- Я отвечаю.

- Ты так говоришь, потому что никто не может проверить тебя.

- Мысли не появляются из ниоткуда. Ты либо думаешь об этом намеренно, либо ловишь образ: визуальный, текстовый — неважно, который толкает тебя на мысль. Ты смотрела на меня, когда думала об этом. Я — твой визуальный образ. Мне интересно знать, почему развязка такова.

- Я не знаю.

- Ты мне врешь. - Он посмотрел на меня так разочарованно... что стало как будто... больно?

- В любом случае, я не обязана отвечать. Это... - я постучала по виску, - только моё.

Он поднял на меня глаза, и в них не было злости или раздражения, он смотрел на меня так, будто я чертовски сильно в чем-то ошибалась. И я на секунду засомневалась... может, в самом деле, допустила ошибку?

- Ты теперь не можешь поступать, как тебе вздумается. А мысль — это начало поступка. Значит, ты теперь не можешь думать, как тебе того хочется. - Он очертил пальцем обод широкого стакана из-под виски. - Обычно, мужчины претендуют только на тело и верность. Придурки. Я хочу всё. - Никогда не ожидала такого зверского предательства от своего собственного сердца. Оно трепыхалось так, словно услышало признание в любви, но это же не так... - Ты больше не единоличная владелица себя. Я в доле. - Он был абсолютно зловеще серьезен. Настолько, будто мы тут обсуждали крупную коммерческую сделку.

- Ты говоришь чудовищные вещи, Эдвард. - Мое сердце все еще пыталось вмешаться в этот разговор.

- Вчера ночью ты назвала меня чудовищем. Какие вещи я должен говорить? - Он допил свой виски.

Мерзавец опять подловил меня. Была ли я настолько глупа? Или это он был слишком умен?

- Я просто... думала о том...

- Я слушаю, amore mio. - Он уставился на меня, и я отвела взгляд.

- Я посмотрела на тебя и заметила, что твоя рубашка... мятая. И первое, что пришло, в голову...

- Что я с кем-то трахался. - Казалось, он не был удивлен. Ну, конечно, ведь он, как никто другой, знал, насколько я озабоченная. Особенно в отношении него.

- Да.

- Почему блондинка?

- Может, потому что я брюнетка?

- Похоже на то. - Он ухмыльнулся и встал из-за стола, чтобы опустить свой бокал на дно мойки. Оставаясь за моей спиной, мерзавец продолжил: - Блондинки не в моем вкусе. Я предпочитаю брюнеток.

- И что это должно значить? - Безусловно, я догадывалась, просто хотела, чтобы он сказал прямо.

- Я ни с кем не трахался. - Волосы на загривке встали дыбом.

- Значит ли это, что ты больше не единоличный владелец себя. Я в доле? - Кожей спины чувствовала, что он улыбается.

- Это значит, что мне не хочется. И это намного лучше, чем быть в доле.

Следующее, что я увидела, была его спина, скованная белой мятой рубашкой, он ушел в свою спальню, и я видела, как закрылась темная дверь.

Я сидела, совсем обездвиженная. Казалось, он выпил всю мою кровь и весь мой мозг заодно.

Мое сердце, бестолково гоняющее по венам воздух, все еще думало, что услышало признание в любви. Мое сердце часто ошибалось. Но сейчас, как никогда прежде, мне хотелось, чтобы оно оказалось правым. Я даже не знала, что мне делать с его любовью или тем, что мерзавцы чувствуют вместо нее. Я просто хотела это. Потому что такого еще не было ни у кого. Абсолютный эксклюзив.

Мой самый эксклюзивный из всех эксклюзивов вновь появился на кухне, когда я в очередной раз проигрывала в голове сцену, развернувшуюся несколькими минутами ранее. Наверное, ему удалось уловить хотя бы часть, потому что образы были как никогда яркими и четкими. Эти глаза напротив... и медленно-медленно, словно лениво опускающиеся ресницы... конечно, этот фрагмент попал в мой персональный ахательный список. К слову, в нем уже было отмечено его нагое дефиле — помните, когда он впервые показал мне свою голую королевскую попу? В этот список также попал и его член... во всех возможных ракурсах. И недавно я занесла в него нашу самую первую встречу: мерзавец в костюме, с пистолетом в руке, стоит спиной ко мне, и его подсвечивает уличный фонарь... и опять же, этот «я-могу-убить-тебя-и-оттрахать-одним-взглядом» взор. Ах да, как же я могла позабыть о совершенно аномальной сцене в ресторане... его грудь вздымалась так сильно, что, казалось, вот-вот и пуговицы его дизайнерской рубашки брызнут во все стороны. И еще много чего было в этом волшебном списке. Легче пересчитать те моменты, которые я не стала в него заносить. Мейсен всегда умело пользовался декорациями, его талант ловить момент и заставлять все мыслимые и немыслимые обстоятельства работать на себя поражал меня. Не удивлюсь, если он заключил сделку с... не знаю, природой? Миром? Вселенной? Кстати, по правилам за такие услуги он должен был бы заложить свою душу. И это так похоже на правду, вы не находите?

