Для нанесения этого удара командир корпуса решил использовать четыре танковых полка с десантами автоматчиков, взяв два полка из своего резерва и два полка из бригад первого эшелона. Механизированные бригады соединений первого эшелона должны были стремительно наступать за танковыми полками.
В 15 часов 30 минут 21-й, 22-й, 23-й и 25-й гвардейские танковые полки, совместно с подразделениями автоматчиков, перешли в решительное наступление в указанном направлении. Противник, оказывая сопротивление, стремился задержать атаку танков, но под ударами с фронта частей 13-го гвардейского стрелкового корпуса и с фланга частей 2-го гвардейского механизированного корпуса, начал поспешно отводить основные силы на южный берег реки Аксай.
Чтобы не дать отходящему противнику беспрепятственно отойти за реку Аксай и организовать по ее южному берегу оборону, в конце 24 декабря командующий армией приказал 2-му гвардейскому механизированному корпусу во взаимодействии с соединениями 13-го гвардейского стрелкового корпуса перейти к решительному преследованию противника и к утру 25 декабря захватить переправы через реку Аксай на участке Заливский, Кругляков. С выполнением этой задачи войска корпуса выводились во второй эшелон армии и должны были сосредоточиться в районе Заготскот, балка Неклинская для решения последующих задач (ЦАМО. Ф. 303, оп. 4005, д. 60, л. 44).
Таким образом, 2-й гвардейский механизированный корпус стремительными действиями танковых полков сыграл решающую роль по разгрому противника на первом этапе боевых действий. Но, в связи с тем что механизированные бригады в бой не вступили, корпус поставленной задачи на первый день боя полностью выполнить не смог. Основных причин этого было несколько. Во-первых, соединения корпуса были задержаны на переправах через реку Мышкова и не вышли своевременно в исходный район. Во-вторых, стрелковые подразделения выдвигались в пешем порядке. А так как они должны были совершать марш в ночь перед наступлением и наступать в стремительных темпах за танковыми полками, то это привело к отставанию пехоты от танков и нарушению согласованных действий в ходе наступления. В-третьих, определенную роль в этом сыграли погодные условия. Плохая видимость из-за густого тумана, снежные заносы, отсутствие дорог сковывали действия войск, особенно танков, артиллерии и автотранспорта, и замедляли темпы наступления.
С наступлением темноты противник начал отвод главных сил на рубеж реки Аксай, сдерживая наступление советских войск сильными арьергардами, состоявшими из пехоты и танков. А также заграждениями. В этих условиях командир корпуса, выполняя распоряжение командующего армией, решил танковыми полками с десантами пехоты в течение ночи выйти к реке Аксай, захватить переправы на участке, Клыков, Кругляков, с ходу форсировать эту реку и обеспечить дальнейшие действия 13-го гвардейского стрелкового корпуса. Механизированные бригады получили задачу наступать за танковыми полками. Действия танковых полков поддерживались одним дивизионом 117-го гвардейского корпусного артиллерийского полка и 45-м гвардейским минометным дивизионом.
В течение ночи на 25 декабря 21-й, 22-й, 23-й и 25-й гвардейские танковые полки совместно с десантами вышли к северному берегу реки Аксай, а механизированные бригады пешим порядком достигли балки Неклинской. Но тылы из-за недостатка горючего продолжали оставаться на северном берегу реки Мышкова, что сильно осложняло материальное обеспечение частей. К утру 25 декабря в механизированных бригадах не было горючего даже для перемещения артиллерии.
В 7 часов 40 минут 25 декабря танковые полки при поддержке артиллерии перешли в атаку на участке Моисеев, Кругляков. При этом 25-й гвардейский танковый полк атаковал противника в Моисееве, вышел на его восточную окраину и захватил переправу через реку Аксай. 23-й гвардейский танковый полк атаковал противника в направлении Шестаков, вышел на его западную окраину и также захватил переправу. 21-й гвардейский танковый полк овладел районом Антонов. 22-й гвардейский танковый полк с ходу форсировал реку Аксай и вышел к населенному пункту Кругляков.
