Дед Пахом сидел, не шелохнувшись, и не верил своим ушам. Сева и Женя переглянулись.

- Может он не всё понял? – спросила Женя у Севы. Сева подвинулся поближе к Хранителю и размеренно заговорил.

- Мироздание с подачи Нашей Вселенной выбрало тебя, Отец, новым Шестым Наблюдателем, Куратором, если тебе будет угодно. Она поручает тебе отправиться в Закрытый Мир и переговорить с остальными шестью Кураторами. Цель такова. Ты, как умудренный большим опытом и созданный непосредственно самой Вселенной, которой на данный момент угрожает опасность, соизволишь объяснить им, чтобы они не теряли времени даром и принялись искать подходы к проникновению во враждебную нам Вселенную. Это - задача их уровня. И твоя теперь тоже, кстати,… ибо эта Вселенная – детище бывшего Шестого,… а теперь, стало быть, твоя. Необходимо разузнать, что она из себя представляет, кто за этим непотребством теперь стоит, и что ему или им, собственно, конкретно нужно от Нашей Вселенной. Это первое…

- Что?! Еще не всё? – у Хранителя прорезался голос.

- Еще не всё, - кивнул Сева. – Пораспрашивай Четвертого, он в курсе всех событий – может посоветует что-нибудь дельное.

- Та-ак…

- И последнее, - Сева несколько смутился. – Передай им моё негодование…

- Не понял?..

- Так и скажи, - Сева кашлянул. – Наместник, мол, недоволен вами. Вселенная в опасности, а вы тут прохлаждаетесь… Кроме Четвертого никто и в ус не дует.

- Но… - встряла испуганно Женя. – Они ведь не имеют права вмешиваться.

- Во-первых, - Сева посмотрел на неё. – Теперь я решаю, кто может вмешиваться, а кто нет…

Женя хихикнула, смущенно закрыв рот рукой.

- А во-вторых… Я не требую прямого вмешательства. Я прошу лишь произвести разведывательные действия, дабы мы – непосредственные исполнители воли нашей родной Вселенной могли умело произвести это самое вмешательство. Кураторам это под силу, я знаю. Пусть пробуют связаться с тамошними Хранителями или кто там у них есть… Потому что нашей Вселенной та Вселенная не отвечает… Может это - Мертвая Вселенная, вообще…

- Мертвая Вселенная? – ужаснулась Женя. – Это как это?

- Вселенная, где нет жизни, - ответил за Севу дед Пахом. – Черствая.

- Но ведь это невозможно! – воскликнула Женя.

- Почему? – удивился Сева.

- Во-первых, - Женя стала подражать голосу Севы. Сева усмехнулся. – Если она Черствая, то кто тогда к нам вторгается? А во-вторых, - Женя улыбнулась. – Жизнь есть во всех Вселенных. Это общеизвестно.

- Согласен, - улыбнулся Сева. – Мертвая Вселенная отпадает. Но… Все равно, надо выяснять, что за форма жизни там существует и разумна ли она. Может быть, там дикари шалят… От неграмотности.

- Это допустимо, - улыбнулась Женя.

- Задача ясна, Шестой? – спросил с улыбкой Сева.

- Что?.. А… Да-да,… понятно всё… Никак не привыкну к новому титулу.

- Это не титул, а должность, - улыбнулся Сева. – Хочешь титул?... Как насчет – Дедушка Наследника? Тесть Наместника? Отец Королевы?

Женя снова смущенно засмеялась. Хранитель махнул рукой.

- Да ну… - сказал он. – Дед Пахом я! И точка на этом.

- Ну? – Сева посмотрел на него. – Ты – согласен?

- Ты – дурной? – дед Пахом покрутил пальцем у виска. – Я - дурак, что ли?.. отказываться?

Сева и Женя рассмеялись.

- Что ж, - сказал Сева. – Тогда, удачи, Отец. Нам пора возвращаться. И вправду – надо отдохнуть не только телом, но и разумом. А то, глядишь, и мысли путаться начинают…

- Удачи вам… - Хранитель смахнул слезу.

- Ну… Отец… перестань…

- Хорошие вы ребята, - дед Пахом вздохнул и улыбнулся.

Сева посмотрел на Женю и очень серьёзно сказал:

- Возвращайся, моя королева. Я через две минуты к тебе присоединюсь… Мне с Первейшим наедине поговорить надобно…

- Я думала – у нас нет секретов друг от друга…

- Это сюрприз, милая.

- Поняла, - заулыбалась Женя. – Исчезаю. Пока пап.

