Денис Ильич Полуда, алюминивый магнат, финансировал не меньше сотни боевых группировок, выполнявших при его управляющих структурах роль цепных псов. Часть из этих команд принадлежала ему безраздельно, другие были в совместном владении с Пережогиным, Семирягой и прочими партнерами, включая думские фракции и ФСБ. По функциям и составу группы существенно различались. В элитные подразделения разведки и личной охраны привлекали бывших сотрудников спецслужб, людей компетентных, искушенных во всяких хитростях, дисциплинированных и преданных. Ниже стояли «черные рейдеры» и продажная ментовка, решавшие вопросы конкуренции силовым путем, и при нужде готовые усмирить рабочее быдло и слишком независимые профсоюзы. К следующему уровню относилась мафия чистой воды, бандитские «бригады», используемые для особо грязных дел, погромов, взрывов и прочих акций устрашения. Из их среды набирали киллеров, ибо расходный материал, особенно кавказский, украинский и среднеазиатский, был недорог: после выполнения задачи убийцу устранял другой убийца, его – третий, и так далее по цепочке. Имелись и другие уровни, включавшие людишек всякого сорта: бритоголовых неофашистов, антисемитов, радикальных мусульман и даже пенсионеров – эти могли устроить бучу где угодно, хоть на Красной площади. Но с таким фуфлом, как и с откровенными бандитами, Денис Ильич не контактировал, то была забота службы безопасности. Впрочем, и с рейдерами он общался лишь в исключительных случаях, если хотел убедиться, что его приказы будут выполнены точно и в должный срок.

Это общение носило односторонний характер: сидя в своем кабинете Полуда слушал, как Литвинов, шеф разведки, инструктирует наемников. Он не знал ни имен их, ни кличек, только помнил, что один – милицейский майор, уволенный из органов, а другой – казах, то ли бывший учитель, то ли инженер. Люди опытные и надежные – настоящие ландскнехты-ветераны! В их отрядах было сотни полторы бойцов, вполне достаточно для намеченной операции.

«Казах, – думал Денис Ильич, всматриваясь в скуластое лицо на видеопанели, – это хорошо, что он казах. Молодец Литвинов! С умом подбирает исполнителей!»

Хмыкнув, он поинтересовался, сколько в группе уроженцев Средней Азии, выслушал ответ и одобрительно кивнул. То, что надо! Аязбаев, карагандинский резидент, добавит своих узкоглазых джигитов, и все будет выглядеть как местная разборка. Ни единой ниточки не потянется! Ни к «Норильским полиметаллам», ни к Красноярскому алюминиевому, ни к прочим фирмам и компаниям предпринимателя Полуды! Политические осложнения ни к чему; все же Зыряновск нынче в Казахстане, а этот вшивый Казахстан, как ни крути, чужая страна, хоть кормится за счет России.

«Ничего, и там порядок наведем, – размышлял Денис Ильич, слушая ровный уверенный голос Литвинова. – Наведем! Были тугрики ваши, а станут наши… Независимости захотелось?… Жрите! Жрите ее в своих кибитках вместе с бараньим дерьмом и запивайте кумысом! Жрите, а нашего не трогайте! Ни заводов, что русскими поставлены, ни шахт, где мы ломались, но возведенных нами городов!»

Сам Полуда нигде не ломался и ничего не возводил, однако душа за державу болела. В Союзе российских предпринимателей его считали государственником и прочили на пост министра черной и цветной металлургии. Он уже входил в правительство при бывшем президенте, который его отличал и ценил. А как не ценить! Без Полуды, без Пережогина, без Сосновского, президент не стал бы президентом и не обрел бы неувядающей славы спасителя отечества. Такова потаенная суть демократии: президенты приходят и уходят, а капитал остается…

Вслушиваясь в неторопливую речь Литвинова, бывшего генерала КГБ, Денис Ильич довольно кивал головой. Зыряновский медно-никелевый комбинат являлся лакомым куском! И процедуру его аннексии разработали до мелочей, с той основательностью, с которой в Генеральном штабе планировалось вторжение в Будапешт и Прагу и операции в Афганистане, Никарагуа и прочих местах. Правда, все это не привело к победе, но экономическая экспансия не похожа на военную: танки горят, солдат убивают, а деньги бессмертны.

