Некоторое время я просто лежал на спине влекомый течением и смотрел на звезды. Не прибегая к ночному зрению, казалось что звёзды единственные живые существа в этой кромешной тьме. Они дарили успокоение, надежду. Но, как я уже неоднократно говорил, всему приходит конец. Я напряг зрение и осмотрелся. Моих преследователей нигде не было видно, скорее всего, они просто сочли, что я умер (в общем-то, это было недалеко от истины) и прекратили преследование. В тоже время окружающая меня местность была незнакома. По правую сторону от меня находилось всё тоже поле 'Разящей смерти', но вот остальное (деревья, трава, местность) резко отличалось от той, виденной мной на месте нашей стоянки. Здешние деревья отличались своей неказистостью, мелкостью. По ним я бы не смог передвигаться, как это делал сегодня…или уже не сегодня? Сколько же времени прошло с момента моей отключки? Если подумать, то не должно было пройти слишком уж много, я ведь тонул тогда и пришёл в себя тоже тонувшим. Но появляется другой вопрос: где же мои преследователи? Они не могли так быстро уйти, а это значит, времени прошло гораздо больше, чем я думаю. Может, это была опять работа Дженуса? Или Флемы?

Оставив эти мысли до лучших времен, я поплыл к правому берегу…ну, по крайней мере, для меня правому, а какой же он был на самом деле мне было просто всё равно. Выбравшись на берег, я поднялся на ноги. Меня от слабости слегка качало, сильно кружилась голова и было просто чертовски плохо. Но, тем не менее, я упрямо двинулся в сторону поля. Мне во что бы то не стало надо было оказаться по другую сторону. Да и мои давнишние преследователи могли объявиться. Это уже казалось маловероятным, но лучше было исходить из самого плохого варианта. Подойдя к полю, я попытался опуститься на колени, но мои ноги подвели меня и я упал почти плашмя. Тут же напомнило о себе разорванное плечо, а во рту появился металлический привкус. Зло сплюнув кровь в сторону, я подобрался и пополз. Моё продвижение было бы намного легче, ползи я по дороге, а так мне приходилось продираться сквозь высокую траву. К этому ещё добавлялась летящая крошка от срезанных кончиков. Она лезла везде, в глаза, нос, рот, из-за чего я чуть ли не при каждом вдохе отхаркивался и сплёвывал. Не преодолев и половины пути, я, полностью измученный, повалился на землю и мгновенно провалился в глубокий сон.

На моё счастье, сон оказался не настолько глубокий, насколько мог бы быть вообще, учитывая моё состояние. Поле едва меня не 'сожрало'. Видимо, оно посчитало, что я достаточно неподвижен, чтобы быть мертвым, а может, просто оно поглощало всё, что достаточно продолжительно находилось на её территории, не подавая признаков жизни (движения, например). Ладно, не в этом суть, просто я проснулся от ноющей боли в руках. Открыв глаза, я сначала даже не понял, что было не так. Потом, наконец, сообразил. Я чувствовал свои руки под головой (точнее, я лежал в такой позе, что руки должны были быть там), но при этом моя голова покоилась на земле. Приподняв голову, я посмотрел на свою правую руку…которая почти по самое плечо ушла под землю. От увиденного я не впал в ступор, мной не овладел страх, паника, наоборот, я настолько был ошарашен, что лишь удивленно смотрел на свою руку. Впрочем, удивление быстро сменилось гневом, когда я почувствовал, что кто-то начал тянуть меня за руки, снизу, разумеется. Боль при этом слегка усилилась. Решив подтянуть ноги к животу и с помощью них встать, я натолкнулся на новую проблему. Мои ноги тоже были под землей, как и большая часть тела. Вот тут я уже слегка запаниковал, все мои попытки освободиться ни к чему не приводили, я с каждой минутой погружался в землю всё больше и больше. Страх, как известно или парализует человека, или способствует чудовищному выбросу адреналина в кровь. На моё счастье произошло второе, из-за чего силы многократно возросли. Отчаянным рывком я слегка смог освободить свою правую рука, а после ещё нескольких рывков она оказалась полностью на свободе… вот только от её вида мне стало жутко. Там где рука была прикрыта рукавом, она практически не пострадала (зато от рукава почти ничего не осталось), но кисть представляло собой кошмарное зрелище. Кожи не было совсем, кое-где не хватало мяса и отчетливо виднелись кости, но боли я практически не чувствовал. Видимо, в кровь каким-то образом попали местные анаболики, чему я был несказанно рад, иначе бы я точно свихнулся окончательно. Для одного дня (или не одного) это было бы слишком.

