- А мне не в западло сделать приятно для любимого человека.

- Чего ж ты передо мной так не стелешься? – хитро спросил дед Пахом. – Аль не любишь меня?

- А ты сможешь ночью удовлетворять меня так, чтобы я летал? – Сева прищурился. Женя прыснула какао и покраснела.

Старик рассмеялся.

- Ну, раз такое дело, - сказал он, - можно малёхо и поухаживать. Хороша, небось, дочка-то? А? – дед Пахом подмигнул.

- Я не собираюсь с тобой это обсуждать. Будь ты хоть трижды её отец.

- Согласен, - сказал дед Пахом и поднял стопку. – За дочу?

- За жену, - Сева улыбнулся и чокнулся с ним.

- За меня, - улыбнулась Женя и хлебнула какао.

***

- Ты мне вот что скажи, отец, - спросил Сева. – Когда ты в последний раз по мирам путешествовал?

- Да уж давно, поди. Люди тогда только колесо изобрели. Я идейку им подкинул…

- Ты?!

- Ну да, - дед Пахом пожал плечами. – Правда, они уже тогда знали, что легче перекатывать, чем перетаскивать.

- Ладно, - Сева был удивлен, но не сильно. Это ж – дед Пахом, как-никак. – А как они развивались? Во всех мирах - все одинаково?

- Не совсем. Кто-то сразу ушел далеко вперед, а кто-то долго оставался в каменном веке.

- А от чего это зависело?

- От условий проживания в основном. Окружающая среда там… Флора, фауна… Ну и, конечно, наследие предшественников сыграло огромную роль.

- Предшественников? – Сева был изумлен. – Каких это?

- Да разных всяких…

- Милый, - улыбнулась Женя. – Не далее как год назад ты сам иронично называл меня рыжим тараканом…

- Действительно, - проговорил Сева. – Но я как-то особо не задумывался об этом… Расскажите мне.

- А тебе не проще у Вселенной спросить?

- Проще, - улыбнулся Сева. – Но она как всегда ответит мне набором мысленных образов. Пройдет немало времени, пока я в них мало-мальски разберусь.

Дед Пахом улыбнулся.

- Ну, раз такое дело… Знамо… В нашей Вселенной, как не трудно догадаться, существует несколько форм жизни. Пока я не говорю о разумности…

- Нет, - перебил его Сева. – Меня как раз таки и интересуют разумные…

- Не перебивай, - строго сказал дед Пахом. – Задал вопрос? Будь любезен выслушать ответ…

- Прости, - Сева застыдился.

- Звезды, Квазары, Галактики, Туманности, Вселенные – тоже разумны. Даже твоя родная планета имеет разум. Да что я говорю-то! Ты же и сам это знаешь… Общаешься ведь?…

Сева кивнул.

- Но они имеют разум другой категории, нежели отдельно взятый человек там, либо тот же таракан, например.

- Нынешние тараканы разумны? – удивился Сева.

- Смотря, что ты имеешь в виду под понятием разумности…

- Ну… э-э… интеллект… способность мыслить… Правильно оценивать ситуацию…

- Ха, - дед Пахом сложил руки на груди. – У нас есть компьютеры, которые подпадают под твоё определение. Разве они разумны?

Сева молчал.

- А обыкновенный комар? – продолжал старик. – Он садится тебе на плечо, начинает “бурение”, сосет твою лимфу, видит приближающуюся к нему твою ладонь, оценивает ситуацию, быстро “собирает свои манатки и линяет прочь”. Разве он, в таком случае, не разумен? А дерево? Сбрасывая свою листву осенью?.. Оно разве поступает не разумно?..

- Это - инстинкт самосохранения…

- Инстинкт… - дед Пахом скептически улыбнулся. – А взять обезьяне дубину в лапы для защиты от хищника тоже инстинкт помогает? Нет. Она ПОНИМАЕТ, что если побежит, то будет неизбежно схвачена и что голыми руками противника не отогнать, ищет взглядом помощи, видит увесистую палку, берет её в лапы и шарахает по морде. Хищник охреневает от такого расклада и больше к ней не суётся, потому что тоже разумен, и тоже ПОНИМАЕТ, что снова огребёт…

- Ну,… так можно всех подвести к одной планке… Типа – комар и человек это просто отдельные стадии развития более разумного вида… - хохотнул Сева.

- Зря иронизируешь, - сказал дед Пахом, разливая водку. – Ведь то, что это не так, ты с уверенностью утверждать не можешь…

Сева опешил.

