Когда буквально в паре сантиметров от меня с рёвом пролетела горилопадобная тварь, лишь чудом не задев моё плечо, я понял, что пора сваливать. Точнее, это я понял уже давно, ещё до падения с первой ветки, но вот куда и, главное, как это проделать я пока не знал. Впрочем, особо большого выбора у меня и не было. Снизу мне путь точно заказан, я даже с дерева слезть не успею, а от меня уже ничего не останется, оставался только верх. Всё ещё неуверенно двигаясь, я сначала принял сидячее положение и только после этого встал на ноги. Если не обращать внимания на легкое головокружение, беспрестанно бегущую из носа кровь, которая по неведомой мне причине не хотела останавливаться, множество мелких зудящих порезов, не заживающих по причине истощения энергетических ресурсов моего организма (пожрать бы чего-нибудь), и слабость во всем теле, то я чувствовал себя вполне нечего. Если же учесть, что я по сути должен был сдохнуть, то я был просто полон сил и энергии.
Осмотревшись по сторонам и насчитав тринадцать тварей, упорно приближавшихся ко мне, я полез вверх по дереву. Это оказалось намного сложнее, чем я думал. Мало того, что у меня предательски дрожали как руки, так и ноги, в придачу к этому деревья были большие и расстояние между ветками иногда достигало метров пять, но зато они были очень широкими. Забравшись намного выше всех преследуемых меня тварей, я выбрал направление движения по диагонали. Чтобы точкой моего выхода стала река. Это означало, что мне придётся почти километр изображать из себя Маугли. Удар, сотрясший всё дерево, и взгляд, брошенный себе под ноги, дал понять, что следовало бы поторопиться. Слегка выставив вперёд себя правую ногу, я подогнул колени и, немного качнувшись назад, резко прыгнул. Прыжок оказался не слишком удачный. Я был намного слабее, чем думал сам. Даже не допрыгнув до нужной мне ветки, я с чувством ужаса в груди пролетел ещё мимо двух веток, после чего приземлился на третью. Сломав её, но всё же слегка затормозив, грохнулся на четвёртую и вцепился в неё мёртвой хваткой, при этом жадно хватая ртом воздух. Мне крупно повезло, что я в этот раз ничего не сломал себе, вряд ли бы у моего организма хватило сил залечить ещё хотя бы один перелом, а если бы и хватило, то о дальнейшем продолжении пути не могло быть и речи.
Сзади что-то шумно шлёпнулось об землю. Вывернув голову, я увидел как желтоглазые твари раздирают очередную красноглазую, у которой изобразить Маугли получилось ещё хуже, чем у меня.
- Суки, да чтоб вы все сдохли! - злобно произнёс я себе под нос.
Такое ощущение, они меня услышали и поняли. Раздавшийся рёв заставил моё сердце ухнуть куда-то в область правой пятки, причем оно категорически отказалось возвращаться обратно. Вскарабкавшись всем телом на ветку, я посмотрел на преследующих меня монстров, после чего поспешил перебраться на ближайшее дерево, что и было проделано со всей возможной осторожностью. Повторить своё падение мне совершенно не хотелось.
Следующие три часа были сплошным извращением над и так измученным организмом. Если большую часть пути я проделал относительно легко и благополучно, чему немало способствовал странный лес (где это видано, чтобы в темном лесу ветки росли вдоль всего дерева, а не у самой макушки), то последние метров двести превратились в сущий кошмар. Расстояние между деревьями стало достигать семи метров, поэтому приходилось выискивать более близь растущие, что отнимало времени больше, чем того хотелось бы. Сами деревья-то найти не составляло труда (чего его искать (?) повертел башкой и всё), но вот, чтобы перебраться на него, приходилось сильно помучаться и по мере уставания перебираться становилось всё труднее и труднее. Вдобавок к трудностям передвижения добавлялось действующее на нервы рычание и хруст веток под ногами моих преследователей, которые точно так же как и я передвигались поверху. Но хуже всего стало на последних десяти деревьях. Я уже до того устал, что мне приходилось сильно напрягаться, чтобы увидеть свою следующую цель и путь к ней. Днём было бы намного легче. Мне бы не пришлось напрягаться, чтобы задействовать возможности своего организма, а конкретно 'зрение ночного виденья'. Причем, с каждым разом прибегать к нему было всё сложнее и сложнее. К счастью, всёму приходит конец.
