Его губы растянулись в усмешке.

   Похоже, деревня совсем теряет алхимика. Эдак он скоро с цветами разговаривать начнет. Хотя... только что разговаривал.

   - Иди к мастера-ювелиру, господину Юджину, и проси у него эту... - глаза Янсуна сошлись к переносице. - Сферу поисковую. С ней - к мастеру магу. Пусть настроит ее на паразитов этих. Сразу в округе их лежки отыщешь.

   - А что с токсином?

   - Беда, - скорбно кивнул алхимик. - Ты пока сходи, а я в книгах гляну рецепт. Память не та уже.

   "Задание: Найти и обезвредить

   Получить у мастера-ювелира поисковую сферу

   Зачаровать у мастера-мага поисковую сферу

   Вернуться к мастеру-алхимику

   Награда: 2500 exp, 5 Z-кристаллов, поисковая сфера

   Награда: 3000 exp, 7 Z-кристаллов, зачарованная поисковая сфера

   Награда: 3500 exp, 10 Z-кристаллов, антидот

   Принять?"

   - Хорошо.

   Какое трехэтажное задание. Что-то подсказывает, что ни один мастер просто так требуемое от него не выполнит. Наверняка будет что-то просить.

   V-растворов купил сразу десять штук - чтобы надолго хватило. А заодно, как и планировал, присмотрелся к другим растворам. Первое, что интересовало, - средство для быстрого избавления от усталости. И такое нашлось, ценой в сто серебряных монет. Дороговато, но опыт общения с четырьмя поросятами показал, что нечто подобное стоит иметь про запас. Две склянки перекочевали в сумку.

   И вот еще что - нужен новый ремень или перевязь, с большим числом кармашков для быстрого доступа к растворам.

   Мастер-ювелир жил в весьма добротном каменном доме. Одним из лучших во всей деревне. Никаких трещин по стенам, никакого мха или плесени. Крыша крыта крашеным металлом, а в окнах чистое прозрачное стекло. И как его до сих пор не раскулачили?

   - Я слушаю вас, молодой человек.

   На меня из-за линз круглых очков смотрели внимательные глаза. Господин Юджин был одет в аккуратный костюм-тройку, лакированные ботинки и время от времени обмахивался веером.

   Пришлось пересказать ему суть дела.

   - ... потому пришел просить у вас поисковую сферу, - закончил свое повествование.

   - Истинно - суровые грядут дни, - наморщил подбородок ювелир. - Что ж, ради нужд Жердево я готов поделиться с вами поисковой сферой. Но мне необходимо время, чтобы извлечь ее из стазиса.

   - Я подожду. Сколько ждать?

   - Нисколько. Вы пока проводите одного из моих учеников к скальной выработке. Тут недалеко. А пока я займусь вашей сферой.

   - А что, дорога к выработке опасна?

   - Обычно - нет. Но раз уж в наших краях появились расчленители, я бы не хотел рисковать. Больше того - я нанимаю вас, а не пользуюсь услугой бесплатно. Вы согласны?

   Обновление задания:

   "Задание: Найти и обезвредить

   Проводить ученика мастера-ювелира к скальной выработке и обратно

   Зачаровать у мастера-мага поисковую сферу

   Вернуться к мастеру-алхимику

   Награда: 2500 exp, 5 Z-кристаллов, 1000 серебряных монет, поисковая сфера

   Награда: 3000 exp, 7 Z-кристаллов, зачарованная поисковая сфера

   Награда: 3500 exp, 10 Z-кристаллов, антидот

   Принять?"

   - Согласен.

   На интерактивной карте тут же появился маркер выработки. И правда недалеко. Ближе, чем пасека.

   - Отлично. Подождите минуту.

   Вскоре ко мне вышел паренек лет десяти. Щуплый и сутулый. За его спиной виднелся большой деревянный ящик.

   - Это Ваня, - представил ученика ювелир. - Я дал ему отклоняющий амулет. Стрелы, дротики и прочие метательные снаряды ему вреда не причинят. До некоторого времени. Но в случае ближнего нападения он беззащитен. Помните, я очень дорожу им.

   Амулет - неплохое подспорье. В противном случае защитить парня от тех же дикобразов было бы очень непросто.

   - Я Райн. Ну что, пойдем?

   Парень кивнул.

   Я прикинул, не прошло ли еще часа со времени, как отдал кузнецу шкуры. Вряд ли. Полчаса - минут сорок. Не больше. Но отправляться в сопровождение без новой брони не хотелось.

   - Ты торопишься? - просил Ванюху.

   - Нет, - мотнул тот головой. - А этот меч настоящий? - Протянул руку к моему оружию.

   - Ага. Пойдем-ка перекусим перед дорогой, а потом заглянем к мастеру-кузнецу.

   - Я буду большой кусок мяса, - с готовностью заявил паренек. - И пиво.

   - Тебе можно пиво-то?

   - А как же. Я уже большой!

   Он попытался выпятить грудь, но получилось очень неправдоподобно.

   Пива ему я не купил - в дороге нужна светлая голова. У обоих. А вот мясо - пожалуйста. Парнишка действительно оказался голодным и съел даже больше меня, хотя я за полдня проголодался сильно. Одно плохо - за время обеда Ваня успел замучить меня вопросами:

   - А почему ты такой грязный? А ты выползней видел? А почему у тебя щит в дырках? А что такое стазис?..

   И еще куча других вопросов. Поначалу я пытался отвечать, но потом просто замолчал, поняв, что парня больше интересует сам процесс расспросов, чем ответы. Как бы то ни было, но замолкал он только на время, чтобы откусить или прожевать новый кусок.

   Мастер-кузнец встретил меня утвердительным кивком. Мол, все готово. Затем ненадолго удалился в подсобное помещение, расположенное за прилавком с оружием и доспехами, и вынес большой сверток.

   - Отличный материал - отличная броня, - широко улыбаясь, проговорил он.

   Изделие оказалось действительно отличным. Даже на ощупь - куда плотнее моего наряда. Причем приятная новость - я-то думал, что заполучу только куртку, а мастер предоставил полный набор из куртки, штанов, сапог и даже шлема. Все проклепанное и прошитое бечевой.

   Никаких сомнений - надо скорее переодеваться!

   Прочная куртка искателя

   Защита 15

   Дополнительно:

   Сила +3

   Прочные штаны искателя

   Защита 10

   Дополнительно:

   Сила +2

   Прочные сапоги искателя

   Защита 5

   Дополнительно:

   Сила +1

   Прочный шлем искателя

   Защита 5

   Дополнительно:

   Сила +1

   - Время будет - загляни к мастеру-магу, - сказал кузнец. - Он наложит дополнительные заклятия.

   - Обязательно!

   Я попробовал подвигаться - никакого дискомфорта. Только поскрипывает немного.

   - Надо разносить, - будто прочитав мои сомнения, сказал мастер.

   Я продал старую одежду. За гроши, просто для того чтобы не выбрасывать. Потом купил себе новый ремень - широкий, с пятью карманами для склянок.

   Удобный кожаный ремень

   Защита 2

   Дополнительно:

   Число карманов 5

   Много денег на экипировку тратить не хотелось, меня куда больше интересовали книги с новыми знаниями и умениями. Но щит все же обновил. Взял тоже деревянный, но обшитый какой-то шероховатой шкурой.

   Хищный древошкур

   Защита 10

   Дополнительно:

   Урон магией земли 2-4

   Вероятность обездвижить противника 10%

   Если бы не двадцатипроцентная скидка, не стал бы покупать. А так обошелся всего в 200 монет.