Сева тяжело дышал, но уже не кашлял. Он с помощью друга поднялся и уселся на стул.

- Что с остальными? – спросил он.

- Рыбки в банке, - улыбнулся Эдик.

Сева изумленно поднял бровь и взглянул в сторону “дельфинов”. Те как-то странно тыкались носами в невидимую преграду и крутились на месте, а самый большой из них, вообще, как волчок вертелся вокруг себя немного в стороне от остальных.

Сева рассмеялся.

- Ну, ты - умница, Эдик! Ловко придумал! И как это…? - Сева, вдруг, с улыбкой взглянул на друга. – Так вот, что за подарок приготовила для тебя наша Вселенная…

- Ты о чем это?

- Помнишь, после истории с пирамидами в Кириной Вселенной, мы отдыхали в Закрытом мире и я говорил, что Вселенная должна наградить нас за это?

- Прекрасно помню, - сказал Эдик несколько обиженно. – Потому что подарков мы так и не дождались…

- Ошибаешься, - Сева улыбался. – Это и есть её подарок. Ты теперь почти равен Наместнику… То есть… Ты можешь пользоваться его силой, - Сева хитро взглянул на друга и добавил, - с его разрешения, конечно…

- Да ну!?... – Эдик не мог поверить.

- В этом нет ничего удивительного, - Сева продолжал улыбаться. – Ты – крестный отец Андрюшки. И если, вдруг, со мной что-нибудь случится, вся ответственность за него упадет на твои плечи. Наша Вселенная перестраховывается.

Сева рассмеялся и затряс друга за плечо.

- Добро пожаловать в мой клуб. Клуб людей с огромной ответственностью…

- Охренеть, - только и смог проговорить Эдик. – Надо ещё выяснить, что Она Гоше уготовила…

Глава 4. Возвращение.

“Освободи нас, чужестранец”.

“Только в обмен на информацию”.

“Мы не с кем не контактируем”.

“Я уже понял это. Но вы не в том положении, чтобы отвечать мне отказом”.

“Ты – силен, это очевидно. Но ты - не опытен”.

“Не вам судить об этом. И не вам противиться воле Избранника”.

“Избранник не стал бы сажать нас в клетки. Это против Её воли. Ты - чужой для Неё. Уходи прочь и освободи нас. В нашей Вселенной тебе делать нечего, хватит с нас прошлого раза”...

“Прошлого раза?... Странно… И что же? Это Вселенная говорит вам?!”

“Да. Она говорит, что Избранник ещё слишком молод и поэтому мы должны помочь защитить его. Ты представляешь собой угрозу… А мы должны помочь Ей в очищении от чуждых для Неё элементов”.

“Ага. То есть так вы представляете себе просьбу своей Вселенной? И как же вы собираетесь помогать Ей, если даже не можете выбраться из толщи льда?”

“Нам не надо этого делать. Ты сам явился к нам. И мы не намерены помогать тебе.”

“Но почему?”

“Вселенная предупредила, что к нам явится существо, будет задавать вопросы,… что мы должны защищать Её…”

“Ах вот оно что! Ха-ха-ха! Она послала вам мысленные образы, и вы расценили их по-своему. То есть, я – это некое существо, которое задает вопросы, являюсь угрозой для Вселенной? И вы, чтобы защитить Её, хотели уничтожить меня”?

“Это наш долг”.

“О каком долге ты говоришь, если, даже прожив миллионы лет, вы до сих пор не научились правильно понимать свою Вселенную. Наверняка поэтому она до сих пор и держит вас взаперти, чтобы вы “дров не наломали”.

“О чём ты, чужестранец?... Что такое - дрова?...”

“Вот-вот. И я о том же. Вы – тупиковая ветвь развития. А я-то думал… ”

“Я не понимаю…”

“Короче, “рыбёхи”! Я – Наместник Вселенной. Я явился к вам со своим другом, чтобы как раз-таки и просить помощи в решении кое-каких вопросов, связанных с Её безопасностью… А Избранник, коего вы так рьяно охраняете – это мой сын!... Вы напали на меня! Я чувствую, как Вселенная недовольна… Ох и попадет же вам, когда я выпущу вас!... Ну держитесь…”

Сева сверкнул глазами.

- Что ты делаешь?! – закричал Эдик. – Зачем ты их выпустил? – он не слышал разговора Севы и “вожака стаи”, и поэтому жутко перепугался.

- Смотри, - улыбаясь, сказал Сева. – Сейчас они извиняться приплывут… Чурбаны…

Эдик изумленно уставился на друга.