Когда я оказался на последнем дереве, то просто не смог сдержать стон отчаяния, вырвавшийся у меня из груди. До воды ещё было метров сто, это как минимум. Если бы я, пока прыгал с дерева на дерево, взял направление совсем чуть-чуть вправо, то в аккурат вышел бы на дерево, нависающее над самой водой. Как говорится, если не везёт, то не везёт. Посмотрев назад и увидев, что горилоподобные всего за десяток прыжков от меня, я принялся лихорадочно соображать, что делать дальше.
Может, у меня голова уже не соображала, но после тщательного анализа ситуации у меня был только один ответ, что делать, - бежать к реке. Вот только была одна маленькая проблема. Эта проблема сейчас пристально смотрела на меня желтыми глазами в количестве пятьдесят пар. Другая проблема, более серьёзная, была от меня за каких-то жалких пять прыжков. Если бы можно было как-нибудь отвлечь этих желтоглазых, то у меня бы появился небольшой, но всё же шанс добежать до воды. Вот только как их отвлечь? Посмотрев на ближайшую гориллаподобную тварь, как раз раскачивающуюся для очередного прыжка, я со вспыхнувшей надеждой обшарил свою одежду. Но, как водится, 'Вера пристрелила Любовь и задавила Надежду'. Какого, спрашивается, хрена я не надел на себя метательные ножи? Те, что были в рукавах, канули в неизвестность, кинжал, нежно хранимый в голенище сапога, по-видимому, выпал, когда ещё болтался вниз головой (ножи, может, тоже, но вроде я их растерял ещё в полёте). С таким раскладом я даже обрадовался, что меч запихал в сумку, а не таскал его за плечом, а то тоже бы потерял. Правда, теперь я был совершенно безоружен.
Усевшись на ветку и свесив ноги, я стащил с себя сапог. Посмотрев на прыгающую тварь и взвесив на руке сапог, я…одел его обратно на ногу. Идея без сомнения могла себя оправдать, но вот потом мне бы пришлось сильно помучиться, поэтому лучше даже не пробовать. Вместо этого я покрутил головой и, заметив в паре метров над собой подходящую для моей ещё одной идеи ветку, полез наверх. Чтобы отломать нужную мне ветку, а, главное, необходимой длины, пришлось порядком повозиться, но я всё же смог заполучить то, что мне было надо. Затем слез обратно на исходную позицию и принялся выжидать, когда до меня доберутся красноглазые твари. Ждать пришлось недолго. Через пару минут ближайшая ко мне тварь уже перебралась на соседнее дерево и теперь примеривалась прыгнуть на меня. Я же, в свою очередь, упёрся спиной в ствол дерева и, расставив ноги насколько это было возможно, выставил перед собой длинную ветку, разветвляющуюся на конце, образуя рогатину. Дабы не спугнуть монстра и не заставить его передумать прыгать непосредственно на меня, я слегка приспустил своё импровизированное оружие и стал ждать.
Тварь некоторое время внимательно меня разглядывала, а потом резко прыгнула, настолько резко, что я едва успел среагировать. Едва я успел выставить перед собой рогатину, как на неё напоролась тварь, при этом толчок был такой силы, что меня ещё чуть-чуть и прошило бы насквозь той же веткой. Видимо, мозги у меня действительно соображали туго, нет упереть концом в дерево, я же, как полный дурак, держал её в руках, уперев в пояс. На моё счастье, когда я ломал ветку, она сломалась практически ровно, без заострившихся концов, иначе бы меня точно прошило её насквозь. К сожалению, все мои старания пропали даром. Ветка для туши монстра оказалась не слишком прочной, в результате чего раздался треск ломаемого дерева и яростный рев пролетевшей ниже меня твари. Упавшего монстра мгновенно разорвали на части.
- Так тебе и надо, скотина такая - хмуро произнёс я.
Повертев в руках остатки сломанной ветки, я уж хотел было выкинуть, но, увидев, что на подходе новый монстр, оставил. У меня появилась очередная идея.
