Отношение к смерти меняется в разные исторические эпохи. По мнению некоторых современных ученых (Ф. Ариес) отношение к смерти служит эталоном, индикатором характера цивилизации.

Смерть Сократа на многие столетия предопределила отношение к смерти

мыслителей древности. "Смерть,- говорил Сократ (469-399 до н. э.), приговоренный афинским судом к смертной казни и ожидающий, когда тюремщик поднесет ему чашу ядовитой цикуты,- это одно из двух: либо умереть, значит стать ничем, так что умерший ничего уже не чувствует, либо же, если верить преданиям, это какая-то перемена для души, переселение ее из здешних мест в другое место. Если ничего не чувствовать, то это все равно, что сон, когда спишь так, что даже ничего не видишь во сне; тогда смерть удивительное приобретение. С другой стороны, если смерть есть как бы переселение отсюда в другое место и верно предание, что там находятся все умершие, то есть ли что-нибудь лучше этого? Да я готов умереть много раз, если все это правда: для меня было бы восхитительно вести там беседы..."

Еще большее влияние на потомков оказало отношение к смерти Эпикура (342-

270 до н. э.). В письме к своему другу Менекею он писал: "Привыкай думать, что смерть

для нас - ничто: ведь все и хорошее и дурное заключается в ощущении, а смерть есть

лишение ощущений... Стало быть, самое ужасное из зол, смерть, не имеет к нам

никакого отношения: когда мы есть, то смерти еще нет, а когда смерть наступает, то нас

уже нет".

Этот тезис Эпикура неоднократно варьировался в многочисленных эпиграммах

эпохи Возрождения и более позднего времени. В качестве типичного примера укажем на эпиграмму французского поэта Жан-Франсуа Гишара (1731-1811):

Смерть совершенно не тревожит Воображение мое:

Пока я есмь - не может быть ее, А есть она - меня уж быть не может.

В современном обществе наблюдается тенденция к вытеснению смерти из

коллективного сознания, когда, по утверждению западных социологов, общество ведет

себя так, как будто вообще никто не умирает, и смерть индивида не пробивает никакой

бреши в структуре общества. В наиболее индустриализированных странах Запада

кончина человека обставлена так, что она становится делом одних только врачей и предпринимателей, занятых похоронным бизнесом. Не лучше, а во многом и значительно хуже обстоит дело у нас. Чему же тут удивляться? Почти нет литературы, утерян опыт многих поколений, утрачены этические нормативы.

Древнее латинское изречение "мементо мори" должно занять подобающее место

в жизни каждого человека. Давно пора разрушить наш искусственный примитивный оптимизм и негласно внедрявшееся "табу смерти". Великий французский мыслитель Мишель Монтень (1533-1592) советовал: "Лишим смерть ее загадочности, присмотримся к ней, приучимся к ней, размышляя о ней чаще, нежели о чем-либо другом... Так поступали египтяне, у которых был обычай вносить в торжественную залу, наряду с самыми лучшими явствами и напитками, мумию какого-нибудь покойника, чтобы она служила напоминанием для пирующих... Кто научился умирать, тот разучился быть рабом. Готовность умереть избавляет нас от всякого подчинения и принуждения..." Действительно, подготовленному человеку смерть представляется естественным финалом жизненного пути, а не безысходным крахом. К такому выводу приходят во многих странах. Раздается все больше голосов о необходимости специальной подготовки с детства, развивается специальная наука - танатология, в ряде стран специальные курсы по проблемам смерти и умирания включены в учебные планы многих университетов не только на факультетах медицины, но и психологии, философии и права.

Что же такое танатология? Это наука, изучающая смерть, ее причины, процесс и проявления. Окончание "логия", означающее "наука", хорошо вам известно по таким терминам как биология, физиология, зоология. Слово же "танатос" в переводе с греческого означает "смерть". Так, в имени Афанасий мы также встречаемся с этим корнем. Частица "а-" в данном случае означает отрицание, а "фанасий" - это измененное до неузнаваемости "танатос" (сравните Федор и Теодор) - все вместе означает а-танатос, бессмертный.

Но меня не устраивает приведенное узко медицинское толкование термина "танатология". Проблема смерти изучается не только медиками и биологами, но и этнографами: погребальные обряды и связанные с ними символика, фольклор и мифология представляют собой важное средство для понимания народных обычаев и традиций. Не чужда эта проблема и для археологов, которые на основе материальных остатков далеких эпох пытаются реконструировать характер погребений и представления древних людей о смерти и загробном мире. Многократно встречались с темой смерти историки литературы. Реальна эта проблема и для философов. Смерть - один из коренных параметров коллективного сознания, а поскольку последнее не остается в ходе истории неподвижным, то изменения эти не могут не выразиться также и в сдвигах в отношении человека к смерти. Изучение установок в отношении к смерти может пролить свет на установки людей в отношении к жизни и основным ее ценностям. Поэтому восприятие смерти, загробного мира, связей между живыми и мертвыми - темы, обсуждение которых могло бы существенно углубить понимание историками социально-культурной реальности минувших эпох.

К сожалению, до сих пор у нас не выпущено ни одной книги по танатологии в ее широком понимании. Собрав крупицы сведений по танатологии из разных областей знания - медицины, биологии, физиологии, истории, археологии, этнографии, филологии - я попытался восполнить этот пробел.

ЛИТЕРАТУРА

Франсуа де Ларошфуко. Мемуары. Максимы. М., 1971. Пыляев М. И. Старый

Петербург. Изд. А. С. Суворина, С.-Петербург, 1889.

Бхагаван Шри Раджнеш. Горчичное зерно. Размышления об изречениях Иисуса.

Пуна, Индия, 1974, СИ.

А. М. Кацев. Языковые табу и эвфемия. Л., 1988. Редер Д. Г. Мифы и легенды древнего Двуречья. М., 1965. Гуревич А. Я. Смерть как проблема исторической антропологии: о новом направлении в зарубежной историографии. "Одиссей", Исследования по социальной истории и истории культуры.- М., "Наука", 1989.

ГЛАВА II

Смерть клиническая и биологическая

Как это ни парадоксально звучит, между жизнью и смертью нет столь четкого перехода, как это иногда представляется. Что может служить критерием наступившей смерти?

Основным признаком смерти в последние столетия служило отсутствие дыхания. Считалось, что достаточно подержать зеркальце возле губ, чтобы убедиться в смерти - отсутствие запотевания доказывало прекращение дыхания. Иногда врач помещал пушинку перед носом или ртом человека, чтобы определить неощутимое движение воздуха, возникающее при дыхании. В других случаях на грудь умершему ставили стакан, наполненный водой,- при дыхательных движениях вода расплескивалась.

Но еще в прошлом веке надежность этих проб была опровергнута. Упражнения

йогов позволяют приостановить дыхание, не теряя жизни, что дает им возможность в течение длительного времени обходиться без воздуха - закопанными в землю, в герметических ящиках, под водой. Хрестоматийным стал пример полковника

Тоунсенда, произвольно остановившего дыхание перед консилиумом лондонских

врачей. Осмотрев его и составив свидетельство о смерти, они разошлись по домам, а на следующий день он повторил перед ними тот же эксперимент.

Другими признаками смерти считались прекращение кровообращения

(исчезновение пульса) и остановка деятельности сердца. Для доказательства

прекращения кровообращения у умершего стягивали палец ниткой, и если цвет пальца

изменялся (синел, или, наоборот, бледнел), это означало, что кровообращение не

прекратилось, и человек считался живым. В 1918 году французским законодательством

было принято положение, согласно которому для подтверждения смерти необходимо