Следующие пол часа я потратил на то, чтобы полностью освободиться и перевязать руки остатками рубахи. На моё счастье, штаны и обувь не пострадали. Поэтому отделался я достаточно легко, могло быть хуже, всегда может быть хуже. Когда закончил перевязку рук, небо уже начало светлеть, предвещая скорый восход солнца. Спать, естественно, я больше не собирался, поэтому сделал единственное, что мне оставалось - продолжал свой путь. Ползти стало намного тяжелее, сильно поврежденные руки давали о себе знать во вспышках адской боли, когда я опирался то на одну, то на другую руку. Но, стиснув зубы, я терпел, больше всё равно ничего не оставалось (конечно, был ещё один выход, но желания помирать у меня не было). Как назло, в этом месте поле достигало пары километров (если не больше), поэтому, когда я уже из последних сил кое-как выполз с поля, солнце стояло высоко. Мой совершенно безумный взгляд наткнулся на небольшие кусты Эльдоса (классифицированного мной как Э-1). Это был 'резиновый куст'. На нём мог хоть взвод солдат месяц валяться, но спустя пару дней куст вернулся бы к своему первоначальному виду, а ещё он отличался очень мягкими листьями и ветками. Даже не потрудившись встать на ноги, я дополз до этого куста и, вломившись в него, просто расслабился, повалившись на мягкие листья и ветки этого кустарника. Даже слишком мягкие, но развить эту мысль я уже не успел. Сознание просто плюнуло на всё и отключилось.

Мой разум был настолько измучен, что сил не хватило даже на сон. Мне показалось, что не успел я закрыть глаза, как уже проснулся, но тем не менее хорошо отдохнувшим. Слегка поерзал и поплотнее прижал к себе какую-то теплую фигню, в ответ 'фигня' прижала меня к себе. Лёгкий ветерок щекотал мне нос, такое же ощущение бывает, когда кто-то дует тебе прямо в лицо. Но даже эта ассоциация не возымела ни каких ответов от здравого смысла. Что-то попало мне в нос, не удержавшись, я сдавленно чихнул.

- Будь здоров.

- Спасибо.

Ещё можно чуток поспать и всё…ммм…будь здоров? Э-э-э…

Распахнув глаза, я уставился точно в такой же обалдевший взгляд что был и у меня, вот только глаза были ярко-красными. При этом положение было ещё то. Едва не соприкасаясь носами, мы лежали с ним в обнимку, крепко прижавшись друг к другу.

- Ты кто такой? - в раз спросили мы.

- Хисп.

- Канд.

Мысли видимо буксовали у обоих. Мы даже не предприняли ни единой попытки разжать объятья.

- А что ты тут делаешь? - опять в раз заговорили мы.

- Сплю! - прозвучал синхронный ответ.

- Это мой куст! - грозно произнёс я.

- Ничего подобного! - возмутился субъект. - Я первый его занял.

- А мне пофиг! Это всё равно мой куст.

- Не пройдёт. Куст мой.

- И вообще, отпусти меня! - рявкнул я, при этом сам даже не сделал попытки разжать свои объятья.

- Ты первый!

- Тогда одновременно - нашёл я выход. - На счёт три. Раз, два, три!

Разжав объятья, мы раскатились в разные стороны и, взвившись на ноги, встали в боевые стойки, вот только у моего противника был при себе кинжал, а у меня нет.

- Так ты кто такой? - не спуская с него настороженного взгляда, повторил я свой самый первый вопрос.

- Канд - повторил он свой ответ, потом немного подумав добавил - путешественник.

- Какое совпадение! Я тоже - ясно дело никто друг другу не поверил. - И куда же ты направляешься, путешественничек?

- Никуда. Просто странствую по свету. А ты?

Немного подумав, я сказал правду:

- В Хогарт.

- В Хогарт? Так ты человек? - удивленно воскликнул он.