Майор громыхнул ногами под столом. Он был так худ, что можно было предположить, будто загремели его кости.

– Похоже, преступник неплохо ориентировался в здешней обстановке, – сказал он и перевел взгляд на Женю, который вошел пару минут назад, но, чтобы не прерывать доклада Смыслова, остановился у двери. – Проходи, лейтенант, садись. Что успел сделать?

Селиванов шагнул, однако не сел, а остановился у стены рядом с расположившейся на стуле Динарой.

– Труп отправил, – начал он. – Был на пункте охраны, он в двух шагах. Ребята говорят, сигнализация ночью не срабатывала. Как сдали вчера магазин под охрану, так только сегодня утром сняли. Поздновато, правда. Об ограблении не знают, не ведают.

– Проморгали, небось, сигнал-то! – пробрюзжал Смыслов.

– Нет. Система надежная, ребята толковые, не могли. Здесь все чисто. У них, между прочим, со всеми магазинами договор: ночью здания не вскрывать ни под каким предлогом. А если кто и вскроет и даже сообщит на пункт пароль, то все равно они выезжают на место немедленно.

Хвостов казался обескураженным.

– Как же тогда преступник проник в магазин? – спросил он озадаченно.

Смыслов язвительно заметил:

– Спроси лучше, как он вышел отсюда. Войти он мог и до закрытия магазина и где-нибудь спрятаться.

Майор давно привык к манере разговора эксперта и не обращал внимания на его тон.

– Но ведь не дух же он и не человек, который может проходить сквозь стены, – произнес Хвостов, впрочем, не очень уверенно. – Вышел же он отсюда, и, как мне кажется, самым банальным способом. Это мы и должны выяснить… И сдается мне, ребятки, что преступник – один из работников магазина. Уж очень многие факты указывают на это. Завелась, значит, в магазине паршивая овца, которая решила присвоить драгоценности… В общем, нужно установить, кто из работников «Бриллианта» пришел на свадьбу последним.

Женя сразу понял, к чему клонит начальник.

– Но ведь у преступника мог быть сообщник, – возразил он, – который спрятался в магазине до закрытия, а затем вышел из укрытия, убил охранника, забрал драгоценности и покинул здание.

– Как? – ехидно вставил Смыслов.

– Да погодите вы! – гаркнул на эксперта Хвостов.

– Таким образом, – продолжил Женя, – мы не вычислим преступника. Ваша теория о том, что он пришел на свадьбу последним, действовать не будет.

– Да нет же! – вдруг вклинилась в разговор Динара. – Убийца был из своих. Чужак не смог бы из такой кучи побрякушек выбрать самые ценные, даже если бы ему их и описали, это раз. И во-вторых, охранник не подпустил бы к себе чужого… – Ахмедова заговорила с увлечением: – Ну представьте себе такую ситуацию: охранник считает, будто он в магазине один, и вдруг перед ним появляется незнакомец. Разве повернулся бы он к нему спиной?

– В такой ситуации он бы и к «своему» не повернулся, – резонно заметил Смыслов. – Ведь и дураку ясно, что по узкому проходу охранник шел впереди преступника, когда тот ударил его по голове.

– Ну и о чем это говорит? – не понял Хвостов.

– Я не знаю, о чем это говорит, – проворчал Смыслов, – но если бы передо мной в закрытом магазине неожиданно появился будь то знакомый, будь то незнакомый человек, я не стал бы вести его за собой в подсобку, подставив затылок.

На птичьем лице Хвостова появилось задумчивое выражение.

– Да-а… Загадка!

– А если допустить, что это была женщина? – предположила Динара. – Красивая женщина, Боря! И что охранник ей симпатизировал?

– А что?! – оживился Хвостов. – Очень даже может быть… Ну-ка, Женя, тащи сюда эту продавщицу. Ильмира, кажется. А вы, – обратился майор к Ахмедовой и Смыслову, – можете быть свободны. Через три часа жду письменные заключения экспертизы.

Женя, а за ним Ахмедова и Смыслов встали и гуськом вышли из кабинета. Через пару минут помощник вернулся в сопровождении высокой стройной женщины, одетой в темную узкую юбку выше коленей, жакет и белую водолазку. У продавщицы была осиная талия, небольшой хорошо очерченный рот, идеальной формы нос, большие влажные глаза. Неплохое лицо для визитной карточки респектабельного магазина.

