- Ну как? - спросил Нэль, пристально наблюдавший за моими успехами.

   - Жить буду! - оптимистично ответила я, глядя на ногу, на руку, в окно, только бы не на Нэля. Угораздило же! - Когда будем выдвигаться?

   - А ты сможешь идти?

   - А куда я денусь? - усмехнулась я уже почти искренне. - Сейчас вторую шоколадку съем, и вперед!

   - Не торопись. Выходим через час, когда окончательно стемнеет. А я пока на разведку схожу. Оставайся тут.

   - Угу, - покладисто согласилась я. Разведка - это чудесно!

   Нэль явно собирался что-то сказать.

   "Иди, просто иди и все. Только ничего не говори!" - чуть ли не молилась я.

   И он вышел! А я в который раз задумалась, а не может ли он читать мои мысли. Очень надеюсь, что все же нет! Иначе... Я внутренне содрогнулась при одной мысли об этом. Надо съесть шоколад и отвлечься. Что сделано, то сделано. Ничего не переиграть.

   Вторая плитка пошла куда веселее первой, за день я успела хорошенько проголодаться, так что проглотила ее, почти не заметив. Выпив полный стакан воды и ополоснув лицо, я с опаской воспользовалась обветшавшими надворными удобствами и поняла, что делать мне тут больше нечего. Разве что, все же побороть себя и пройти по дому. Как-никак, я тут жила... Я встряхнула волосами и таки переступила порог. Вряд ли я в скором времени снова сюда попаду, а если не зайду, буду жалеть. Точно знаю, что буду...

   Застыв на пороге, я смотрела на комнату родителей, давящее чувство утраты сжимало сердце. Что я хочу тут увидеть? С тех пор, как я покинула этот дом, ничего тут не поменялось, только состарилось. Кровать, как и раньше, в углу, а посреди комнаты большой рабочий стол, и кругом шкафы, конечно, не с одеждой. Там кучи книг и рукописей, пробы, образцы, собранные материалы, даже небольшая лаборатория в одном из таких шкафов была устроена. Я открыла один из них и пробежалась взглядом по пробиркам, колбам и склянкам. Да, теперь я смотрю на них куда осмысленнее, чем двенадцать лет назад. Многие странные и неизвестные названия теперь кажутся мне простыми и понятными. Я бы забрала часть из них собой, может быть, некоторые еще не пришли в полную негодность, но это целую машину надо нагружать, а мне бы самой добраться до базы. Поэтому оставалось только смотреть и бесконечно сожалеть.

   Из затягивающего уныния меня резко и неожиданно вывела подломившая под ногой доска. Вернее, это мне в первый момент показалось, что она подломилась, на самом же деле подгнившее дерево провалилось всего на пару сантиметров, в чем я убедилась, откинув коврик и узрев тайник в полу. Ничего себе! Ни о чем подобном я, разумеется, не знала и с большим интересом засуетилась около сломанной крышки. С трудом приподняв ее, я всмотрелась внутрь. Деревянная ниша хранила в себе пакет. Что бы такое могли хранить тут родители? Что это спрятали именно они, я не сомневалась. Дом строили специально для нас, а я свои куклы тут не прятала. Развернув пакет, я едва не уронила целую стопку исписанных листов. Это какая-то научная работа? Я вчиталась в самый первый лист.

   Ливерагус Деин (h. Liveragus Dein - оживляющий горы) - род многолетних травянистых цветковых растений семейства Тродовых. Этот род происходит со склонов Дастарских гор и является монотипным. Единственный вид в этом роде растений - Ливерагус Деин или Живелень дикорастущий. Произрастает только на склоне Дастарских гор и не поддается разведению в домашних условиях. Широко используется в борьбе против нежити в качестве главного компонента.

   Живелень дикорастущий - травянистое растение до 30-40 см высоты. В первый год появляется розетка ярких продолговатых листьев с чётко выраженной главной жилкой. На второй год появляется цветоносный стебель, несущий кисть из 6-20 цветков, обращённых в разные стороны. Цветки пазушные, обоеполые, зигоморфные (открытые и закрытые), околоцветник двойной: пять свободных остающихся чашелистиков с назад обращенными придатками, пять свободных лепестков, из которых передний со шпорцем. Тычинок пять, они прижаты к пестику, нити у них короткие, передние две тычинки с мешковидным нектарником; связник расширяется над пыльниками в чешуйку. Пестик с верхней, одногнездной, многосемянной завязью, коротким столбиком и головчатым или пластинчатым рыльцем.