- Ты сумасшедшая. - Он сел за стол спиной к окну, загораживая чудный обзор на залив. В этом был весь Эдвард. Он хотел владеть всем вниманием, когда заходил в комнату, потому устранял конкурентов. Немного даже по-детски...

- Смотрите, кто заговорил. - Я саркастично улыбнулась.

- У меня сегодня выходной. И вряд ли когда-нибудь подобное еще случится... сходим куда-нибудь.

- Ты что, приглашаешь меня на свидание?

- Приглашение на свидание предполагает выбор: ответить согласием или же отказать. Я тебе выбор не предоставлял, я сказал, что сегодня у меня выходной, и поэтому мы куда-нибудь сходим. Так что, нет, это не приглашение на свидание. - Не то чтобы я сильно удивилась его ответу, нечто подобное я и ожидала.

- Знаешь, Эдвард... - Я внимательно посмотрела в его глаза.

- В твоих мыслях сейчас пустота, просто черная дыра. Не знаю. - Он подался чуть вперед и пытливо на меня уставился, его брови нахмурились. - Нет, не могу. Не знаю.

- Если бы не наша ситуация, ты бы умер холостяком. Ни одна женщина не связала бы свою жизнь с таким... чудовищем. - Должна ли я испытывать страх, говоря ему такие вещи? Скорее всего. Но я не испытывала. По крайней мере до тех пор, пока его взгляд не потемнел, а скулы не обострились. Он отстранился, и окружающая нас атмосфера несколько раз поменялась. Это было похоже на то, когда солнце несколько раз за минуту то заходит за тучу, то снова выглядывает.

- Ты вынуждаешь меня напомнить тебе, что твой жених вообще повесился. - Медленно, вкрадчиво, с чувством... наверняка, мои зрачки расширились. Это было болезненно, но я не стала оправдываться.

- По крайне мере, он сделал это сам. Ты же застрелил свою бывшую девушку.

- Лицемерка, - он улыбнулся. - Ты сама желаешь, чтобы именно я пустил пулю в твою грудь, - он указал пальцем на предполагаемое место ранения, - если возникнет такая необходимость. Так может, и моя бывшая хотела именно этого?

Он сделал меня опять. Вот уже в который раз... Когда, наконец, мне хватит мозгов не ввязываться в дискуссии, из которых я могу выйти, если и не победителем, то хотя бы не полной идиоткой?

Атмосфера за столом снова поменялась.

- Так куда ты хочешь сегодня сходить?

- Вообще-то, я не говорила, что хочу идти куда бы то ни было.

Он склонил голову на бок:

- Ладно. - Мерзавец встал из-за стола и исчез у меня за спиной. Я почти поверила в то, что он впервые отступил, такая наивная, но Мейсен продолжил, наклонившись к моему уху: - Ты никуда идти не хочешь. Но какое место ты бы выбрала, зная, что тебе таки придется выйти из этой квартиры? - Я молчала. И он продолжил нашептывать: - Что насчет ресторана?

Ответ вырвался против воли:

- Ты, должно быть, шутишь, Эдвард. Ни один наш поход в ресторан нельзя посчитать удачным.

- Мы могли бы сходить в кино?

- Я больше никогда в жизни не буду смотреть с тобой кино!

- Даже если я пообещаю быть молчаливым и покладистым? - В его голосе звучала улыбка.

- Самому смешно, да?

- Просто скажи уже, куда ты хочешь пойти. Прелюдия была достаточной. - Мерзавец вышел из-за моей спины и собирался покинуть кухню. Вот блядь, и я почувствовала волнение по этому поводу.