заявил, что солгал, потому что меня избивали. Я
думал, меня расстреляют, но не мог встретить смерть,
зная, что предал Сашеньку. Однако мне дали десять
лет, отправили на Колыму. Освободился я во время
войны, но потом меня опять арестовали и выпустили
уже в 50-х. От меня осталась лишь оболочка, но в
лагере я встретил женщину, медсестру, настоящего
ангела, она вернула меня к жизни. Нашла мне работу
редактора в журнале в Биробиджане, еврейском
регионе возле русско-китайской границы; в этом
благословенном месте мы с тех пор и живем.
— Вы продолжаете писать?
— У меня отбили всякую охоту. Я рад, что дышу. У
вас есть что-нибудь пожевать? Я всегда хочу есть.
— Разумеется, — ответил Павел. — Мы можем
приготовить все, лишь назовите!
— Я съел бы кусок мяса, любезный князь, с
гарниром, и выпил бы бутылочку красного вина, —
сказал Беня. — У вас есть французское вино? Или я
слишком размечтался? Раньше я любил французское
красное вино… Я пил его в Париже. У вас есть
французское вино? Не составите мне компанию?
Он вновь замолчал; Катенька увидела, что в его
глазах стоят слезы.
Он взял ее руку и еще раз поцеловал.
— Встреча с вами — как последнее лето в моей
жизни. Я каждый день вспоминаю вашу бабушку. Мы
были лучшими любовниками на земле, хотя и были
вместе лишь одиннадцать дней. — Он глубоко
вздохнул. — Я каждый день дарил ей цветок…
Сердце Катеньки подпрыгнуло. Она потянулась за
рюкзаком
и
достала
маленький
конверт
из
Сашенькиного дела, которое ей передал Кузьма.
— Это что-то для вас значит? — Она протянула Бене
помятый старый конверт, на котором женским
почерком было написано: «Б.
Гольдену, Союз
писателей СССР».
Он взял конверт, открыл и достал ветку мимозы,
такую сухую, что она чуть не рассыпалась у него в руках.
— Она послала это вам, — сказала Катенька. — Но
письмо пришло слишком поздно, вас уже арестовали.
Союз писателей передал это в НКВД, они уже подшили к
делу.
Беня что-то пробормотал себе под нос, будто не
веря, покачал головой. Потом поднес цветы к лицу,
понюхал их старые лепестки, поцеловал, а когда смог
говорить, гордо расправил плечи, радостно улыбаясь
Катеньке сквозь слезы.
Неожиданно он сорвал с головы свою кепку с
дерзкой улыбкой победителя и бросил в глубь
комнаты.
— Даже пятьдесят лет спустя, — произнес он, — я
помню, что это значит.
30
На Москву лениво опускались сумерки. Сонное
оранжевое солнце, утратив свою лучистую важность,
не хотело скрываться за горизонт. Закат набросил
нежно-розовую вуаль на холодные воды реки, а под
деревьями залегли темно-синие тени. Неделю спустя
Катенька с Максимом прогуливались у Патриарших
прудов, вокруг все цвело, и цвет разносился теплым
ветерком, засыпая все вокруг, будто снегом. Катенька
была рада, что сейчас находится вдалеке от семьи и
прошлого. Она бродила по парку в самом центре
ошеломляющего города, и здесь имело значение лишь
настоящее.
Они с Максимом не виделись с последней встречи
в лесу, ей было что рассказать, и только он мог это
понять, только им двоим это было интересно. Не
касаясь друг друга, они шли так близко, что казалось,
их связывают невидимые нити.
— Я так рада, что мы живем в наше время, —
призналась Катенька. — Не думаю, что я была бы
такой смелой, как Сашенька или Ваня, если бы жила
тогда.
— Думаю, ты была бы даже храбрее, — ответил
Максим, когда они направились в летнее кафе у пруда.
— Слава Богу, в наше время подобная храбрость не
нужна, — сказала Катенька. — Мы живем в свободной
России. Впервые за всю историю. Можем делать что
хотим, говорить что хотим. Никто за нами не следит —
со страхом покончено.
— Надолго ли? — спросил Максим с таким
серьезным лицом, что Катенька подумала: он слишком
мрачен. Внезапно ее охватила радость от того, что она
жива и молода, она закружилась на месте и беззаботно
его поцеловала.
Список персонажей Исторические справки
Реальные исторические личности помечены
звездочкой
С е м ь я Ц е й т л и н ы х :
Сашенька (Александра Самойловна) Цейтлина —
воспитанница Смольного института благородных девиц.
Барон Самуил Моисеевич Цейтлин — петроградский
банкир, отец Сашеньки.
Баронесса Ариадна Цейтлина (урожденная Фейгель
Абрамовна Бармакид) — мать Сашеньки.
Гидеон Моисеевич Цейтлин — брат Самуила, писатель
и журналист.
Вера Цейтлина — первая жена Гидеона. У них две
дочери: Вика (Виктория) Цейтлина.
Мушь (Софья) Цейтлина.
С е м ь я Б а р м а к и д о в :
Абрам Бармакид — туробинский раввин, отец
Ариадны и Менделя.
Мириам Бармакид — его жена, мать Ариадны и
Менделя.
Артур (Авигдор Абрамович) Бармакид — брат Ариадны
и Менделя. Эмигрировал в Англию.
Мендель Абрамович Бармакид — брат Ариадны,
видный большевик.
Наташа, якутка — жена Менделя, большевичка.
Лена (Владлена) — единственная дочь Менделя и
Наташи.
П р и с л у г а в д о м е Ц е й т л и н ы х :
Лала (Одри Льюис) — гувернантка Сашеньки, англичанка.
Пантелеймон — шофер.
Леонид — дворецкий.
Дельфина — повариха-француженка.
Люда и Нюня — горничные.
Шифра — старуха нянька.
П е т р о г р а д с к и й в ы с ш и й с в е т в р е м е н
П е р в о й м и р о в о й в о й н ы :
Петр Саган — жандармский ротмистр, сотрудник
Петроградского охранного отделения.
Барон Михаил Остен-Сакен — дядюшка Сагана,
генерал
Отдельного
корпуса
жандармов,
вице-
директор
Департамента
полиции;
состоятельный
остзейский немец.
Александра
Федоровна*
(урожденная
Алиса,
принцесса Гессен-Дармштадтская) — императрица,
жена последнего российского императора Николая ІІ.
Григорий Ефимович Распутин* (Старец Григорий) —
деревенский целитель, «друг» императрицы.
Анна Вырубова* — фрейлина и близкая подруга
императрицы, горячая поклонница Распутина.
Лили (Юлия) фон Ден* — фрейлина и близкая
подруга
императрицы,
горячая
поклонница
Распутина.
Князь Михаил Андроников* — аристократ с широкими
связями в высших кругах; за щедрое вознаграждение
охотно оказывал покровительство разного рода
просителям.
Графиня
Мисси
Лорис
—
подруга
Ариадны,
американка;
ее муж—Граф Лорис, столичный аристократ.
Борис Владимирович Штюрмер* — председатель
Совета министров Российской империи в январе—
ноябре 1916 г.
Александр Федорович Трепов* — предпоследний
председатель Совета министров царской России
(ноябрь—декабрь 1916 г.).
Князь Николай Дмитриевич Голицын* — последний
председатель Совета министров Российской империи
(27 декабря 1916 — 27 февраля 1917 г., ст. ст.)
Александр Дмитриевич Протопопов* — министр
внутренних дел в правительстве кн. Н. Д. Голицына
