- Охренеть, - резюмировал Эдик. – Как это – древнее нашего Домена?

- Возможно, что Пекарь “не протирал противень, когда ставил очередную партию Буханок в духовку”…

- Так их тогда должно быть там полно, - проговорил Дмитрий.

- Всё зависит от аккуратности Мироздания, - улыбнулся Гоша.

- Ну, дела! – воскликнул Эдик. – Вот бы познакомиться с ними…

- Я тоже об этом подумал, - сказал Сева. – Но, как я понял - они не ищут с нами встреч, - он посмотрел на Гошу.

- Возможно, что они нас просто не видят, как не видит их Наместник. Иначе не стали бы “воровать” у нас под носом, а нашли бы какую-нибудь одинокую звезду. А возможно, что просто не считают нас достойными своего внимания… Мы для них, как Моська для слона. Чего-то лаем, суетимся… А им пофиг…

- Хорошенький расклад, - Эдик разливал коньяк. – Но ведь, так или иначе – они всё-таки вредят нам. Пускай даже и неосознанно. Растащат наше Солнце на запчасти, чё делать будем?

- Не растащат, - сказал Гоша. – Пока… То, что ты видел, путешествуя с Севой – это скорее всего некий “маяк”. Не удивлюсь, если такие “маяки” есть и у других звезд. Им так проще ориентироваться в пространстве. Я думаю, что будет лучше - просто взять и отключить его.

- Гениально, - улыбнулся Сева.

- Как и всё простое, - добавил Эдик свою коронную фразу. – Гошан. А этот “маяк” может каким-то образом на Солнце воздействовать?

- С языка снял, - улыбнулся Гоша. – Я думаю, как раз это-то и происходит сейчас с нашим светилом. Наши “гости” таким образом, подготавливают звезды к транспортировке вещества, то есть разогревают его до нужного им уровня, при этом заглушая естественные функции самосохранения. Поэтому-то Сева и не слышит его. “Маяк” действует усыпляюще на наше Солнце, и то, что он чужд нашей Вселенной, делает его вообще невидимым. А вот каким образом – это мне пока не понятно. Надо разобрать и посмотреть…

- Ага, - Эдик скептически усмехнулся. – Ща мы с Севой слетаем и положим тебе на стол “тысячекилометровую дуру”.

- Может, есть резон подумать, - сказал Генерал, - чтобы этот “маяк” оттащить подальше от Солнца? Либо вообще из Cолнечной Cистемы…

- Хорошая идея, Генерал, - сказал Сева. – Думаю, что сил Наместника должно хватить для этого, ведь Вселенной наверняка не безразлична судьба её защитников, на обитель которых хотят покуситься… Предлагаю оставить его в пределах нашей Солнечной Cистемы на орбите того же Юпитера, например.

- Почему именно Юпитера? – поинтересовался Дмитрий.

- Во-первых – он далеко, а во-вторых – у нас там есть теперь шибко умные друзья, которые теперь из плавников вон вылезут, чтобы заслужить прощение Вселенной. Они могут здорово помочь…

- Класс, - сказал Эдик.

Сева посмотрел на Гошу. Тот пожал плечами и кивнул.

- На том и порешим.

Глава 4. Транспортировка.

- Ох. Нелёгкая это работа – из болота тащить бегемота, - сказал Эдик, когда они с Севой в очередной раз остановились, чтобы “пропустить” ещё одну планету. На сей раз это был Марс.

Друзья затормозили движение “маяка” в достаточном отдалении от планеты, чтобы не попасть под действие её гравитационного поля.

Если бы какой-нибудь земной астроном, наблюдая за космосом, увидел их в этот момент, то наверняка, если б сразу не сошел с ума, поднял бы такой шум, что он был бы достоин любой мировой революции. Ещё бы! Управляемый астероид! Шутка ли?...

Но Сева оградил земных наблюдателей от этого грандиозного зрелища, накрыв “маяк” завесой прозрачности – некоей огромной зеркальной сферой, которая отражала свет далеких звезд, лишь слегка искажая его. Сами же друзья оставались в уже полюбившемся им защитном коконе, который собственно и тянул за собой всю громаду чужого “маяка”.