- Но ведь это же совершенно другие виды…

- У тебя жена когда-то была рыжим тараканом… У неё спроси.

Сева уставился на Женю. Та улыбнулась в ответ.

- Милый, всё очень просто. Я была не только тараканом, но и, кстати, комаром тоже, а также муравьем, мухой, пауком,… рыбой, ящерицей, динозавром,… птицей, мышью, жирафом, обезьяной… В общем, каждым из представителей класса животного мира, обитающего на нашей планете.

- И… чё?.. – только и смог выдохнуть Сева.

- Говоря твоими словами – разумны все. Просто кто-то уже перерос свою стадию интеллекта и теперь ему не нужны материальные оболочки, а кто-то только начинает. И человек – это один из очереди разумных. Вот, например, ты… Ты ведь запросто можешь обходиться без собственного тела… - она помолчала и улыбнулась. – В отличие от меня. Я без твоего тела не смогу…

- Кхе, кхе, - дед Пахом лыбился. – Ты это, дочка… Не в ту сторону мыслишь…

- Как будто ты в другую мыслил, когда помоложе был, - рассмеялась Женя. – В кого я, по-твоему, такая?...

Все рассмеялись. Сева стал разливать водку, но его прервал звонок в дверь. Пришлось идти открывать…

Глава 2. Незапланированное собрание.

- Генерал? – удивился Сева, пропуская Четвертого в прихожую. – Какими судьбами ныне к нам?

- Да вот, - замялся тот. – Гулял тут недалеко и решил зайти, внучка проведать… Вы не против?

- Да что вы, Четвертый? - искренне сказал Сева. – Мы по вам тоже соскучились.

- Вот и ладно, - улыбнулся Генерал.

- Кто там, Сева? – раздался из кухни голос деда Пахома.

- И этот здесь? – Генерал замер. – Хрыч старый… Я, пожалуй, попозже зайду…

- Да щас! Так я вас и отпустил! Не сметь уходить, а не то обижусь…

Четвертый достал из принесенного с собой пакета бутылку коньяка, шоколадные конфеты и покорно побрел на кухню. Затем на полпути остановился, порылся в карманах шорт, в которые был одет и выудил из недр погремушку. С улыбкой протянул Севе:

- Вот. Андрюшке купил. Как он?

- Спит, - улыбнулся Сева, забирая игрушку.

- А-а… А деда хотел с ним понянчиться…

- Тут уже есть, кому с ним нянчиться, - раздался из кухни голос деда Пахома, - и не седьмая вода на киселе, а - реальный дед.

Генерал снова взглянул на Севу, улыбнулся, вздохнул и прошел на кухню.

- Чего ты всё бузишь, старпёр? - услышал Сева, закрывая входную дверь. – Не ты один соскучился…

Сева поставил коньяк в холодильник и присоединился к “родственникам”.

- Я вот Севе за отца. Значит - тоже дед, - говорил Генерал.

- Водку будешь, дед? – улыбался дед Пахом, спрашивая скорее ради приличия, потому что уже разливал. – Сколько тебе?

- А то ты краёв не видишь?

- Хе…

Чокнулись, выпили за Андрюшкино здоровье. Женя вся светилась радостью. У них с Севой давно не было гостей. А тут нате. И оба дедушки сразу, и без всякого повода.

- Долго он спит обычно? – спросил Генерал Женю. – Больно потискаться охота…

- Ага! Очередь занимай, - сказал ему дед Пахом.

- Еще часа полтора будет спать, - ответила Женя и встала. – Пойду, погляжу, как он.

- Ну что, отцы?! – улыбнулся Сева, поднимая стопку. – За встречу?

- Не гони, Адвокат, - сказал дед Пахом, но стопку всё же поднял. – А то к тому времени, когда дитё проснется, мы уже не в состоянии будем.

Вернулась Женя.

- Порядок, - сказала она. – Спит и даже улыбается во сне.

Сева насторожился, припомнив случай с ночным полетом ребенка.

- Что-то не так? – Женя чувствовала каждое изменение в настроении своего мужа.

- Нет. Все в порядке... Хотя… - Сева удивленно поднял бровь. – Сейчас ещё гости придут…

- Ты звал кого-то?

- Нет, - Сева встал. – Пойду заранее открою, чтоб лишний раз не звонили…

- Так откуда знаешь, что придут-то? – спросил Генерал.