- Белое пламя!!! - Завопили паладины как деревенские парни при виде диковинной вещицы.

   - Вот это сила, - сказал стоящий рядом магистр. - И это только первая инициация. Вы всё записали, господа?

   - Да, лэр, всё записано на кристалле.

   - Хорошо, направьте его командору ордена, я думаю, ему будет интересно на это посмотреть. А я забираю этого юношу в столичный Храм Триединого, где я должен показать его Архиепископу. Его дар представляет большую ценность, что в сумме с его силой делает Счастливчика поистине бесценным. Также его надо научить контролировать свою силу, ведь вы же не хотите, чтоб при потери концентрации, он оставил пепел от какого-нибудь города.

  Три часа спустя после Испытания.

  Очнулся я в своей комнате. И первое, что я увидел, было лицо Наставника. Он тут же спросил:

   - Проснулся? Ничего не болит? Как себя чувствуешь после испытания?

   - Да проснулся, нет, ничего не болит, чувствую себя нормально. Мастер, простите меня за статую, я нечаянно.

   - Ты помнишь своё испытание? - Удивился наставник.

   - Да, помню. Также мне было видение, я видел жертвенный алтарь в пентаграмме, моих родителей и сестру с братьями, расчленённые тела которых были расположены на концах лучей этой пентаграммы, и как меня нашёл отряд стражи. Это правда?

   - Да, это правда, но никому ничего не говори ни про испытание, ни про жертвоприношение. Ты просто этого не должен знать. Иначе тебе в самом лучшем случае просто промоют мозги, а в худшем.... Даже не знаю что предположить. Ты не поддаёшься ментальной магии, а это лучше держать в секрете.

   - Я понял, наставник. Держать в секрете. Или меня разберут по частям на опыты.

   - Хорошо, что ты понял. Собирайся, поедешь в Святой Град. Будешь дальше учиться при Храме Триединого.

   Поездку в столицу я не помню, зато хорошо помню, как по прибытии в неё меня осмотрели все, начиная от Гроссмейстера нашего ордена, и заканчивая Архиепископом Триединого и Императором нашей страны, специально прибывшем из столицы телепортом.

   Архиепископ спросил у меня:

   - Кем ты хочешь стать, Айзен, жрецом Триединого, несущим его волю народу, или его паладином, карающим врагов рода людского?

   - Я хочу стать паладином.

   И после моего ответа началась учеба. Вернее не учеба, а Учеба с большой буквы. Я уже с грустью вспоминал те легкие упражнения и задания, которые мне давал наставник. Днем я занимался по общей программе с другими паладинами, а по вечерам со мной занимались лучшие учителя магии и фехтования. После них я попадал в руки к жрецам, которые как говорили 'Улучшат моё тело', но порой у меня возникало такое чувство, что меня разбирают и собирают. Таков был мой распорядок дня, на протяжении пятнадцати лет.

  Спустя пару лет.

  Сегодня настал знаменательный для нас день - первое самостоятельное задание для послушников ордена. И от того, как мы его выполним, будет зависеть, получим ли мы ранг подмастерья, или нет. Задания выполнялись командами, по пять человек в одной. Меньше никогда не было из-за того, что задания были сложные, меньшое количество послушников и не справилось бы. Меня и четырех других послушников собрали в тренировочном зале, где кроме моего наставника были наставники моих братьев. Также среди них был старший наставник, который отвечает за обучение юных послушников. Хотя я не сказал бы, что мы юные, в зале не было никого младше семнадцати лет. А совершеннолетие у нас в стране принято отмечать в четырнадцать. Так что мы уже давно не дети. Хотя для нашего наставника, которому было около ста лет, мы все были ещё малышами.

   Старший наставник Самлон заговорил:

   - Послушники! Сегодня настал для вас знаменательный день - ваше первое самостоятельное задание. Именно от того, как вы его выполните, а не от ваших достижений в учёбе, будет зависеть получите вы ранг подмастерья. Если же не выполните - то останетесь ещё на год послушниками. Ваша задача будет следующей: в лесах, близ деревни Золотушка, появился оборотень. Но этот оборотень по всем признакам довольно юн и неопытен. Так что вы должны с ним справиться. Страховать вас будет магистр Велед. Но знайте, стоит ему вступить в бой - ваше задание тут же будет провалено. Удачи, возвращайтесь сюда уже подмастерьями. Да прибудет с вами свет Триединого.