- Сева. Давай на Марс заглянем? – Эдик вопросительно посмотрел на друга. – С детства мечтал побывать на Красной планете…

Сева с улыбкой взглянул на Эдика, на лице которого читалось чрезмерное любопытство вперемешку с мольбой.

- Давай на обратном пути? А то с грузом не резон…

- Обещаешь? – потребовал Эдик.

- Зуб даю, - улыбнулся Сева.

Эдик довольно улыбнулся, разлегся в кресле и закурил.

- Мечтал ли я в детстве о таких приключениях? – меланхолично заметил он. – А? Севыч? А ты?

- Я, вообще, палеонтологом хотел стать, - Сева тоже закурил. У них было примерно полчаса на перекур, пока Марс не удалится на достаточное расстояние.

Эдик рассмеялся.

- А чего? – Сева с улыбкой взглянул на друга. – Ковырялся бы сейчас в костях древних животных и даже и не подозревал бы, что они были мыслящими.

- А я вот мечтал в космос полететь, - сказал Эдик. – Даже тренировался и интересовался строением планет. Думал, что буду первооткрывателем и первым ступлю на Марс.

- Твоя мечта скоро осуществится…

- Это будет уже не то, - Эдик вздохнул.

- Почему же? – удивился Сева.

- Не будет того детского восторга. Простое удовлетворение любопытства… Но всё равно интересно, - Эдик подобрался.

- Расскажи мне про Марс, - попросил Сева.

Эдик как будто ждал этого. Его глаза загорелись восторгом.

- Прикинь, Дюх… Сева! Ученые полагают, что на Марсе тоже когда-то существовала жизнь!

- Да ну?!

- Ну да! – Эдик охотно рассказывал, а Сева охотно слушал. Эдик был потрясным рассказчиком. – На Марсе существовала атмосфера! Причем, не многим отличающаяся от нынешней Земной!

- И куда же она делась?

- Ну,… она там есть. Только сильно разреженная. В атмосфере Марса обнаружен метан. В его условиях этот газ довольно быстро разлагается, поэтому должен существовать постоянный источник его пополнения. Таким источником может быть геологическая активность. Но ведь действующих вулканов на Марсе не было обнаружено?.. Либо метан является продуктом жизнедеятельности бактерий. Интересно, что в некоторых марсианских метеоритах обнаружены образования, по форме напоминающие простейшие бактерии… Отсутствие магнитосферы и крайне тонкая атмосфера Марса также являются проблемой для поддержания жизни. На поверхности планеты идёт очень слабое перемещение тепловых потоков, она плохо изолирована от бомбардировки частицами “солнечного ветра”, кроме того, при нагревании лед на планете мгновенно испаряется, минуя жидкое состояние из-за низкого давления.

- Так есть там вода или нет? Ничего не понял… - сказал Сева.

- Подожди, дослушай, - Эдика “понесло”, а Сева был рад угодить другу - всё равно пока было нечего делать.

- Марс также находится на пороге так называемой «геологической смерти», - продолжал Эдик. - Окончание вулканической активности, по всей видимости, остановило круговорот минералов и химических элементов между поверхностью и внутренней частью планеты. Марс – относительно небольшая планета. Его радиус в два раза меньше Земного. Кто-то считает, что атмосфера с Марса перешла на некое другое пролетавшее мимо него совсем рядом космическое тело, массой больше чем сам Марс в несколько раз и была захвачена его гравитацией при столкновении.

- Может это наша Земля?

- В смысле?

- Ну… Если допустить, что в момент формирования нашей Солнечной системы, Земля подошла к Марсу настолько близко, что своим гравитационным полем перетянула большую часть атмосферы на себя?… И так несколько раз, проходя по орбите мимо него и постепенно отдаляясь, Земля оставила Марс почти без воздуха?...

- Интересная гипотеза, - Эдик задумался. – Надо будет обмозговать как-нибудь… Так или иначе, но свидетельства говорят о том, что планета ранее была значительно более предрасположена к наличию жизни, чем теперь. Земными учеными в прошлом веке была проведена серия экспериментов для обнаружения микроорганизмов в марсианской почве. И надо сказать - она дала положительные результаты. Элементный состав поверхностного слоя марсианской почвы, по данным посадочных аппаратов, неодинаков в разных местах. Основная составляющая почвы - кремнезем, содержащий примесь гидратов оксида железа, придающих почве красноватый цвет.