***

- …Я просто их не знаю… А точнее сказать – не помню. Когда меня наказали, я лишился… Что за ерунда? Чегой-то ты мокрый-то, сынок?...

Дед Пахом уставился на Севу. Остальные тоже повернулись к нему.

- Фу! – Женя скривила лицо. – Иди, помойся и переоденься. От тебя тиной воняет… Где вас носило?...

- Ох, святые отцы, - проговорил дед Пахом, увидев растрепанного и бледного Эдика. Он все понял.

- Предупредили бы хоть… - вставил Четвертый.

Эдик и Сева появились за столом в Севиной квартире так же внезапно, как и исчезли. Никто не заметил их отсутствия по одной простой причине – их путешествие было мгновенным. Мгновенным, конечно, только для их друзей. Адвокатская практика Севы и разность течения временной составляющей в отдельных точках Вселенной позволяли ему осуществлять такие фокусы. Он давно догадывался об этом, но применить на деле первый скачок в пространстве-времени, решился только сейчас.

Сева высвободил руку из рукопожатия Эдика, подмигнул ему и сказал, обращаясь ко всем:

- Простите меня, друзья. Я должен привести себя в порядок. Эдик, ты расскажешь?

- Ну, конечно, дружище, - Эдик подобрался.

Сева ушел в ванную комнату. Гоша и Кира сидели с открытыми ртами, а Генерал, улыбаясь, качал головой.

- Я тут распинаюсь почем зря, а они, стало быть, гуляют… - проворчал дед Пахом. - С пользой хоть?

- А как же! – улыбнулся Эдик.

- Ну, рассказывай, Чувствующий… Только покороче… И без этих твоих штучек…

- Так, - начал Эдик. – Сперва мы очутились на орбите Меркурия…

- Да нехай там сперва, да потом, - перебил его дед Пахом. Ты суть… Суть нам сказывай.

Эдик вздохнул и снова улыбнулся.

- Мы побывали у инопланетян и выведали у них координаты всех обитаемых миров нашей Вселенной. Их не так уж и много, как оказалось…

- Нихрена себе, - пробормотал Гоша. Кира кивнула, молча соглашаясь с ним.

- Ну вот, - улыбнулся Генерал. – А ты тут демагогию разводишь, - он посмотрел на деда Пахома.

- Кто ж знал-то… - пробормотал тот и взглянул на Эдика. – А кто вам помог?

- Что помог? – не понял Эдик.

- Кто указал вам путь на другие миры? Вселенная не могла, она путается в разумности… Мирозданию вообще пох… э-э,… оно не знает, ему это не нужно… Кто тогда?

- Жители спутника Юпитера - Европы, - улыбнулся Эдик. – Тупые твари, конечно, но широко мыслящие.

- Черт! Ну, конечно! – дед Пахом стукнул себя ладонью по голове. – Вот теперь и я вспомнил!... А почему - тупые? Они ж – древнейшие в Солнечной Системе! Я с ними ладил…

- Они напали на нас и хотели убить – неправильно расценили то, что им Вселенная наказала.

- Ну, - с укором сказал дед Пахом. – Надо было поласковей с ними… Я в своё время обычным хлебом их подкармливал… Добрейшие создания.

- Эти добрейшие создания чуть живьем нас не раздавили только за то, что мы просто появились у них.

- Да потому что надо предупреждать их заранее! А вы, как бараны ломанулись наверняка, да ещё и без подарков, поди…

- Послушай, дед, - Эдик начинал злиться. – Хоть мы с Севой и договорились молчать об этом…, но ты меня вынудил… Ты ведь такой же тупой, как и твои “Европейские друзья”. Они нам обмолвились, кстати, про тебя… Как ты появился у них с бутылью ”какой-то дурно пахнущей жидкости”, после употребления которой ты становился неуправляем… Как они оградили тебя от окружающей среды в клетке из силового поля, потому что ты был невменяем и жаждал совокупиться с одной из их самок… Как ты в буйном похмелье превращал их воду вокруг себя в спирт, между прочим, для них ядовитый, а затем желал на закусь вяленой “рыбки”… Мне продолжать?

- Я это… Ошибки молодости…

- Молодости?! – изумился Эдик. – Да тебе тогда уже минул второй миллион лет! А нам с Севой - отродясь по тридцать шесть всего, и мы не в пример твоего умнее… Они и напали-то на нас только потому, что наш облик им о тебе напомнил… Ну?! Кто баран-то после этого?!