Молниеносно, он прыгнул и опустился на ликаншу, повалив всех их на землю. Принц бросил быстрый взгляд на Алекс, которая сидела на коленях и вдыхала полные легкие воздуха. Затем повернулся к ликанше.

Он схватил ее за шею и сжал, прижимая к ее груди кончик меча.

─ Нет, Василис! – сипло прокричала за его спиной Алекс.

Мужчина почувствовал, как она повисла на его руке, а глаза наполнились слезами.

─ Василис, нет, - простонала она. ─ Это девушка больна. Ей нужна помощь.

Он силился понять, что о чем она говорила.

─ Василис, она психически неуравновешенная, - затараторила Алекс. ─ Ее укусили два года назад, и с тех пор она лишилась рассудка. Мы не можем… ты не можешь помочь ей? – Александра отпустила его руку. ─ Она сошла с ума. Она не злая. Не убивай ее. У бедной девушки помутился рассудок, когда ее обратили, - сказала она, опускаясь на землю, и, спрятав лицо в руках, зарыдала.

Василис застыл. Его мать тоже сошла с ума, а он никогда и не понимал этого? Медленно он ослабил хватку. Ликанша вернулась в человеческий облик, и Алекс схватила разорванное платье с земли и накрыла им девушку, скрывая ее обнаженное тело и грудь.

─ Отведи ее в подвал, - приказал Василис Малеку. ─ Поставь стражника с серебреным оружием на стороже и передай Хесте, что у нее новый пациент.

Медленно, принц повернулся к Алекс и изменился в лице. Ее лицо было напряженным, мертвенно-бледным. Забыв о том, что он в ипостаси ликана, Василис опустился на колени рядом с ней и притянул ближе в свои объятиях.

Сердце защемило от тупой, душевной боли, словно его придавил камень. Во что, какую жизнь втянул ее, подумал он с глубоким сожалением. Она заслуживала лучшего, чем он. Нормальную жизнь. Мужчину, а не зверя.

─ Мне жаль, - хрипло произнес Василис над ее головой.

─ Тебе не за что извиняться. Ты не убил ее, - пробормотала ему в грудь Алекс.

─ Я сожалею не об этом. Мне жаль, что привел тебя в свою жизнь, полную опасностей для тебя.

Она вытерла слезы и подняла лицо к нему, взяв его лицо в свои ладони. Александра выдержала его внимательный взгляд с несгибаемой решимостью.

─ Я не жалею, что собираюсь выйти за тебя замуж. Ты может быть и принц ликанов, но вместе с этим и самый понимающий, милый, заботливый мужчина, которого я знаю, - она остановилась и после поцеловала его в губы на ликаньей морде.

Он замер. За два столетия никто и никогда не целовал его в обличие зверя с такой теплотой.

В этот момент Василис понял. Понял, как сильно ее любит.

Глава 10

Свадьба прошла удачно. Народ встречал их с радостными и счастливыми криками, рукоплеская. Алекс пришла в себя в будуаре, хотя до сих пор думала о свадьбе и том, что произошло за этот день.

Например, платье – подарок Василиса. Оно было восхитительным, спадая объемными волнами белого шелка, украшенным по краям прекрасным узором. Шлейф платья был пятнадцать шагов в длину, а вуаль ласкала лицо. Сам Василис оделся в царственное одеяние принца, и она никогда не нервничала так сильно, когда шла к нему во время церемонии. Если бы не его непоколебимый взгляд, не отрывающийся от нее, Алекс не пересекла и двора.

Внутри у нее все подпрыгнуло, когда она вспомнила свадебный поцелуй. Едва его губы коснулись ее, она чуть не растаяла. Он был теплым, настойчивым и толпа зааплодировала, когда Василис обнял и притянул ее ближе, углубляя поцелуй.

Алекс разглядывала изысканную алмазную подвеску в своей руке, еще один подарок Василиса. Ариель потянула к ней ручку.

─ Можно снова посмотрю на нее? Пожалуйста.

Алекс рассмеялась.

─ Хорошо. Иди сюда, давай оденем ее на тебя, и ты ее немного поносишь, а потом положим ее в коробочку, - она застегнула подвеску на шее Ариель и улыбнулась, когда младшая сестренка рассматривала себя в зеркале.

─ Хочешь немного воды, милая? – спросила Алекс.

Ариель кивнула. Александра подошла к столу, где стоял кувшин, и налила воды в стакан. И отдала его Ариель.

