Все молчали. Некоторые пожимали плечами.

- Так-то понятно всё, командир, - подал голос Шатен. – Как будем добираться до белых медведей?

- Я думаю, - улыбнулся Сева и посмотрел на Четвертого. – Наш Генерал это организует.

***

В вертолете жутко трясло.

Две десантных “вертушки” по распоряжению Генерала перевозили “военно-научную разведэкспедицию” в составе двадцати четырех человек к месту, указанному на карте их “научным руководителем” - майором Севой.

По мнению пилотов - это было чистой воды авантюрой. Они должны были высадить экспедицию на заснеженной равнине, на которой в радиусе пятисот километров не было видно даже ни одного мало-мальски заметного буруна.

Но кто их поймет, этих разведчиков. Может они под толстым слоем снега при сканировании местности обнаружили какой-нибудь замаскированный военный объект, а то и ещё что-нибудь покруче – базу пришельцев, например.

Так или иначе, вопросов задавать у них было не принято. Есть приказ – будь любезен, выполняй.

Высадку осуществили по графику.

Пилоты удивлено наблюдали, как “научные сотрудники” один за одним выпрыгивают из вертолетов и сразу же, без каких-либо команд, занимают круговую оборону. К тому же, никакого оборудования они при себе не имели. Только вооружены были до зубов. Нафига? Сюда даже птицы не залетают.

Мысленно покрутив пальцами у висков, пилоты подняли машины в воздух и улетели на базу, оставив странную “экспедицию” посреди ледяной пустыни.

- Кирдык, - сказал Эдик, подойдя к Севе. Он, как и все остальные, был закутан с ног до головы в утепленный спец костюм. Не было видно ни одного открытого участка кожи. Даже на глазах имелись специальные затемненные очки, наподобие подводных масок. Специальный термометр, вшитый в утепленную куртку, показывал минус сорок три градуса по Цельсию. Солнце над горизонтом нестерпимо ярко сверкало и отраженный от заснеженной глади свет заставлял щуриться даже через очки.

Полярная весна была в разгаре.

- Ну, почему сразу кирдык? – сказал Сева. – По-моему, довольно мило…

- Сбылась мечта идиота… - пробормотал Эдик и направился к Гоше.

- Эдик! – окрикнул его Сева. Эдик обернулся. – Скажи всем, что я на разведку. Скоро буду… - он улыбнулся и исчез.

Эдик ругнулся, пожал плечами и пошел к Гоше. Но дойти до него он не успел. Сева снова его окрикнул.

- Ну что ещё? – Эдик обернулся и застыл. Сева приближался к нему раздетый до х/б, от него шел пар и он был весь мокрый от пота. От всей полярной экипировки на нем остались только солнцезащитные очки.

- Уф… - сказал он Эдику, - Ну и жара… Эй! Разведгруппа! Ну-ка, все быстро встали в круг и взялись за руки!

Бойцы увидели, наконец, своего командира и недоуменно уставились на него.

- Что не понятно!? – вдруг, рявкнул Эдик. – Выполняйте приказ!

Бойцы засуетились. Сева, подняв бровь, выразительно посмотрел на Эдика.

- Всегда хотел покомандовать, - Эдик расплылся в улыбке.

- А вам особое приглашение надо, адъютант? – строго спросил его Сева.

- Прошу прощения, ваше высокопревосходительстВо! – Эдик вытянулся в струнку перед Севой и, улыбнувшись, присоединился к “хороводу”.

Сева тоже подошел к группе и влился в круг, взяв за руки Эдика и Лепеху.

- Всем закрыть глаза и до моего приказа не открывать! – скомандовал он и, убедившись в том, что его указание выполнено всеми без исключения, сам опустил веки.

Это был быстрый переход, хоть и весьма необычный. В отличие от мгновенного перемещения между Вселенными одной “Буханки” этот скачок имел проложенный путь. Выглядел он перед мысленным взором Севы, как искривленный круглый тоннель, раскрашенный в яркие цвета, проносящиеся мимо с немыслимой скоростью. Впрочем, заканчивался этот переход вполне обыкновенно – обычной темнотой закрытых глаз.

Сева приоткрыл веки и огляделся.

Всё правильно. Вокруг - пустыня, а поодаль видна, валяющаяся на раскаленном песке, его амуниция, поспешно снятая им здесь при разведывательном “прыжке”.