   Плод - оранжево-красная шаровидная ягода 6-8 мм в поперечнике, содержащая одно или два почти шаровидных семени. Размножается как семенами, так и вегетативно.

   Я пролистала чуть вперед и увидела зубодробительные формулы, описание химических опытов. Это же черновики их исследований! Неужели никто не додумался их забрать, они же представляют уникальную научную ценность. Хотя, что это я, я же сама нашла их, только сломав тайник. Зачем они их прятали? Я снова зачиталась неаккуратными, местами чем-то заляпанными записями - исследованиями моих родителей. Они жили и работали здесь над живеленем, исследовали его в его родной среде обитания именно как растение, а не как уже заготовленные его части. Сколько же труда и времени вложено в эти записи.

   - Рива? - удивленный голос вампира застал меня врасплох. Увлекшись чтением, я уставилась на него в полном недоумении. - Что ты тут нашла?

   - Это черновики научной работы родителей! Описание их исследований живеленя! - опомнившись, с жаром принялась объяснять я.

   - Твоих родителей? - серьезно переспросил он.

   - Да! Я случайно нашла тайник тут в полу, а там эти листы!

   - Откуда им тут взяться? - не поверил он.

   - Это мой бывший дом. Я, правда, не знаю, зачем они их спрятали. Большая удача, что я их нашла!

   - Твой дом, - удивился вампир, осматриваясь как-то по-новому, и усмехнулся. - А я-то гадал, откуда ты все тут знаешь, думал, может, тут все дома одинаковые.

   - Ну, не то что бы одинаковые, но, да, похожие, но здесь я просто все помню, - спохватившись, я отвела взгляд. - Давай лучше уйдем отсюда, мне тут не по себе.

   - Да, конечно, я за тем и пришел, уже пора.

   - Хорошо, - кивнула я, запаковывая черновики обратно в пакет, и устремилась к рюкзаку, не глядя на вампира.

   Я спешила поскорее покинуть это место. Нет, зайти совершенно точно надо было. И даже не ради бесценных черновиков. Закрыв дверь и повернувшись к дому спиной, я ощутила, что что-то тяжелое осталось там и больше не лежит мертвым грузом на моей душе. Ради этого стоило проделать весь этот тяжелый путь. Правда как же теперь вернуться назад?

   - Нэль, а мы назад тем же путем пойдем? - задала я вопрос, над которым сама безуспешно размышляла со вчерашнего дня.

   - Это самый безопасный путь, - ответил вампир. Только тут я отважилась, наконец, на него посмотреть и заметила, что с ним что-то не так.

   - А напрямую намного короче? - задала я следующий интересующий меня вопрос. Вампир довольно старательно изучал камни под ногами.

   - Да, значительно, - серьезно сказал вампир и продолжил, устремив взгляд вдаль. - Даже ходить никуда не надо, можно зарезаться прямо тут.

   Я остановилась, пытаясь понять, шутка это была, или вампир и впрямь настроен столь пессимистично.

   - Нэль? - осторожно позвала я, нагоняя вампира.

   - У тебя есть другие предложения? - вампир все-таки взглянул на меня. Лицо его было беспристрастно и неподвижно, только два тлеющих уголька на месте глаз то вспыхивали, то гасли.

   - Есть. У меня не так много сил, чтобы долго идти, не то что упражняться в ловкости с нежитью. Так что предлагаю нарвать цветов и идти напрямую, - изложила свои соображения я.

   Нэль неожиданно прыснул и расхохотался, чуть ли не пополам складываясь. Я изумленно хлопала глазами. Да что с ним такое? Обширная регенерация так фатально сказывается на мозговой деятельности?

   - Ну да, все равно хоронить нас сюда никто не пойдет, захватим цветы сразу, - выговорил-таки Нэль и снова засмеялся. Нервное это у него, что ли? О чем он вообще? - Никогда не понимал этой человеческой традиции цветы на могилку носить, - добавил он, кое-как поборов смех.