.

- Но ведь он так испокон веку называется! - вскричал купец.

- Там поди какого-нибудь идиота короля напугали летучие мыши, вот его так и назвали. Ни один уважающий себя клан не станет жить в лесу. У каждого клана есть свои угодья и замок или замки. Мы вам не дикари какие-нибудь! - похоже, Канд не на шутку обиделся.

- Да успокойся ты - осадил я вампира. - Просто никто о вас нифига не знает, вот и придумывают всякие небылицы. Сами виноваты, нечего сидеть в своих замках.

- И где же нам ещё быть? - скептически поинтересовался Канд. - В городах людей?

- Да хоть и там!

- Смотрите! - выпучив глаза, вскричал вампир. - Он вампир! Сжечь вампира, сжечь вампира! Вчера убили мою дочь, это он виноват! Сжечь вампира! Вчера кто-то убил мою кошку, это он виноват! Сжечь вампира! Три дня назад утонула моя дочь, это он во всем виноват! Сжечь вампира! На самом же деле какой-нибудь маньяк, убив сначала одну бабу, убил и другую, а кошку задавил случайно, когда убегал. Виноват же будет во всем вампир, вплоть до отбитого пальца. Это уже не говоря о всяких небылицах, которые придумывают без нас, а с нами ещё и будут сжигать нас на костре за эти выдумки. Лучше уж мы в своих замках будем обитать.

- Ты, конечно, прав, но не во всем, и когда-нибудь я тебе это докажу.

- Как ты выжил? - вклинилась эльфийка в наш разговор, немного отстранившись от меня и приподняв голову, посмотрела мне в глаза.

- Я как лейтенант Эллен Рипли, которую, как известно, даже палкой не убьёшь! Вот и меня так же. Сотня голодных монстров из преисподней смогли меня отправить на тот свет совсем не надолго. Уроды меня подловили в самом начале и впоследствии оказалось, что они бегают раза в три быстрее меня. Но я тварь живучая, восстанавливаюсь на генном уровне. В общем, всё путём. Вы мне лучше скажите, сколько ещё нам чалится до места встречи с передовым отрядом союзников, а?