— Вот теперь ты — не тронь её.

***

Кристина завела Вьюгу в свой номер. Шатающегося парня она усадила на кровать.

— У меня в сумке лежат эльфийские настои. Сначала обработай рану спиртом, а потом настоем.

Кристина, кивнув, бросилась к его сумке и выудила из неё пару пузырьков. Усевшись на кровать, она с трудом и болью для Вьюги стянула с него свитер. Окровавленная ткань, полетела на пол. Его майка полностью покрылась кровавой жижей. Тина взяла ножницы и разрезала ткань напополам.

— Она была от Gucci, — пытаясь шутить, прошептал Вьюга.

Кристининому взору открылась истерзанная рука, порванная на куски. Её затошнило.

— Это как так? — выдавила она.

— Он укусил меня, урод. Подкрался совсем близко.

— А ты это... оборотнем не станешь?

Вьюга рассмеялся.

— Оборотнем можно только родиться. Ну, честное слово, чему там тебя Марк учил?

Кристина промолчала. Поглядев на его спину, она увидела затянувшийся шрам, который пересекал его хребет напополам. Тина провела указательным пальцем по рубцу, от чего Вьюга встрепенулся.

— Откуда он у тебя?

— Тот? — он вмиг помрачнел. — Те тролли, — Кристине не нужно было объяснять, что это были за тролли, и без лишних слов было понятно. — Один из них бросил меня прямиком на мой же топор...

Кристина протянула его бутылку какого-то дешевого пойла, которое обычно находится в отельных номерах.

— Сейчас будет больно.

— А градус меня успокоит? — усмехнувшись, спросил он.

Тина пожала плечами. Вьюга выпил маленькую бутылочку залпом. Обработав рану спиртом, девушка приступила к настоям.

Тина открыла пузырек и понюхала его содержимое. Пахло оно какими-то травами, и ещё отчетливо слышался запах мелиссы.

— Люди говорят, время лечит, — прошептала Тина.

— Не слушай, у людей физиологическая потребность во вранье.

Вьюга зажмурил глаза и проглотил крик боли, когда Тина обводила его рану мазью. Чтобы отвлечься, он стал говорить:

— Я помню этот день, как вчера. Прошло уже больше года, но я помню все в самых ярких и точных деталях. Все самые бесполезные фразы и интонации, которыми они были сказаны...

Слегка обернувшись, он увидел, что Тина очень внимательно его слушает, поэтому продолжил:

— Иногда по утрам я просыпаюсь и на какую-то долю секунды, мне кажется, что он жив. Это прозвучит ужасно, но я не знаю, что гложет меня сильней: чувство вины или то, что его нет рядом, — он перевел дыхание. — Сначала со мной никто не разговаривал, даже Мира. До смерти брата мы не были так близки, для Миры Тима был лучшим другом. Я думал, она ненавидит меня, поэтому и не говорит со мной, но она боялась причинить мне боль. Своими словами. Понимаешь? Она боялась сделать больно МНЕ? Порой мне кажется, что я так и остался там, у того моста. Забытый всеми и собой...

Кристина не могла смотреть на него с сожалением, никакое сожаление или пустые слова не исцелят этого парня. Его рана, которая изнывает внутри, не заживет от пустого «мне жаль». Только он сам способен простить себя.

— Это была не твоя вина, Вьюга.

— Возможно, но меня винят другие. Сложно усомниться в их правоте, когда ты сам уверен, что они правы. Мама меня ненавидит. Я забрал её любимого сына, я забрал надежду нашего семейства...

Кристина уткнулась щекой в его спину и легко обняла, не прикасаясь к поврежденной руке.

— Те, кто остаются в живых всегда себя винят. Мелочная ошибка стоила жизни твоему брату, но это ошибка не была твоей!

— А чьей же?

— Я уже говорила тебе однажды. В смерти твоего брата виноват его убийца и никто другой.

Кристина отстранилась от него. На какую-то долю секунды Вьюга забыл, кто она такая. Ему хотелось слушать и говорить с ней. Она обладала такой энергией, которую не имел никто из его знакомых. Она была истинной Королевой, такой, за которой он мог бы пойти куда угодно.

— Завтра его день рождение. Ему должно было исполниться двадцать пять лет.

