— По случаю взятия Киева! — напомнил Степа.

— За победу Юденича под Петроградом и Колчака в Сибири, — добавил Коля.

— Ну, это ты, хлопец, хватил лишнего, — усмехнулся солдат. — Адмирал драпает уже четвертый месяц…

— Ладно, и без Колчака получается пять, — сказал Юра и показал ладонь с растопыренными пальцами.

— Вы что, господа хорошие?! Да столько выстрелов пушчонки эти не выдержат, разнесет их на черепки…

— Ну, пусть не из пушек, пусть за все остальное будут ракетные салюты, — предложил Коля.

— За какое остальное? — удивился солдат.

— Тост за победу генерала Миллера, наступающего с англичанами от Архангельска и Мурманска! — сказал Степа.

— За вступление в Москву на белом коне! — предложил Юра. — Это главный салют из пушек и ракет.

Артиллерист хмыкнул, пожал плечами, усмехнулся.

— Тащите! Все равно пушчонки сорвет с первого выстрела…

— Да забирайте хоть половину, не жалко! — хрипловатым басом предложил фельдфебель.

И мальчики немедленно стали перетаскивать порох и ракеты на линейку. Было взято семь банок черного пороха и двадцать четыре коробки с ракетами — по шесть коробок каждого цвета.

— Только не курить! — строго предупредил солдат.

— Что, мы не понимаем, что ли? — ответил Коля. — Гони скорее!

Но их никто и не думал задерживать.

— А куда же мы сложим боеприпас, чтобы надежнее? — спросил артиллерист, как только они въехали во двор.

— В кладовку возле конюшни, — сразу сказал Юра.

Пока все складывалось очень хорошо, как по расписанию…

— Ключ я возьму! — заявил солдат, когда все было перенесено в кладовку.

Юра протянул ему ключ, солдат сунул его в карман и пошел к товарищу, чистившему пушечные стволы.

Юра подмигнул Коле, тот — Сереже. И все трое вразвалочку, не спеша спустились в сад. Степа был оставлен возле солдат на всякий случай.

Со стороны сада дом был двухэтажный, с двумя широкими верандами во всю длину дома, увитыми зеленью. Сейчас Осман с помощью двух рабочих-татар опускал виноградные лозы на землю, чтобы открыть среднюю часть нижней веранды. В ней уже была выпилена вся середина деревянного борта. Это была сцена. Рабочие снимали с воза и устанавливали рядами садовые деревянные скамейки.

— У тебя? — раздувая ноздри, спросил Коля.

Юра молча вынул руку из кармана и показал второй такой же ключ.

— Сейчас нельзя, заметят, — предупредил Сергей. — Мы пошли пока к пушкам, поможем солдатам. А ты, Юра, сходи к Максу, посмотри расписание салютов и тостов. Пусть поменьше будет, скажи, что пороху и ракет мало…

3

Вечерело. Подъезжали линейки, фаэтоны, на рейде стояло небольшое военное судно, прибывшее из Ялты, во двор въезжали автомобили. Осман не позволял кучерам и шоферам оставаться во дворе, а отправлял их на ближайший пустырь у поворота дороги, где была приготовлена еда для людей и фураж для лошадей.

По саду уже разгуливала оживленная толпа разодетых дам, офицеров, мужчин во фраках.

Мальчики и Лиза, волнуясь, ждали, когда появится «милый поручик Жан, взявший на себя командование всей артиллерийской и феерической частью праздника», — как выразилась Варвара Дмитриевна.

Скоро перетянутый ремнями, худой, как жердь, поручик Жан появился возле пушек. На его лакированных сапогах звенели крошечные серебряные шпоры. Пришел унтер. Судя по его красному лицу, он уже где-то напробовался вина. Солдаты вскочили, отдали честь начальству.

— Значит, комендант прислал пятнадцать человек под твоей командой? — спросил унтера поручик.

— Так точно, ваше благородие! — рявкнул унтер.

— По двое человек поставишь на каждую пушку. Залпы — по моей команде. Потом будем салютовать ракетами. Сколько ракетниц принес?

— Десять, ваше благородие!

— Пускать ракеты отсюда вверх, в направлении сада. Я буду стоять на углу верхней веранды с белым платочком. Как взмахну платочком, ты командуй — «огонь». Ясно?

— Так точно, ясно, ваше благородие!

