В целом, первое послевоенное десятилетие (1945—55) стало временем копирования западной авиационной техники, что позволило в достаточно короткие сроки не только создать собственные реактивные боевые машины, но и наладить их массовое производство. В свою очередь, это позволило перевооружить на реактивную технику большинство строевых авиаполков. А воровать у буржуев у нас никогда за преступление не считалось.

Решив подобными пожарными мерами проблему перевооружения военной авиации, советское военно-политическое руководство взялось за организационные и кадровые мероприятия. Следствием непрерывного усиления роли авиации в военных действиях стало то, что статус ВВС в послевоенные годы постоянно возрастал. Например, в

1946 году была введена должность главнокомандующего ВВС — заместителя министра вооруженных сил СССР.

После ареста маршала Новикова, освободившуюся должность занял маршал авиации К.А. Вершинин (1900–1973). Через три года Сталин разочаровался в нем и сменил на маршала П.Ф. Жигарева (1900–1963). Забегая вперед, скажем, что в 1957 г. Хрущев вновь сделал Вершинина самым главным начальником в авиации, и этот пост он занимал до 1969 года.

Трофейные немецкие реактивные двигатели позволили летать первому советскому реактивному истребителю МиГ-9

Подняться в небо истребителю МиГ-15 помогли английские турбореактивные двигатели

Волна кадровых чисток покатилась сверху вниз. Свои посты теряли командующие воздушными армиями, авиационными дивизиями и полками. Им на смену приходили новые командиры, полные амбиций. Шло очередное «обновление крови», которые так любил периодически устраивать Сталин.

Штаб ВВС тогда же переименовали в Главный штаб ВВС, расформировали 18-ю воздушную армию (до 1944 года — АДД, авиация дальнего действия), и на основе ее управления и дивизий вновь создали Дальнюю Авиацию, но уже в составе трех воздушных армий: 43-й (Винница), 50-й (Смоленск) и 65-й (Хабаровск). На Сталина произвели большое впечатление действия американской и английской стратегической авиации в годы войны, поэтому он решил обзавестись собственными стратегическими воздушными силами.

Во фронтовой авиации решено было иметь следующие виды — истребительную, бомбардировочную, штурмовую и разведывательную авиацию. Многие авиационные полки и дивизии возвращались в это время из оккупированных стран Восточной Европы на территорию СССР, причем многие части были после возвращения расформированы.

Сталин, буквально помешавшийся на секретах и тайнах, приказал в 1949 году срочно поменять номера многих воздушных армий и авиационных дивизий.

Так, 1-я воздушная армия, выведенная на территорию Белоруссии, превратилась в 26-ю, 4-я ВА в Польше стала 37-й, самая мощная 16-я ВА, оставшаяся в Германии, спряталась под псевдонимом 24-й. Волна переименований захватила полки и дивизии.

Одновременно шло формирование новых воздушных армий, в состав которых входили имевшиеся в строю авиаполки и дивизии. Помимо стандартных воздушных армий смешанного состава, появившихся в годы войны, для противодействия потенциально возможным массированным налетам американской стратегической авиации, в ВВС и войсках ПВО на западном направлении появились четыре специализированные воздушно-истребительные армии (ВИА).

Ветеран дальней авиации — бомбардировщик Ту-95 состоит на вооружении уже почти полвека

«Воздушная мощь Родины» — истребительная авиадивизия в парадном строю

Ими стали: 19-я ВИА (Северо-Западный округ ПВО); 25-я ВИА (Ленинградский военный округ); 32-я ВИА (Киевский военный округ); 78-я ВИА (Московский военный округ). Ни одна другая страна в мире не имела столь крупных авиационных соединений истребителей.

Многочисленные воздушные армии фронтовой авиации непосредственно подчинялись Главному командованию ВВС, а оперативно — командующим военными округами и Группами советских войск в странах Восточной Европы. Дислокация некоторых из них была следующей:

★ Группа советских войск в Германии — 24-я воздушная армия (бывшая 16-я);

★ Северная группа войск в Польше — 37-я воздушная армия (бывшая 4-я);

★ Южная группа войск (в Венгрии) — 59-я воздушная армия;

★ Северный военный округ — 22-я воздушная армия;

★ Прибалтийский военный округ — 30-я воздушная армия;

★ Белорусский военный округ — 26-я воздушная армия (бывшая 1-я);

★ Прикарпатский военный округ — 57-я воздушная армия (бывшая 14-я);

★ Киевский военный округ — 69-я воздушная армия (бывшая 17-я);

★ Одесский военный округ — 48-я воздушная армия;

★ Закавказский военный округ — 34-я воздушная армия (бывшая 7-я);

★ Туркестанский военный округ — 73-я воздушная армия;

★ Забайкальский военный округ — 45-я воздушная армия (бывшая 12-я);

★ Приморский военный округ — 54-я воздушная армия (бывшая 9-я).

Таким образом, в отличие от предвоенных лет, крупные группировки советской авиации разместились за пределами СССР, причем не только в Европе. Помимо немецких, польских, венгерских аэродромов, нашим летчикам пришлось осваивать китайские летные поля.

По просьбе Мао Цзедуна, оказавшегося беззащитным перед лицом налетов авиации Чан Кайши с Тайваня, в район Шанхая были отправлены 105-я истребительная авиационная дивизия, 29-й гвардейский истребительный авиаполк, имевший на вооружении реактивные МиГ-15 и 351-й полк на поршневых истребителях Ла-11. Командующим Шанхайской группой ПВО был назначен генерал П.Ф. Батицкий (1910–1984).

Долгое время бомбардировщики были единственными носителями ядерного оружия, но шансов прорваться к цели у них было мало

Последним самолетом советского производства, поступившим на вооружение восточно-европейских «братьев по классу», стал штурмовик Су-25

В Порт-Артуре, где вновь разместилась советская военная база, базировался 83-й авиационный корпус, находившийся в оперативном подчинении у командующего 39-й общевойсковой армии. Задача противовоздушной обороны полуострова возлагалась на 153-й истребительную авиадивизию. В 1950 году отсюда отправились на войну в Корею первые советские авиаполки.

Количественно и качественно выросла морская авиация. Если до войны в составе четырех флотов имелись лишь отдельные полки и эскадрильи самолетов различного назначения, то теперь счет пошел на дивизии. Поскольку на истребительную авиацию ВМФ была возложена задача противовоздушной обороны приморских районов, в ней увеличилось число истребительных частей.

Так, 5-й военно-морской флот (после войны Сталин разделил Балтийский флот на 4-й и 8-й, а Тихоокеанский на 5-й и 7-й флоты, тем самым увеличив на бумаге в полтора раза количество флотов) имел в своем составе 7-ю и 165-ю истребительные авиационные дивизии. Полки этих дивизий позже воевали в Корее.

Однако на Западе боевой потенциал советской авиации оценивали в тот период невысоко. Известный британский специалист в области авиации Эшер Ли считал, что «существует много причин, объясняющих то положение, что Запад сохраняет свое превосходство над Россией в области авиации и что Россия занимает оборонительное положение в воздухе. Основную массу выпускаемых в России самолетов составляют истребители. России потребуется много тысяч истребителей, чтобы противостоять угрозе со стороны стратегических бомбардировщиков НАТО.