Она махнула рукой и исчезла. Хранитель смотрел на Севу выжидающе.

- Собственно… э-э…, - начал Сева. – Помнишь друга моего, Эдика?

- А как же! – воскликнул дед Пахом. – Славный малец, хоть и балабол.

- Ты это… - Сева подбирал слова. – Наша Матушка наградить его хочет… За службу справную.

- Дело хорошее, - кивнул Хранитель. – А я-то тут причем? Ты – Наместник, ты и награждай.

- Дело в том… - Сева замялся. – Она хочет, чтобы он познакомился с твоей дочерью…

- А что ж? – удивился Хранитель. – Они с Женькой не знакомы, что ль?

- Перестань, Отец. Ты знаешь, о чем речь. Точнее, о ком…

Дед Пахом пристально посмотрел на Севу.

- Откель знаешь? – спросил он, - Ах, ну да… А она ему понравится?

- Да он мечтает о ней, - заверил его Сева.

- Ну, что ж, - улыбнулся Хранитель. – Раз Матушка того хочет…

- Требует, Отец, - в свою очередь улыбнулся Сева.

- Эвон даже как…

- Как ты умудрился-то?.. Если не секрет? – заговорщически спросил Сева.

- У Матушки спроси, - тем же тоном ответил Хранитель.

- Пусть подходит к трем часам пополудни на КПП. Я Эдика пришлю, нехай встречает своё счастье…

- Быть посему, - рассмеялся Хранитель.

Глава 4. Гостья.

Лепеха дежурил на КПП уже вторую неделю подряд.

Не то чтобы больше некому было, а просто он за все время службы так привык к здешнему месту – к институту, к бытовке, к туалету на улице – что считал уже это всё своей “Малой Родиной”. Начиная службу, он и не догадывался, что это место станет так дорого ему. Кем он, по сути, был-то до службы в армии? Обыкновенным сиротой, несколько повзрослевшим и не знающим как дальше жить. Теперь же он – командир отделения неизвестного правительственного подразделения, охраняющего какое-то секретное оружие. Какое именно, Лепехе было неизвестно. Да он и не желал сам этого знать. Как говорится, меньше знаешь – дольше живешь. Ему нравилось нынешнее положение. Он заимел друзей-сослуживцев, его командир был для него примером, и он наконец-то чувствовал себя нужным. А это означало, что в его жизни появился смысл.

Вот и сейчас он сидел в дежурке и часто поглядывал на часы. Было почти три часа дня. Вот-вот Лепеха должен был закрыть двери на ключ, чтобы спокойно пойти пообедать.

Но судьба распорядилась иначе.

Внезапно в дверь КПП постучали снаружи. “Странно”, - подумал он.

Это было действительно странно. Обычно “свои” на КПП не стучались. Днем дверь всегда была открыта и сотрудники быстро проходили, предъявляя пропуска. Этого можно было и не делать - Лепеха знал всех в лицо. Но он, за время службы насмотревшийся всякого, считал, что пропуск должны предъявлять все, пусть он хоть трижды знает входящего в лицо. Тем более сотрудников-то было – всего-ничего…

Лепеха встал. Дверь открылась, и на КПП вошла женщина.

Собственно говоря, то, что это - женщина Лепеха догадался лишь по её рельефной фигуре и одежде, еще больше подчеркивающей то, что перед ним все-таки представительница прекрасного пола. В остальном, перед ним стояло существо, очень похожее на человека, но почему-то с темным оттенком кожи. Лепеха бы даже сказал, что черным.

Тем не менее, эта женщина была очень привлекательна. Большие зеленые глаза, необычайно пухлые губы и огненно-рыжие волосы придавали её виду экзотический колорит.

- Здравствуйте, - она улыбнулась, обнажая невероятно белые зубы. У неё был легкий акцент, придающий необычайный шарм.

Лепеха стоял, не шелохнувшись, тупо глядя на неё.

- Здрав-ствуй-те, - размеренно повторила она, с улыбкой разглядывая Лепеху. – Могу я пройти?

- В-ваш пр-опу-к, пожал-ста, - проговорил Лепеха, глотая буквы и не отрывая от неё глаз.

- Ой… А у меня его нет, - гостья хлопнула пышными ресницами. Лепеха подумал, что она сейчас взлетит. – Свяжитесь с Наместником, скажите, что я от деда Пахома. Он должен быть в курсе…

- С к-каким Н-наместником...? К-какого Пахома? – Лепеха приходил в себя. – Вы кто?