Тина завела его руку вверх и обмотала бинтом. Подойдя к шкафу, она достала футболку и помогла ему её надеть.

— Вьюга? — позвала она, когда парень уже лег и начал дремать.

— Да? — не раскрывая глаз, отозвался он.

— Прости себя. Я думаю, что Тимофей этого бы хотел.

Вьюга открыл глаза и в задумчивости поглядел на Тину.

— Ты станешь великой Королевой, Кристина Ивашкова.

_________________________________

* Здесь имеется в виду песня Фрэнка Синатры «New York, New York».

Глава 12

Князь вампиров

Ужасно снова воскрешать боль.

Ф.С. Фицджеральд

Из дневника Дамьена.

« 1728 год. Франция, Париж.

Сегодня ко мне подошла старая женщина, от неё несло смрадом и растолченными лесными травами. Голова её была покрыта тканью капюшона так, что я не смог разглядеть её лица, но глаза... Их разглядеть я смог. Белые и такие пустые, вряд ли в них присутствует жизнь.

— Мальчишка, — хриплым голосом позвала она, хватая меня за ткань моего новомодного сюртука. Меня уже давно никто не звал мальчишкой. Я остановился и посмотрел на неё.

— Чего изволите? — как можно пренебрежительно бросил я.

— Чего изволю? — рассмеялась старушка. — Для начала твою душу, мальчишка...

— Мою душу? — настала моя очередь смеяться.

Моя душа... Есть ли она у меня? Много лет тому назад мою душу отобрали, подарив мне дар бессмертия. А на месте отнятого оставили один лишь мрак и постоянную жажду. Куда бы я ни шел, она преследует меня…

— Да, твою. Я видела тебя. Тебе предстоит сыграть важную роль в одной игре.

Я развернулся и заспешил прочь от старой сумасшедшей женщины.

— Постой, вампир, — окликнула она меня. Её голос разнесся эхом по темному переулку. Я медленно обернулся. — Что если я кое-что тебе расскажу, Дамьен?

— О чем? — недоверчиво протянул я.

— Я расскажу тебе старую легенду об Истинной Королеве, а ты, выслушав ее, согласишься с моим предложением.

— С чего такая уверенность? — хмыкнув, спросил я.

— Я видела, как ты соглашаешься, — я пытался перебить её, но она, махнув рукой, остановила меня. — Замолчи. Мое предложение будет очень заманчивым для тебя.

Я, нахмурившись, прикрыл глаза. Поблуждав языком по полости своего рта, я напоролся на клыки. Вкус крови заполонил мой рот. Что ж если не понравится россказни сумасшедшей, то хоть отужинаю.

— Я так не думаю, — прохрипела старушка посмеиваясь.

Я, опешив, спросил её. На самом деле этот вопрос стоило задать в начале нашей беседы.

— Как ваше имя?

— Меня кличут по-разному, мальчишка. Я подарила силу династиям...

Королевские Династии - главы закона. Конечно, я слышал об этих охотниках, но ни одного мне ещё не удалось увидеть.

Я помотал головой, дав понять, что не понимаю, о чём идет речь. Старуха в который раз рассмеялась.

— Ибсен, — её голос проник в мою голову, разрывая все предрассудки о ней.

Тогда я выслушал её, и передо мной открылся совсем иной мир. С неведомой мне причины я согласился на её условия, взамен получив власть. Да здравствует новый Князь Вампиров!»

Дамьен сидел за столом, перебирая старые тетради. В скуке отбросив их, он положил голову на стол и закрыл глаза. Механизм запущен, скоро грядет конец его переживаниям и постоянным страхам. Совсем скоро...

***

— Твой провал - это мой провал, Саша, — звук голоса раздался из-за его спины. Короля Александра передернуло от неожиданного появления гостья.

— Мы могли убить её ещё десять лет назад, — он не мог поверить в то, что в его голосе сочились оттенки страха. Он боялся?

— Но предпочли держать её дальше от нас. Я знаю, — этот властный голос заставлял преклоняться перед собой.

— Я пытался, но как видишь, она вернулась живой, — он, чуть поразмыслив, боязливо спросил. — Может, мы просто убьем её? Без лишних стараний? Зачем все это? Добавим ей яду в её утренний чай или всадим нож в её сердце, пока она будет спать...