─ Через несколько минут ложись спать, хорошо?

─ Да.

Алекс не могла расслабиться из-за переживаний. Сегодня вечером она будет спать с ним. Не в том смысле, что переспит с ним, как думала, но и эта мысль все же нервировала ее. Александру тянула к нему, и от мысли, что будет спать в одной сорочке рядом с ним, рядом с его мускулистым телом, в нескольких дюймах от себя – к щекам прилила краска, и ей стало жарко. То утро в его палатке всплыло перед ее глазами и сердце забилось как бешеное. Она хотела его и знала, что это взаимно. Переспят ли они сегодня? немного нервно подумала Алекс. Если он захочет, то позволит ему, решила она.

В полдень, когда закончилась церемония бракосочетания, принц напомнил ей, что единственное требование в браке – спать с ним каждую ночь, даже если они фиктивно женаты. Вместо ответа Александра спокойно кивнула, хотя внутри была путаница.

От страсти пекло лицо и она нервно вдохнула.

─ Карла скоро придет, милая. Пора ложиться спать, - сказала Александра. Аккуратно сняла с шеи сестренки подвеску и спрятала ее в коробку на туалетном столике. Ариель успела забраться в огромную постель, когда Карла постучала в дверь и вошла.

Алекс улыбнулась ей.

─ Через несколько минут она уснет. Сегодня малышка умоталась.

Карла улыбнулась ей в ответ и подошла к Ариель.

─ Надеюсь, хватит одной сказки перед тем, как ты заснешь?

Ариель захихикала:

─ Две сказки.

─ Хорошо. Две сказки.

Алекс понравилась Карла. Она хорошо относилась к детям… и была терпелива.

─ Ты хорошо будешь вести себя?

─ Не беспокойтесь. Спокойной ночи, Ваше Высочество.

Алекс было не по себе, потому что еще не привыкла к своему новому титулу

─ Спокойной ночи, Карла. Крепких снов, милая. Увидимся утром, - произнесла она Ариель, наклонившись над кроватью, чтобы поцеловать девочку.

─ Спокойной ночи, Алекс. Люблю тебя.

─ Я тоже тебя люблю.

Она покинула их и спустилась вниз по извилистому коридору в западное крыло, где находилась спальня принца. Замок был настолько огромным, что у нее заняло несколько минут, чтобы добраться до огромных двухстворчатых дверей. Александра глотнула и тихо постучала. Без ответа. Постучала вновь. И снова ничего. Нахмурившись, повернула шарообразную дверную ручку и открыла дверь. Комнату освещали подсвечники, и она ахнула, войдя внутрь этого богатства. Тотчас ее взгляд уперся на его кровать: огромную, как и в ее будуаре, но его возвышалась над землей на пьедестале и скрывалась за пологом из синего шелка.

─ Василис, - тихо позвала она в мягком свете. ─ Ты здесь?

В ответ тишина. Разочарованная, девушка приблизилась к кровати и заметила большую коробку с огромной красной лентой на голубом покрывале. Она подошла к краю кровати и заметила карточку.

На брачную ночь. Василис.

Сгорая от любопытства, Алекс развязала ленту и подняла крышку. Тонкая тканевая бумага накрывала то, что лежало внутри. Девушка, отодвинув ее в сторону, подняла самую красивую сорочку, которую когда-либо видела: длинную, из гладкого чистого шелка с прелестными полосками и окантовкой вокруг лифа. Осознание вины захлестнуло ее. Он столько подарил ей за последнее пару дней, а она – ничего.

Алекс прошла в ванную комнату и переоделась. Выйдя через несколько минут, огляделась. Его до сих пор не было.

Алекс встрепенулась от переживаний, поднимающихся в ней.

Где он?

Спустился ли в тронный зал, чтобы выпить с воинами или … в другой спальне был с молоденькой девкой, которую привел из деревни? Алекс села на край кровать и стала ждать, задумавшись, не пойти ли его поискать или сразу уйти.

Спустя час ходьбы по комнате, сидения и выглядывания в окно, Александра не выдержала и решительно встала. Он с другой женщиной. Где же еще, если она уже столько ждет его. Оскорбленная, девушка начала стаскивать сорочку. Больше не оденет ее. Обнаженная, Алекс направилась к шкафу и открыла ящик комода, где увидела длинную хлопковую сорочку.