Сергей незаметно толкнул Лизу. И та подошла к поручику, поздоровалась, сделала книксен.

— Господин поручик, — мама разрешила мне с друзьями пострелять из ракетниц. Нас пятеро… Распорядитесь, пожалуйста!.. — попросила она.

Поручик Жан звякнул шпорой, поцеловал у Лизы руку и сказал:

— Графиня Лизи, я ваш слуга. Варвара Дмитриевна предупредила меня, что дети хотят пускать ракеты, и я был несколько озабочен этим. Но какие же это дети? Я вижу перед собой прелестную воинственную амазонку и четырех рыцарей.

И он велел унтеру выдать молодой графине и ее друзьям по ракетнице и объяснить, как обращаться с ней.

— Пусть каждый из вас возьмет ракетные патроны определенного цвета, — сказал он. — Вам, Лизи, наиболее к лицу голубой цвет.

Получив ракетницы, хлопцы немедленно сунули их за пояс. Большие рукоятки пистолетов торчали у них поперек животов, как у пиратов на картинках. Юра был очень доволен.

Поручик подошел к пушкам, осмотрел их, пощупал лафеты, покачал головой.

— Один залп разрешаю, больше — ни-ни… Боюсь, вырвет пушки из гнезд. Клади по полбанки на каждую, не больше! — строго приказал он.

Наконец солдат принес три банки пороху и отдал ключ от кладовки унтеру.

Сергей мигнул Степе. И тот побежал за небольшими мешками, спрятанными в винограднике. А сам с Юрой направился к кладовке.

Степа принес мешки. Юра, волнуясь, чувствуя, как часто бьется сердце, открыл вторым ключом дверь и проскользнул со Степой в кладовку. Сергей запер их снаружи.

В кладовке было темно, свет через зарешеченное окно чуть проникал, но банки и коробки на полках белели. Они сложили в мешок шесть коробок с ракетными патронами. Плохо, что из-за темноты цветные наклейки едва видны: вдруг унесешь одни красные или голубые… Пришлось каждую коробку подносить к окошку, но все равно не очень видно. Потом, тяжело дыша от волнения, они открыли две банки пороха и из каждой отсыпали по половинке. Круглые, как бобы, куски плотного черного пороха сыпались в мешок легко. Подумав, Степа взял еще четыре коробки ракет.

— Ничего. Зато Трофим Денисович будет доволен, — шепнул он Юре.

Получилось два довольно больших свертка. Плохо… Мешок с ракетами совсем громоздкий. И тяжелый.

В углу лежала груда мешков. Они выхватили два, отложили в них часть ракет. Получилось четыре аккуратных свертка.

Юра осторожно постучал в дверь. Донесся кашель. Сергей давал знать — нельзя. А время шло. Что, если артиллеристы придут? Правда, там сторожат Коля и Лиза. В случае чего, они прибегут.

Тихо приоткрылась дверь.

— Где вы? Скорее! — послышался взволнованный шепот Сергея.

Юру со Степой не надо было торопить. Они моментально оказались за дверью. Толпа спешила вниз, туда же двинулись друзья со свертками под мышкой.

— Ребята, что несете? — спросил Володя Даулинг.

— Для живых картин костюмы, — ответил Сергей.

Через ворота выйти опасно — там стояли два пулемета на тачанках и при них солдаты, а в пятидесяти, шагах справа и слева улица преграждена шлагбаумами, возле которых тоже солдаты. Мальчики побежали по винограднику к калитке, выходившей на пляж. И там поставлена охрана!

— Ребята, оставим пока в винограднике, — шепнул Коля. — В темноте заберем.

Так и сделали.

— Теперь, хлопцы, надо отделаться от ракетниц. Надо вернуть их. Нам незачем торчать где-то в стороне, когда будут произноситься речи, — сказал Сергей. — Зря связались с ними.

— Сережа, ну хоть по две-три ракеты выпустим! — взмолился Юра.

— Ты что, маленький? Нам ведь нужно речи и разговоры слушать!

Пришлось вернуть ракетницы солдатам.

Когда генерал Слащев вышел на верхнюю веранду и провозгласил тост за доблестную добровольческую армию, а графиня крикнула: «И ее крымского героя генерала Слащева!» — ударили пушки.

Два ствола сорвало на землю, а четыре пушки вылезли из своих гнезд.

Все закричали: «Ура!» Офицеры вытащили револьверы и начали стрелять вверх.