шею.
— Но нам почти удалось съехать, — расхохотался Конн. — Какая была гонка!
— Пока мы не врезались в камень и не пролетели футов пятьдесят. Пока колесо не
отвалилось, а повозка не разлетелась вдребезги. Пока мы не вылетели из повозки
и кубарем не скатились с горы. А так, ты прав, гонка была просто
замечательная.
Конна захлестнула какая-то теплая волна. Волна чувств слишком сложных, чтобы
сразу в них разобраться. Он снова улыбнулся Энди и пришпорил кобылу.
— Ну, индеец, давай-ка прокатимся.
Энди догнала Конна на полпути к лугу, затем вырвалась вперед. Забыв все на
свете, она так отчаянно хохотала, что едва удерживалась в седле, и ее роскошные
волосы развевались на ветру. Обе лошади, взбивая копытами землю, стрелой
понеслись по узкой тропинке, пересекающей луг.
Когда они доскакали до кромки леса, Конн что-то крикнул, и Энди с трудом
остановила жеребца.
— По-моему, нам придется отказаться от первоначального плана. — Конн кивнул на
небо. — Дождь нас скоро догонит. — Словно в подтверждение его слов очередной
раскат грома раздался где-то совсем рядом. — Но, естественно, у меня есть
запасной план.
— В чем же он заключается?
— Надо добраться до другого берега озера. Хозяин Тимбервольфа сдает там
три-четыре домика на охотничий и лыжный сезоны. Погреемся в охотничьем домике, пока дождь не кончится?
— Если он вообще кончится. — Энди внимательно смотрела на огромные тучи, приближающиеся все ближе и ближе.
— Он кончится, — спокойно ответил Конн. — Положись на меня, дорогая. — Он
натянул поводья и пришпорил коня.
— Нет возражений. — Энди бросила на небо долгий подозрительный взгляд и пустила
жеребца по тропе, ведущей вниз к озеру.
Первая капля дождя упала через несколько минут. Они успели проехать через рощу
к крутому склону перед озером. Большая ленивая капля холодной воды на миг
ослепила Энди и медленно сползла по щеке. Энди осторожно посмотрела на
стремительно темнеющий горизонт.
Однако она тут же забыла о дожде. Впереди открывался вид на Волчье озеро и
южный склон Волчьей горы. Ее вершина скрывалась в облаках, а подножие голой
каменной стеной исчезало в кристальных глубинах тихого озера.
“Только фотографируй!” — очарованно подумала Энди. Но вдруг внезапный ветер
привел в движение неподвижную поверхность воды, а отраженные в озере горы и
облака запрыгали и пропали. Начался дождь. Лошади храпели и вздрагивали от
ударов тяжелых капель ледяной воды. Черные тучи заволокли небо, и жалобно завыл
холодный, пронизывающий до костей ветер. Позади Энди вспыхнула молния, а через
пару секунд равнину сотряс оглушительный раскат грома.
Гром рассыпался дрожащим эхом, и Энди красноречиво посмотрела на Конна.
Он улыбнулся, пригладил взъерошенные ветром волосы.
— Не волнуйся, дорогая. В моем запасном плане предусмотрено все. Нас ждет
шоколадный торт.
Гром ударил где-то совсем рядом, и жеребец, захрапев, понес наездницу. Дождь
хлынул как из ведра, струи обжигающе холодной воды, казалось, насквозь пронзали
тело. Энди до боли стиснула зубы, пригнула голову к конской гриве и еще крепче
сжала поводья.
Но в следующее мгновенье жеребец сделал резкое неуловимое движение, и Энди, перевернувшись через голову, вылетела из седла.
Она сильно ударилась подбородком о землю, чуть не сломав себе челюсть. Грозовое
небо медленно завертелось перед глазами. Словно в замедленной съемке, она
наблюдала, как ее конь, весь вымазанный в грязи, вскочил на ноги. Как прямо над
ней сверкнули подковы другой лошади. Как кто-то наклонился к ней, опустился на
колени и, перекрикивая бурю, заорал: “Энди!”
Конн.
— Боже мой, Энди, — его голос дрожал от волнения, — не шевелись, договорились?
Просто лежи спокойно…
— Со мной все в порядке. — Энди открыла глаза, ободряюще кивнула ему и
попыталась сесть. — Я даже ничего себе не сломала.
