— Если у вас всё, тогда я...

— Сядь!

Кристина села.

— Я знаю, где и при каких обстоятельствах ты находилась все эти годы. Не стоило что-то доверять Дмитрию... Я говорил это Владимиру, но он понадеялся на свою сестру и твоего мелкопузого брата...

— Если вы не забыли, я ещё тут.

— Забудешь тут, — гаркнул Радов.

Александр сцепил руки в замок и посмотрел будто сквозь Тину.

— Я не могу отстранить тебя от титула, но я могу послать тебя на проверку. Сразу после Бала я пришлю тебе пару дел и отправлю тебя на охоту с каким-то охотником. Для поддержки новичка. Не пройдешь проверку не видать тебе титула ещё очень долго.

Он посмотрел на Тину и, махнув рукой в сторону двери, сказал:

— Свободна.

Девушка в молчании поднялась и вышла. Радов не находил себе места.

Пару дел, пару очень опасных дел и её не станет...

***

Кристина, закрыв за собой дверь, заспешила к Мире, поделиться странным разговором, но тут её окликнули:

— Тина!

Девушка обернулась и заметила свою тётю, а возле неё стоял Дима.

— Я вас искала, когда прибыла, но мне сказали, что во Дворце вас нет, — говорила она, подходя к родственникам.

— Мы были на Королевском саммите, — ответит Дима, обнимая сестру. — Саммит устроили в честь Зимнего Бала. Ты нормально добралась?

— Да, нормально.

— Тина, дорогая, — начала тётя, — вечером зайди ко мне.

— Зачем?

— Я нашла пару своих старых платьев, — ответила тётя, — ты же не собираешься, появиться на Балу в джинсах и футболке?

— Тогда я зайду с Мирой.

— С кем?

— С Мирославой Вьюжиной, тётя.

— Ах, — протянула Екатерина Павловна, скорей всего, и до неё дошла слава Миры, — хорошо.

— Тётя, я провожу Тину до её комнаты, — сказал Дима.

— Да-да, конечно.

Брат с сестрой спешно удалились от Екатерины Павловны.

— Я видел, как ты выходила из кабинета Александра. Впервые за мои годы правления он не присутствовал на саммите.

— У нас состоялся очень занимательный разговор.

Тина вкратце пересказала Диме суть её беседы с Королём.

— Да, он был в курсе дела. Не знаю, что отец ему предложил за указание подобных услуг, но именно он помогал нам скрывать тебя.

— Он очень неприятный тип.

— Согласен, наводит ужас.

— Скорей скуку с примесью нудизма.

Мирослава сидела на кровати и читала книгу, ототрав взгляд от чтива, она поздоровалась с зашедшим Димой.

— Чувак, — сказала она, кивая, — я сделала всё, как ты просил.

— Да, я понял. Спасибо за переданную записку.

— Не за что.

— Мир, зайдем вечером к моей тёте.

— Зачем?

— Примерка, — коротко объяснила Тина.

Ближе к вечеру Мирослава и Тина решили прогуляться по саду Дворца. Девушки вышли на заснеженную аллею. Было совсем не холодно, даже тепло. Тропа, ведущая к садику, была уложена цветным гравием, бесчисленные колоны были обвиты красными розами. Зеленная трава покрыта снегом, придавала сему месту немножко сказки.

— Это моё любимое место во Дворце, — тихо сказала Мира. — После каждого Бала я прихожу именно сюда. Летом здесь намного красивей.

Девушки сели на одну из лавочек, дивно украшенную фиолетовыми цветами. Позади них раздался знакомый женский голос:

— Можно, к вам присоединиться?

Мира и Тина обвернулись. Маша Романова улыбалась им, обнажая свои ровные, белые зубы.

— Конечно, — в один голос сказали девушки.

Девицы болтали почти до самого заката. Смеясь и шутя. Инфантильная Маша, неосторожно, затронула животрепещущую тему.

— Ты так похожа на Мари, — сказала Маша Тине, намекая на её характер.

— Кто? — переспросили обе девушки.

— Марина, — уточнила Маша. — Твоя мама, Тина.

— Ах, да. Ты её знала? — понурив, спросила Кристина.

— Я её помню, — замявшись, ответила девушка. — Мне было восемь, когда она...

— Умерла, — закончила Тина. — Это не страшное слово, Маша. Можешь говорить, так как оно есть.

