Настоящая книга подготовлена на основе «Энциклопедии мудрости» – сборника мыслей, изречений, афоризмов, максим, парадоксов, эпиграмм, выпущенной в свет в 1918 году киевским книгоиздательством «Пантеон» Ф. О. Михайловского. Составитель Энциклопедии Н. Я. ХОРОМИН, с его слов, предваряющих сборник, старался «цитировать возможно большее число мыслителей всех народов и всех времен» и «затронуть побольше тем, дабы номенклатура… «Энциклопедии» была возможно полная». «При обилии иностранных источников, которыми нам приходилось пользоваться, а также русских переводных сборников мы имели возможность не стесняться выбором и дать наиболее разнообразную и рельефную картину мысли», – говорит составитель. Кроме того, Н. Я. Хоромин отмечает, что «материал… подвергся строгой выборке по определенному плану и подчинен руководящей идее». Своеобразие подхода дало специфический результат. Составителю не удалось избежать некоторой тенденциозности, особенно заметной в подборе материала, касающегося религии, вопросов социологии политики и общества. Всеохватность тем, народов и времен привела к тому, что под одной обложкой блестящие афоризмы и мысли соседствуют с высокопарными банальностями, сентиментальными сентенциями и перлами дидактического морализаторства. Еще один минус, и довольно существенный, – качество переводов. Тем не менее, учитывая неослабевающий интерес читателей к афористической литературе и уникальность содержания, мы решили переиздать «Энциклопедию мысли», составленную и (частью) переведенную Н. Я. Хороминым, в переработанном виде. Во-первых, мы взяли на себя смелость структурно реорганизовать материал по тематическому признаку. (Любая канва для глубокой мысли, прошедшей испытание временем, – «прокрустово ложе»; читатель должен понимать, что такое разделение во многом условно.) Во-вторых, мы исключили из состава сборника мысли или изречения, авторы которых неизвестны или сомнительны, и откровенно неудачные переводы, а также неоригинальные, тривиальные мысли. В-третьих, текст подвергся правке в соответствии с нормами современного русского языка и незначительному редактированию; при этом мы постарались сохранить его лексическое и стилистическое своеобразие.

* На одного человека, осуждающего свои собственные безрассудства, найдется сотня людей, предпочитающих осуждать безрассудства своих соседей[1]

П. Бови

Мы ни за что так не бываем благодарны, как за благодарность.

Мария Эшенбах

Облагодетельствованный часто забывает благодеяние потому, что благодетель о нем не помнит.

К. Мальзерб

* Грубые и вульгарные души всегда будут питать большее уважение к богатству, чем к таланту.

К. Колтон

* Люди часто говорят и мечтают о лучшем будущем, стремятся к счастью, к золотому веку. Мир беспрестанно старится и снова молодеет, а человек не перестает надеяться на улучшение своей доли.

Ф. Шиллер

* Постоянная важность является лишь маскою посредственности.

Вольтер

Невежда удивляется, что вещи таковы, каковы они суть, – и такое удивление есть начало вещи были иными, а не такими, какими он их знает.

Аристотель

Жена, домогающаяся власти, становится тираном своего мужа, а господин, сделавшийся рабом, бывает смешным и жалким созданием.

Ж. – Ж. Руссо

Многие дорожат вниманием к их просьбе почти настолько же, насколько и исполнением этой просьбы.

Дж. Леббок

Мы думаем по внушениям природы, говорим по внушению наших учителей, но действуем по привычке.

Фр. Бэкон

Самые лучшие возражения для упрямца – то же, что камни на дороге: он отталкивает их ногою или перешагивает через них.

П. Буаст

* Каждый возраст имеет свои особые склонности, но человек всегда остается один и тот же. В десять лет – он под обаянием сластей, в двадцать – возлюбленной, в тридцать – удовольствий, в сорок – честолюбия, в пятьдесят – скупости.

Ж. – Ж. Руссо

* Одни воображают, что если бы у них только были окна, то солнце никогда не заходило бы; другие воображают, что если б окна были замурованы, то солнце никогда не всходило бы.

Л. Бёрне

Нам легче приобрести лоск всезнания, чем основательно овладеть небольшим числом знаний.

Л. Вовенарг

Маленькие дети дерутся за изображения предметов, которых они никогда не будут иметь, а большие дети – за географические карты стран, в которые они никогда не попадут.

П. Буаст

Все человек теряет с летами: юность, красоту, здоровье, порывы честолюбия, – и только одна глупость никогда не покидает людей.

Л. Ариосто

* Что особенно обидно – это что ум человеческий имеет свои пределы, тогда как глупость человеческая беспредельна.

А. Дюма-сын

Как часто люди пользуются своим умом для совершения глупостей!

Фр. Ларошфуко

* Наши действия чаще определяются нашим характером, чем нашими интересами.

Р. Холль

* Когда сделанное нам добро не трогает нашего сердца, то задевает и раздражает наше тщеславие.

Э. Жирарден

Нам приятнее видеть тех, которым мы делаем добро, нежели тех, которые нам его делают.

Фр. Ларошфуко

С высокими добродетелями человек поступает совершенно так, как с высокими горами: он удивляется им и затем обходит их.

М. Сафир

Очень часто мы требуем добродетелей от других лишь для того, чтоб они не мешали нам быть порочными.

Мария Эшенбах

* Кто не доволен тем, что имеет, тот не был бы доволен и тем, что хотел бы иметь.

Б. Ауэрбах

Кто после разговора с вами бывает доволен собою и своим умом, тот и вами вполне доволен.

ЖЛабрюйер

Мы охотно поклоняемся древности, но не потомству. Только отец не завидует таланту сына.

И. – В. Гёте

В дружбе мы видим только те недостатки, которые могут повредить нашим друзьям, а в любимом человеке мы замечаем только те недостатки, от которых мы сами терпим.

Ж.Лабрюйер

Кто испытает сильную любовь, тот пренебрегает дружбою, а кто истощил свои силы на дружбу, тот ничего еще не сделал для любви.

Ж.Лабрюйер

* Друзья не желают нам несчастья, но они всегда находят, что мы «и так счастливы».

Л. Лежандр

* Все неприятности, которые злейший враг ваш может высказать вам в лицо, ничто в сравнении с тем, что ваши лучшие друзья говорят о вас за спиной.

А. Мюссе

Как только дурак похвалит нас – он уже не кажется нам так глуп.

Фр. Ларошфуко

Спокойно ждать научаемся мы лишь тогда, когда нам уже нечего ждать.

Мария Эшенбах

Ни один человек, любящий свое горло и свой желудок, не произвел ничего истинно прекрасного.

П. Скаррон

Ничего люди не желают больше сохранить и ничего между тем меньше не берегут, чем свою собственную жизнь.

Ж.Лабрюйер

* Кто сумел как следует использовать жизнь? Кто растратил половину ее в мечтаниях, в беседах с глупцами, в любовных муках, в пустом времяпрепровождении?