  В Золотушках были уже через три дня. Лошадей послушникам не полагалось, поэтому пришлось пройти весь путь на своих двоих. Наставник хотя мог проехать весь этот путь на лошади, также шел пешком, за все время путешествия не проронив ни слова, что было на него не похоже. Как только мы вышли из ворот ордена, то сразу распределили свои роли. Мерг как лучший знаток священных текстов стал отрядным клириком. Норд и Клим заняли место воинов0, так как кроме махания мечом ничего другого не умели. Каст занял место походного лекаря. А я занял место боевого мага из-за моей редкой способности белого пламени. Также я по совместительству был следопытом. Командиром единогласно, к моему большому удивлению, выбрали тоже меня.

  Придя в посёлок, мы первым делом навестили дом старосты. Найти его было довольно просто - он жил в единственном двухэтажном доме в этой деревни. Так как я был командиром, то вести все разговор предстояло мне самому. Я постучал в дверь кулаком.

   - Кого там черти несут, провалиться вам на том месте, где стоите,-

   Такая бурая встреча была для меня в новинку и вогнала меня в небольшой ступор.

   - Послушники ордена почтили твой дом своим присутствием. Открывай свою дверь, - ответил я.

   - Ой, простите меня господа паладины. Уже открываю.

   - Мы пока лишь послушники, - сказал я уже в открытую дверь.

   - Значит всё-таки дошло до вас наше послание, по поводу оборотня, молодые паладины.

   - Да дошло, нас послали решить вашу проблему. Где первый раз вы увидели оборотня, были ли нападения на людей? Почему решили, что это оборотень, а не обычный волк?

   - Хех, да что тут не понятно-то. Первый раз недели две назад объявился. Поначалу кур давил, да телят утаскивал. Что только мы не пробовали: и ловушки ставили, и собаками охраняли. Да вот только очень хитер он. Ловушки все обошёл, а собак разорвал. Вот скажите, разве может обычный волк, даже самый матерый, разорвать двух волкодавов?

   - Думаю, что нет.

   - Вот и мы так думаем. А как люди начали пропадать, так мы сразу и обратились в орден паладинов.

   - Сколько людей пропало?

   - Два человека. Первым пропал Яков, пастухом он был. Пусть Триединый согреет его своим светом. Затем пропала Марта, пошла в лес за ягодами, хотела сюрприз мужу сделать, пирог из малины испечь. Да вот только к вечеру не вернулась, а когда мы прочёсывали лес, то наткнулись на её труп. Мерзкое зрелище, отвечу я вам честно - от неё только кости и кишки остались, а поляна, на которой мы её нашли, вся залита кровью была.

   - Осмотреть поляны, где пастух и Марта пропали можно?

   - Конечно, да вот только это всё случилось на одной и той же поляне. Вы немножко подождите, я сейчас только оденусь и вам покажу её.

   - Хорошо.

  Через пару минут.

  Я ползал по поляне в поисках следов. Н-да, а староста оказался очень пугливым - как только мы дошли к поляне, он сразу же попросился пойти обратно. Ну и демон с ним, нам же лучше. Наконец-то мне удалось найти место схватки. Видимо, пастух отбивался дубиной. Н-да, отбиваться от оборотней дубиной - верх идиотизма. Для него было бы лучше забраться на высокое дерево, или убежать. Хотя нет, убежать не удалось бы, сразу бы нагнали. Ах да, насчёт следов - я нашёл довольно большие пятна крови, но они все принадлежали пастуху. Но один раз, видимо, ему удалось зацепить оборотня, - подумал я, поднимая клок шерсти из земли.

   - Но возможно эта шерсть принадлежит кому-то другому? - Спросил меня Мерг.

   - Сейчас узнаем, ответил я и положил волосинку в колбу со специальной жидкостью. Как только я её взболтал, колба приняла ярко-красный цвет. - А вот и ответ, - сказал я, - у кого-то ещё остались сомнения, что это шерсть оборотня? Ладно, уже начинает темнеть. Ночью в лесу нам оборотня не поймать, поэтому начнём завтра с утра, как рассветет. Где нам можно остановиться на ночь? - спросил я старосту.