- Группе открыть глаза и переэкипироваться! – приказал Сева и отпустил руки Лепехи и Эдика.

Сразу началось шевеление. Послышались возгласы типа “Ух, ё…!” и “Твою же мать!” Сева посмотрел на термометр. Шкала ползла быстро вверх и, наконец, замерла на отметке в сорок шесть градусов. “Почти контраст” – подумал он, улыбнулся и сел в песок. У него закружилась голова. Виски как будто сдавило прессом. Из глаз полились слезы. Он только успел подумать, что сейчас вырубится…

И… потерял сознание.

Глава 9. Подготовка.

- Я предполагал нечто подобное, - ворчал Эдик, протягивая ему какую-то пилюлю и флягу с водой. – Ты хоть и Наместник, да и Четвертый с Нью Шестым тебе помогают, но организм твой, всё-таки, человеческий. Даже Брюс Уиллис не выдержал бы таких нагрузок. Хотя, казалось бы, крепкий мужик...

Сева только улыбнулся и проглотил таблетку, не спрашивая у Эдика для чего она.

Эдик, вообще, молодец. При сборах Сева совершенно забыл о средствах первой помощи, а вот его друг как раз таки позаботился о каждом бойце. Взял у всех анализы и составил индивидуальный список лекарственных средств личной аптечки, исходя из особенностей организма каждого бойца.

Вообще, ребята были одеты и экипированы по последнему слову армейских разработок, начиная от нейлоновых носков и заканчивая обычными на вид переговорными устройствами, вставляющимися в ухо, как бируши и взрывающимися через двадцать секунд после того как их вытащишь из органа слуха основного носителя. Так что другому человеку, захотевшему, вдруг, послушать, о чем там ведутся переговоры, крупно не поздоровится, если можно так выразиться. Ему снесет напрочь голову.

Также каждый член группы имел при себе и переносной ЭПК, удачно разработанный Гошей и Кирой с разрешения Наместника. Сева взял с них обеих клятву о неразглашении секрета перемещения, якобы только тогда Вселенная могла предоставить необходимые знания. Он так перестраховывался, сам не зная от чего…

- Ну, чё рты раззявили! – послышался голос Дмитрия. – Задачу забыли?! Щас напомню!..

Это относилось к новичкам. Пока они старались держаться особняком, хотя тоже были проверенными в деле опытными бойцами. Сева и Дмитрий с Блондином производили тщательный отбор группы новобранцев. Блондин - по физической подготовке, Дмитрий - по психологической, а Сева - по своим, известным только ему одному, критериям.

Ребята Севы и новички, которые поопытней, уже давно заняли свои позиции, разойдясь по пустыне в разные стороны. Блондин и Рыжий, переговорив с Кирой и Дмитрием, отправились в разведку. Оставшимся бойцам осталось только разбрестись по своим парам.

- Командуй ты пока, - сказал Сева Дмитрию и устало поднялся. Голова ещё слегка кружилась и он снова сел. – Скоро солнце немного приспустится - станет заметно прохладнее.

- Ага, - скептически сказал Эдик. – Упадет до плюс тридцати?

- Хотя бы, - улыбнулся Сева. – Ничего. Ночью должно быть даже прохладно. Кира, я прав?

Та кивнула в ответ.

- Покажи, где мы сейчас?

Кира подошла и развернула перед ним карту, нарисованную от руки.

- Мы, приблизительно, здесь, - она обвела пальцем небольшой круг. – Примерно в пяти километрах от пирамид.

- Отлично, - сказал Сева и, щурясь, посмотрел на небо. – Как ты здесь ориентируешься? Кругом один песок, а на небе ни единой звездочки…

- Не забывай, что это – моя Вселенная, - улыбнулась Кира. – И я здесь – Княгиня. Пускай и в отставке.

Сева многозначительно посмотрел на Гошу. Гоша улыбнулся Эдику. Эдик взглянул на Киру и с улыбкой сказал:

- Простите госпожа. Мы такие необразованные…

- Миледи, - сказала Кира. – Зовите меня – миледи.

- Ты серьезно? – удивился Гоша.

- Возможно, что нам придется общаться с местными, - улыбнулась Кира. – А они чувствуют кровь аристократов. То, что мы общаемся панибратски, может вызвать подозрения.