Конн сжал ее в своих объятьях, на мгновение прикрыл глаза. Если с Энди
что-нибудь случится, он никогда себе этого не простит.
— Н-наверно, лучше ехать дальше, — слабо проговорила она. — Мы тут до нитки
промокнем. А что еще хуже — промокнет шоколадный торт.
Конн выдавил из себя улыбку, обнял девушку за шею и уткнулся носом в мокрые
волосы. От мысли, что он может лишиться Энди, его бросило в жар.
Дождь заливал их с ног до головы, и Конн раздраженно поморщился. Он слегка
наклонился к Энди, чтобы лучше рассмотреть ее лицо.
— А ты сможешь сесть на лошадь?
Она нетерпеливо взглянула на него.
— Конечно, смогу. Я просто упала, и у меня нет смертельных ранений.
— Ты свалилась словно мешок с цементом. Откуда ты знаешь, насколько это
серьезно? Я больше не хочу рисковать и…
— Весьма признательна. — Энди затрясла головой, пытаясь стряхнуть воду. — Как
мешок с цементом! Я лучше помолчу, какой из тебя наездник.
Он не смог сдержать улыбку. Раз она может шутить, дело не так уж плохо. Да и
голос вроде окреп.
Короткая резкая вспышка расколола небо, и они оба инстинктивно пригнулись.
Через секунду их оглушил страшный грохот. Раскат был настолько силен, что у них
зазвенело в ушах.
— О, черт!
Энди схватила Конна за руку с расширившимися от страха глазами. У него что-то
екнуло в груди.
— Энди, что случилось? Что с тобой?
— Лошади, Конн! Быстро останови лошадей!
Конн оглянулся как раз вовремя. Лошади в ужасе сорвались с привязи и, спутав
стремена и поводья, мчались вверх по тропе.
Конн в бешенстве вскочил на ноги, прыгнул вперед и тут же понял, что опоздал.
Он уже едва различал конские силуэты сквозь пелену дождя. Еще миг — и они
совсем пропали в тумане. Конн с проклятьем опустил голову и откинул мокрые
волосы со лба.
— Мне кажется, — холодно сказала Энди, — что пресловутый шоколадный торт
находился в сумке, пристегнутой к седлу твоей лошади.
— Совершенно верно, — прорычал Конн. Энди наконец удалось подняться с травы. —Как ты себя чувствуешь?
— Очень мокро. — Она усмехнулась и неловко нагнулась, пытаясь достать свой
фотоаппарат из грязной лужи.
— Мы почти рядом с хижинами, — Конн махнул рукой в сторону озера. Сильный ветер
превратил равнину в настоящий ад, ледяные капли обжигали лицо и проникали
сквозь одежду. Конн взял Энди за руку, помог ей подняться, и они устремились
вниз, скользя на мокрых листьях и блестящих от дождя камнях.
Наконец из тумана появилась маленькая темная хижина. Тяжело дыша, они подбежали
к двери и ворвались внутрь. Энди опустилась на пол в маленькой полутемной
прихожей и расхохоталась.
— Все, Энди! — задыхаясь от смеха, проговорил Конн и захлопнул дверь. Вода
градом лилась с него на сосновый пол. Он отряхнулся и пробормотал виновато: —Прости меня, дорогая. Я просто идиот.
Энди сняла промокшую куртку, задумчиво наморщила носик: — Ну почему же, некоторые детали твоего плана оказались достаточно эффектны. Да
и в целом…?— Энди принялась выжимать волосы, — пикник, безусловно, удался.
— Безусловно, — усмехнулся Конн, — если не принимать во внимание, что мы едва
не захлебнулись, а наш торт умчался с огромной скоростью куда-то в южном
направлении.
— Все это детали. — Энди усмехнулась, облизнула мокрые губы. — Не
расстраивайся, Девлин. Ты что, никогда под дождь не попадал? А помнишь, как мы
потерялись в горах? Мы тогда решили взобраться на гору Святой Елены вместе с
Джоем Майклсоном. Почему-то мы с ним выбрали разные маршруты, а потом Джой
решил, что мы уже уехали, и бросил нас одних. Ну а насчет торта… — Энди
пожала плечами. — Наверняка он был чересчур сладким.
— Очень может быть. — Конн ласково обнял ее. — Энди, ты прелесть. Если бы я