Полуда наклонился к Литвинову и прошептал ему в ухо:

– Скажи этим оглоедам: сделают все как надо, премирую. Каждому – по сотне штук. С выражением скажи, чтобы слюна у байстрюков закапала!

«Оппозиционная газета», 23 июня 200… года

По данным Госстата все большее число специалистов покидают сферы образования, медицины, науки и культуры, радикальным образом меняя профессию и источники дохода. Бедственное положение врачей, учителей и сотрудников научных институтов общеизвестно; опытный работник получает оклад три-шесть, в лучшем случае десять тысяч рублей, что составляет в пересчете на международную валюту от полутора до пяти тысяч долларов в год. Ставки в Европе для этих представителей миддл-класса – тридцатьпятьдесят тысяч долларов в год, а в Соединенных Штатах – вдвое больше. Стоит ли удивляться, что перспективные ученые покидают страну, а самые энергичные и толковые из оставшихся меняют профессию! Вчерашний химик становится юристом, учитель – бухгалтером, врач – массажистом, грузчиком или дворником. Мы теряем интеллект нации. Отсюда следует печальный вывод: в школах и ВУЗах трудятся плохие преподаватели, в больницах и поликлиниках – плохие доктора, в научных институтах – плохие ученые. Почему так? А потому, что хороших там уже не осталось. Предвидим, что ситуация еще ухудшится, ибо приличные специалисты, еще работающие в указанных сферах, – люди пожилого возраста, естественная убыль которых скоро низведет Россию на уровень Нигерии и Берега Слоновой Кости.

Естественно, существуют элитные школы, институты и медицинские центры. Там можно получить образование (какое – большой вопрос!) и врачебную помощь (качество тоже под вопросом), но лишь за немалые деньги.

«Военный альманах», 25 июня 200… года

Министерством обороны приобретен разведывательно-ударный вертолет RAX-66 «Команч». Эта боевая машина поступила на вооружение ВВС США в 2001 году. Цель многомиллионной покупки – сравнение тактико-технических данных «Команча» с отечественными аналогами и усовершенствование последних.

«Команч» может выполнять боевые задачи в любых погодных условиях, на равнине и в горной местности. Длина фюзеляжа около 13-ти метров, высота и ширина – 3,3 и 2,3 метра соответственно, взлетная масса – около восьми тонн, крейсерская скорость – до 315-ти км/час. Вертолет способен оперировать на дистанции, превышающей две тысячи километров. Вооружение: противотанковые ракетные снаряды, ракеты класса «воздух-воздух» и «воздух-земля», две 30-мм авиационные пушки. Вертолет размещен на военном аэродроме Тушино-прим, где и проводятся его испытания.

«Театральный монитор», 29 июня 200… года

Известный композитор Зураб Церетшвили завершил работу над партитурой своего нового балета «Белое солнце пустыни», созданного по мотивам одноименного фильма советских времен. Можно сказать, композитор попал в яблочко: популярность этого кинобоевика была огромной, что автоматически обеспечит успех балетной версии. По словам Церетшвили, он не испытывал сомнений в тематике произведения, но долго колебался, как ее разрабатывать, в виде оперы или балета. Остановился на балете, поскольку эта форма более динамична и лучше соответствует боевым сценам из фильма. Балет принят к постановке Большим театром.

«Известия РФ», 29 июня 200… года

Указ президента о дуэлях для защиты чести и достоинства с воодушевлением воспринят большинством граждан. Результаты опроса, проведенного нашей газетой в Москве, Петербурге, Нижнем Новгороде и Казани, выявили следующие мнения (цитируем): «Давно пора!», «У нас только силой можно отстоять справедливость», «Мы забыли, что такое честь. Теперь придется вспомнить», «Где продают оружие? Покупаю!», «Не знал, как справиться с пьяным соседом. Теперь знаю», «Очень своевременная мера», «Президент, как всегда, мудр», «Есть не буду, пить не буду, а на пистолет скоплю!», «А можно ли вызвать на дуэль иностранца – например, таджикского гастрабайтера? Из-за них я потерял работу.» Эти и некоторые другие высказывания свидетельствуют, что люди не совсем верно поняли указ. Повторим еще раз: он направлен на защиту чести и достоинства, а не на физическое устранение персон, которые не по нраву тем или иным гражданам.