— Как твоя мама? — спросила Мира, переводя тему.

— Вроде поправляется.

— А что с твоей мамой? — поинтересовалась Тина.

— Она получила травму несколько лет назад и теперь лежит, не вставая. Будто овощ. Я должна скоро стать Королевой, но из-за возраста своего брата ещё не могу перенять права. Ему только семь.

— Я бы не спешила перенимать титул, — заметила Мира.

— Не все, Мирослава, расставляют приоритеты так, как ты. Вероятность войти в Королевский совет даст мне кучу возможностей...

— Ой, да, ладно тебе, — вспылив, сболтнула Мира, — если бы не известные нам причины, ты бы даже Принцессой не была.

— Вы о чём это? — спросила ошарашенная Тина.

Мария и Мирослава переглянулись.

— Да, ладно это касается её даже больше, чем тебя, — ответила Мира на немой вопрос Маши.

— Ладно, — в проигрыше подняв руки, сказала Маша. — Моя мать регент твоей мамы. Была. Сейчас про эту историю умалчивают, и считается, что моя мама полноценная Королева, но на самом деле это не так. Моя матушка забеременела, когда ей было всего шестнадцать, а Марине тогда было семнадцать. Именно она должна была быть Принцессой. Наш дедушка носил тогда ещё титул Принца. Шли годы и однажды твои родители, Тина, влюбились. По понятным нам причинам они не могли быть вместе.

Кристина искоса глянула на грустную Миру.

Саркастически торжественно Маша сказала:

— Но сила любви превосходит всё...

***

Двадцатилетняя Марина пришла к своему отцу.

— Мари? — Принц Константин любил свою дочурку, девушка скоро должна была принять его титул и заполучить одобрение всего Дворца.

— Отец, — холодно поприветствовала родителя Мари, — ты же знаешь, зачем я пришла?

Константин знал. Весь Двор знал про запрещенный роман его дочки и Принца Владимира Ивашкова.

— Знаю, — хрипло ответил отец, — но что я смогу сделать? Или ты хочешь опозорить нашу династию, Мари? Убежав с этим мальчишкой?

— Отец, я не смогу без него...

— Мари, перестань. Ты же благоразумная девочка, сама понимаешь, что это невозможно. Ты будущая Принцесса династии Романовых, а он Принц своей династии.

— Папа, — ласково начала девушка, — Маргарита могла бы забрать мой титул...

— Твоя сестра, забеременевшая ещё в подростковом возрасте и прославившаяся разгульным поведением? Отлично, давай. Мало она позорила нас? Теперь ещё и ты!

Он стукнул кулаком по столу, доводя этим свою точку зрения.

— Мне всё равно! — закричала Мари, привыкшая отвечать криком на крик. — Я отдам свой титул добровольно, созвав Климит, в любом случаи я не буду Принцессой династии Романовых.

— Да? Сбежишь со своим ублюдком?

— Нет, — смирно ответила она. — Это ничего не решит, нас найдут и тогда убьют. К тому же это опозорит не только нашу Династию, но и его. Я покончу жизнь самоубийством.

— Что? — ошарашено, переспросил её отец, он знал, его Мари слов на ветер не бросает.

— Я не буду делать из этого скандал или шоу. Переборщу с сонливыми порошками фейри и засну вечным сном, отец. Выбирай. Либо ты созываешь Климит, и Рита получает мою метку, либо я...

— Но как я это сделаю? Что мы скажем людям? Да нашу династию проклянут за такие выходки.

— Не проклянут. И ты знаешь причину.

Принц Константин сел на свой стул и, накрыв лицо ладонями, заплакал. Впервые в жизни он плакал. Ведь он знал причину. На свой Бал Почтения, Марина, как и каждый титулованный ребенок, получила пророчество, в котором шлось о том, что она не истинная Принцесса своей династии, что её сестра получит титул, а она, Мари, родит ребенка от другого Принца.

— Это не моё призвание, папа. Пророчество осуществится или я умру.

— Но что мне сказать людям? — беспомощно взглянул он на дочь.

— Никто не пойдёт против пророчества Ибсен, она древней наших династий. Даже Королевские охотники невластны над её силой.

Мари была права. Никто не посмел и словом обмолвиться о том, что это было против правил. Династия Романовых была прикрыта пророчеством Ибсен. Девушка должна родить ребенка от Принца из другой династии.