Пилоты истребительно-бомбардировочной авиации в ходе боевой подготовки постоянно отрабатывали до автоматизма выполнение наиболее ответственного боевого задания — одиночного сброса ядерных бомб с пикирования под углом 45 градусов сразу после выполнения боевого разворота на форсаже.

В отличие от американцев, намеревавшихся чуть ли не на каждый советский танк индивидуально расстреливать управляемыми ракетами, у нас на подобные вещи смотрели шире: две «спецбомбы», и танкового полка как не бывало. Зачем мелочиться?!

Только в конце 60-х годов, убедившись на практике, что возможны (еще как возможны!) такие конфликты, где ядерное оружие не применяется, советские генералы обратили внимание на высокоточное оружие, которым обзавелись ВВС стран НАТО. Результатом «внимания и заботы партии и правительства» стало создание нескольких образцов управляемых ракет и корректируемых авиабомб. Они во многом изменили тактику фронтовой авиации.

Одним из наиболее сложных маневров в истребительнобомбардировочной авиации считается атака наземных целей с пикирования под углом 10–30 градусов после выполнения боевого разворота с вводом в вертикальный маневр на высоте 25—100 метров при скорости 900–950 км/час (это позволяло пилоту своевременно вводить машину в пикирование с заданным углом, не теряя визуального контакта с целью).

В начале 70-х годов, на основе изучения опыта применения авиации в локальных конфликтах, значительно расширился арсенал видов маневра истребителей-бомбардировщиков при атаках наземных и морских целей. Новые виды маневра типа «Лассо» обеспечивали после завершения первой атаки объекта выполнение повторных, с разных направлений, с одновременным размыканием группы на одиночные экипажи или пары. Теоретически они позволяли уменьшить вероятность поражения огнем средств ПВО и повысить эффективность ударов.

Новинкой тактики применения истребительнобомбардировочной авиации стало нанесение одновременных ударов в общем боевом порядке эскадрильи или полка

Тактические маневры «лассо-боевой», «лассо-10» и «лассо-20» выполнялись по типу стандартного боевого разворота или в сочетании разворота на предельно малой высоте на расчетный угол с последующей горкой. Окончание выполнения горки служило моментом начала ввода самолета или пары в пикирование на цель.

Еще одной новинкой тактики применения ИБА в этот период стало нанесение одновременных ударов в общем боевом порядке эскадрильи или полка, с использованием всей имеющейся в арсенале номенклатуры вооружения, в том числе управляемого, а не только последовательных ударов отдельными парами и звеньями, как это происходило раньше.

В связи со всем этим подверглись изменению критерии оценки эффективности действий истребительно-бомбардировочной авиации. Основным показателем стало считаться общее количество пораженных группой самолетов малоразмерных целей, входивших в состав объекта удара (прежде таковыми были суммарные результаты боевого применения отдельных летчиков).

На совершенствование тактических приемов оказывало значительное влияние совершенствование систем авиационного вооружения. Оснащение истребителей-бомбардировщиков Су-7Б блоками неуправляемых ракет С-5К позволило проводить атаки с высоты 25-100 метров при полете по логарифмической кривой или с пикирования под углом 10–20 градусов после выполнения боевого разворота и горки.

Номенклатура бомбового вооружения была расширена в начале 70-х годов за счет поступления на вооружение новых фугасных и осколочных бомб: а) с тормозными устройствами (типа ФАБ-250ТУ-РД); б) специальных штурмовых авиабомб (типа ФАБ-500Ш или ФАБ-500ШН — штурмовая низковысотная), приспособленных к сбросу с высот в диапазоне от 50 до 500 м. Авиация переходила на малые высоты, и ей требовалось соответствующее вооружение. Бомбометание с кабрирования, для нанесения ударов по заранее заданным групповым наземным целям, стало производиться с использованием разовых бомбовых кассет или обычных авиабомб крупного калибра со взрывателями мгновенного действия.

То же изучение опыта применения американской авиации во вьетнамской войне и боевых действий на Ближнем Востоке показало, что в современных условиях одним из важнейших условий выполнения боевых задач и выживания при этом, является маневрирование на малых и предельно малых высотах. Поэтому подобные полеты стали обычным упражнением для экипажей ИБА.

В конце 60-х годов ударная авиация с заоблачных высот спустилась поближе к земле. Прорваться к цели можно было только на малых высотах

Несмотря на наличие управляемого оружия класса «воздух — земля», основным вооружением истребителей-бомбардировщиков оставались авиабомбы и неуправляемые ракеты

На вооружение истребительно-бомбардировочной авиации из арсенала американцев и евреев перешли многие новые тактические приемы: нанесение одновременного удара по одному объекту с разных направлений; уничтожение радиолокационных станций ПВО противника управляемыми противорадиолокационными ракетами; широкое использование средств радиоэлектронной борьбы; атака с пикирования под углом 30–60 градусов при высоте начала ввода в пикирование 4000–8000 м и выходе из него на высоте 2000–4000 м, дабы избежать поражения огнем маловысотных зенитных средств; маневрирование для ухода от выпущенных по самолету зенитных управляемых ракет.

Быстрое совершенствование систем противовоздушной обороны заставило теоретиков и практиков искать способы ее преодоления. Для противодействия зенитно-ракетным комплексам типа «Найк-Геркулес» и «Хок» рекомендовалось использовать маневр «кобра» — горизонтальную змейку, выполняемую парой, звеном или эскадрильей истребителей-бомбардировщиков с периодическим изменением направления полета на 90 градусов относительно линии полета и переходом экипажей ведомых самолетов или пар в противоположный пеленг при каждом развороте. Этот маневр был эффективным и против вражеских истребителей.

Появление в истребительно-бомбардировочной авиации более совершенных самолетов Су-17 и МиГ-27, а главное, управляемых средств поражения (управляемых ракет и авиабомб) также повлекло за собой расширение арсенала тактических приемов.

Помимо традиционных (отработанных еще на Су-7Б) появились и новые: применение с горизонтального полета обычных и управляемых (корректируемых) авиабомб, ракет, спецбоеприпасов (ядерных бомб); ночные атаки стали производиться не под САБами, как это происходило прежде, а над ними; отказ от выделения некоторых групп обеспечения боевого полета. Боевые порядки эскадрилий и полков при действиях по наземным объектам стали более растянутыми по глубине.

Царившее в советских ВВС стремление к всеобщей универсализации привело к тому, что экипажи истребителей-бомбардировщиков Су-17, помимо ударов по наземным целям, готовились вести воздушные бои с самолетами вероятного противника

Бомбардировочная авиация, из-за значительно возросшего противодействия средств противовоздушной обороны противника при полетах на больших высотах (что убедительно продемонстрировала вьетнамская война), тоже вынуждена была перейти на малые и предельно малые высоты. Сверхзвуковые броски к цели в стратосфере ушли в прошлое — подобное гусарство в эпоху зенитно-ракетных комплексов обещало верную смерть.

Для повышения вероятности преодоления ПВО использовались следующие средства: а) рациональное построение боевого порядка; б) разнообразное маневрирование в зонах целеуказания и поражения средств ПВО; в) применение средств радиоэлектронной борьбы. Для этого в состав ударных групп стали обязательно включать самолеты-постановщики групповых активных радиоэлектронных помех. Боевой порядок фронтовых бомбардировщиков, единый по замыслу, теперь состоял из нескольких групп различного тактического назначения — ударной, освещения, обнаружения, опознавания (доразведки) цели, подавления средств ПВО.