Противник оказывал упорное сопротивление, сосредоточив по танкам сильный противотанковый огонь. Танковые полки несли большие потери. Механизированные бригады корпуса и стрелковые соединения 13-го гвардейского стрелкового корпуса отстали. В связи с этим командир корпуса принял решение отвести все танковые полки на северный берег реки Аксай, уступив противнику ранее созданные плацдармы.
А в это время сосед справа — 1-й гвардейский стрелковый корпус совместно с 7-м танковым корпусом, — преодолев сопротивление противника на рубеже колхоз имени 8 Марта, Заготскот, также выходил к реке Аксай на участке Генераловский, Заливский. Туда же к вечеру 25 декабря начали выходить и мотострелковые батальоны механизированных бригад 2-го гвардейского механизированного корпуса. Командир корпуса решил воспользоваться этим и ночной атакой выполнить ранее поставленную боевую задачу. При этом боевой порядок строился в два эшелона: в первом эшелоне должны были наступать 6-я и 4-я гвардейские механизированные бригады совместно с 21-м и 22-м гвардейскими танковыми полками, во втором — 5-я гвардейская механизированная бригада. При этом 6-я гвардейская механизированная бригада должна была уничтожить противника в районе Моисеев и выйти к реке Аксай в готовности обеспечить переправу войск 13-го гвардейского механизированного корпуса. 4-я гвардейская механизированная бригада получила задачу овладеть районом Шестаков и выйти на его южную окраину. 21-й и 22-й гвардейские танковые полки должны были, обеспечивая левый фланг корпуса, овладеть районом Антонов и Кругляков и удерживать их до подхода стрелковых частей.
В ночь на 26 декабря войска 2-го гвардейского механизированного корпуса перешли в атаку. Противник оборонялся упорно. Особенно ожесточенные бои завязались на северной окраине Моисеева и в районе Шестакова. Ведя бой, подразделения стрелков и автоматчиков просачивались на фланги и в тыл противнику, внезапно его атаковали и обеспечивали продвижение танков.
Личный состав корпуса в этом бою показал образцы героизма и отваги. Так, в бою за хутор Шестаков стрелковая рота 4-й гвардейской механизированной бригады во главе со старшим лейтенантом Герасимовым захватила противотанковую батарею противника. Пушки противника были повернуты в его сторону. Огнем их была сожжена автомашина и подбиты два противотанковых орудия, противника. Механик-водитель этой же бригады сержант Топчанов, выбравшись из своего горящего танка, завел вражескую автомашину с пушкой на прицепе, уложил на машину раненых товарищей и выехал с поля боя, сумев спасти жизнь своих товарищей и захватить трофеи (ЦАМО. Ф. 603, оп. 296261 с, д. 13, л. 22).
По боевым порядкам 21-го гвардейского танкового полка противник сосредоточил сильный противотанковый огонь, и полк, понеся потери, был задержан. Тогда командир 1-й роты этого полка старший лейтенант Смирнов, следуя впереди своего подразделения, вышел во фланг и огнем и гусеницами уничтожил батарею противника, обеспечив успешные действия полка по овладению районом населенного пункта Кругляков (ЦАМО. Фонд 603, оп. 296261 с, д. 13, л. 23, 24).
К утру 26 декабря после упорных боев бригады и танковые полки 2-го гвардейского механизированного корпуса выполнили поставленные задачи и вышли на указанный рубеж: 6-я гвардейская механизированная бригада заняла Моисеев и Шестаков; 4-я гвардейская механизированная бригада — Шестаков, Антонов. 21-й и 22-й гвардейские танковые полки после выполнения ими задачи были сменены подразделениями 4-й гвардейской механизированной бригады и выведены в резерв в район балки Крутая. 5-я гвардейская механизированная бригада, составляя второй эшелон корпуса, сосредоточилась в районе балки Крутая и балки Широкая. 117-й гвардейский корпусной артиллерийский полк двумя дивизионами занимал огневые позиции в трех километрах севернее Шестакова, а его третий дивизион из-за недостатка горючего отстал. 45-й гвардейский минометный дивизион развернулся на огневых позициях в двух километрах севернее Шестакова (ЦАМО. Фонд 603, оп. 23114 с, д. 3, л. 40).