Продавщица была во вкусе Хвостова. Его лицо залоснилось, а вспыхнувший в глазах блеск не смогли скрыть даже темные стекла очков. Майор как истинный джентльмен встал.

– Проходите, садитесь, пожалуйста, – проговорил, а точнее проурчал он, словно кот, указывая женщине на кресло по другую сторону стола.

Ильмира села, одернув юбку. Сели и Хвостов с Женей.

– Ваши фамилия, имя, отчество? – спросил майор.

– Атаулина Ильмира Закировна. – Продавщица явно нервничала и все время теребила длинными пальцами края жакета.

– Год рождения?

В течение двух минут Хвостов быстро задавал вопросы и быстро записывал ответы на них. Наконец он отложил ручку и перешел на задушевный тон:

– Можно я буду называть вас просто Ильмира?

– Конечно.

– Вы замужем?

Атаулина смутилась:

– Муж сидит в тюрьме.

– О, простите!.. Дети есть?

– Да, два мальчика. Старший в десятом классе, младший в шестом.

– Большие. Втроем, значит, живете?

В глазах Ильмиры стала потихоньку пропадать настороженность.

– Вчетвером. С нами живет моя мама.

– Старенькая?

– Второй год на пенсии.

Майор дружелюбно произнес:

– На пенсии – это хорошо. Есть кому за детьми присмотреть… А скажите, коллектив у вас в магазине дружный?

Своего Хвостов добился: женщина расслабилась, заговорила непринужденно.

– Да ничего вроде. Дни рождения, праздники вместе отмечаем.

– Так-так… А вот охранник каким человеком был?

Лицо Ильмиры омрачилось.

– Хорошим. Бывший офицер, честный, правдивый. Жалко мужика, ни за что убили.

– Он вам нравился?

– Очень.

– А вы ему?

Атаулина вскинула черные брови.

– Что вы под этим подразумеваете?

– Как он относился к женскому полу?

– Как всякий нормальный мужчина, – повела продавщица плечом. – Поглядывал.

– А на вас?

– Не замечала, – недоуменно ответила Ильмира.

– А кто из женщин вашего коллектива был с ним близок?

– Я не слежу за чужими мужьями и женами, – мягко возразила Атаулина.

Майор обескураживающе улыбнулся:

– Я понимаю всю щекотливость этого вопроса, поэтому давайте-ка пока оставим его в покое и перейдем к обсуждению следующей темы. Итак, расскажите, как закончился вчерашний рабочий день в магазине и как вы провели вечер?

Ильмира немного помолчала, восстанавливая в памяти события предыдущего дня, потом начала свой рассказ:

– Вчера, как обычно, я закончила работу в девятнадцать часов. До девятнадцати тридцати вместе с другими продавцами сдавала товар завскладом. Обычно этим занимается Нечаев, но вчера принимал Фефелев. Я думаю, вы уже знаете, по какой причине. В девятнадцать тридцать пришел охранник. Я с двумя продавцами и кассиром вышла на улицу и стала ждать Фефелева. Он появился минут через пятнадцать, охранник закрыл за ним двери, и мы все вместе поехали на вечеринку.

– Вас было пять человек, – прикинул Хвостов, – плюс охранник – шесть, его сменщик семь. Нечаев восемь… Где еще двое?

– Когда мы приехали к Нечаеву, а точнее к его невесте домой, директор был уже там, ну, а бухгалтер пришла позже.

Хвостов заволновался, словно гончая, почуявшая след.

– В котором часу?

– Часов в девять вечера, может быть, позже. Точно не помню, но вечеринка была уже в разгаре.

Майор прочно «взял след» и помчался по нему, высунув язык.

– А где бухгалтер задержалась, она не говорила?

– Нет.

– В котором часу она ушла из магазина?

– Минут за сорок до закрытия.

– Вы точно помните время?

– Да. Она сказала, будто уже восемнадцать двадцать, ей пора, помахала рукой и пообещала, что увидимся на вечеринке.

– Вы с ней дружите?

– Можно сказать, и так…

Хвостов решил, что вопросов для первой беседы он задал достаточно.

– И последнее, – прохрустел он. – Вы точно видели, что бухгалтер ушла из магазина?