- Здорово! - очень искренне обрадовался Джанг. - Вот чего-чего, а библиотеки на борту нет!

   - Так а зачем она вам? - также неподдельно удивилась я, и Джанг отчего-то пошел пятнами.

   - Лина, а у тебя работа есть?

   - Нету, - запечалилась я. - Вы меня как раз по дороге на работу умыкнули.

   - Мы тебя умыкнули? - поразился Джанг. А я возмутилась:

   - А что, я сюда сама пришла?!

   - Лина, давай так. Раз мы тебя умыкнули, как ты говоришь, то мы просто обязаны возместить тебе моральный ущерб, - выпалил капитан. Я сначала на него уставилась, потом поднялась с кровати и направилась к двери.

   - Ты куда?

   - Шанкара искать.

   - Зачем он тебе? Тебе плохо? - встревожился Джанг.

   - Мне хорошо. У него там штука была такая, на вменяемость проверяет, вот по-моему, очень она сейчас нужна.

   - Линка!

   - Или перестань мне голову дурить, или я Шанкару расскажу, какую ахинею ты мне сейчас несешь!

   - Лина!

   - Я уже двадцать лет как Лина!

   - Сколько?! - Джанг снова пошел пятнами, а я закатила глаза.

   - Двадцать. А что?

   - То есть, ты по нашим законам еще несовершеннолетняя!

   - И что с того? - я подозрительно на него уставилась.

   - Нет, это я так.... В общем, Лина, ты будешь работать у нас.

   - Библиотекарем? - уточнила я. Джанг кивнул. Я продолжала уточнять, - а ты в курсе, кто такие библиотекари и что такое библиотека?

   - Нет. - Честно сознался капитан. - Но звучит красиво. Так ты согласна?

   На этот раз, пятнами пошла я.

   Осталась, куда деваться? С космического корабля в открытом космосе?

   Корабль оказался патрульно-пиратским. Когда я решилась спросить, как это понимать, выяснилось, что патрулируют определенную территорию, а буде сюда забредут чужие корабли, кто не спрятался, тот не виноват. Зачем умыкнули меня, осталось тайной, покрытой мраком. На дефицитный контрабандный товар я не тянула, о чем и заявила Джангу, в ответ он только хмыкнул и потрепал меня по волосам.

   Меня познакомили с командой. Все члены экипажа - жахалы. Грамотные, разумеется. Про художественную литературу все имеют самое смутное представление. Библиотекой окрестили мою каюту. Повесили красивую табличку. На этом знакомство с книгами было окончено. Джанг приходил каждый вечер, садился в кресло и просил что-нибудь почитать. Я, разумеется, давала, Джанг брал флешку, вертел ее в пальцах и начинал меня расспрашивать, о чем книга. Через неделю вместе с капитаном сидел Шанкар. Еще через неделю - вся команда, за исключением вахтенных. Библиотеку я ехидно переименовала в избу-читальню, и потребовала новую табличку и прибавку к жалованию. Жалование прибавили, табличка осталась прежней, капитан стал проводить в моей каюте все свое свободное время. Я обновила всю старую базу и купалась в море информации, не замечая подчас, что творится в моей каюте. А зря, как выяснилось.

  Зарплату мне переводили на карточку, одну с корабля, во время немногочисленных стоянок не выпускали. Со мной шел либо Джанг, либо пять-шесть жахалов. Я успокоилась окончательно, с корабля больше убраться не хотела, Джангу вопросы тоже не задавала.

  ***

  Прошло полгода, наверное. А потом меня порадовали, что рейс закончен, и мы летим на родную планету. Я взгрустнула и начала паковать вещи, коими обросла изрядно. За этим занятием меня и застал Джанг.

  - Ты что делаешь?

  - Вещи собираю.

  - Зачем?

  - Ну, вы ж меня где-нибудь, высадите?

  - Зачем? - заело Джанга.

  - Ну, как зачем. Рейс у вас закончен. Контракт со мной вы не заключали, значит, наше общение подходит к концу. - Честное слово, мне было жалко расставаться с такими замечательными людьми.

  - Лина. Сейчас подпишем контракт, в чем дело-то?

  - Ты уверен? - я серьезно на него посмотрела. - В конце концов, на межгалактическом пиратско-патрульном корабле библиотекарь - совершенно ненужный человек.

  - Ты для меня самый необходимый человек. - Выдал мне Джанг и вылетел за дверь, оставив меня хлопать глазами. Нет, ну, я, конечно, вижу, что он ко мне неравнодушен, но не до такой же степени! Примерно час я раскладывала вещи обратно, пытаясь попутно навести порядок в мыслях. Получалось так себе.

  В каюту просочился Шанкар. Я вяло махнула рукой, приглашая его присесть, взяла со стола грушу и вгрызлась в нее.

  - Как дела?

  - Хорошо, - Шанкар топтался в пороге. - Ты прекрасно выглядишь.

  - Спасибо, Шанкар. Ты по делу, или просто так?

  - По делу, - Шанкар рысью пробежался по каюте.

  - Ну, говори, - я принялась за вторую грушу.

  - Я тут порылся по муниципальным базам, там, сям.... В общем, узнавал про тебя.

  - Про меня? - вытаращилась я.

  - Про тебя. Ты не могла бы одеться? - отводя глаза попросил Шанкар. Недоумение мое росло прямо на глазах. Одета я была как всегда - достаточно скромно, между прочим.

  - Шанкар, ты что, заболел? - тихо удивилась я. Но до халата дотянулась, и в него закуталась. Шанкар засмущался окончательно, вытащил из кармана платок - огромный, газовый, и протянул мне. Я растеряно его взяла:

  - Спасибо.

  - На голову, - Шанкар, так же, отводя глаза, и жестом показывая, куда именно надо намотать платок. Я кое-как замоталась и присела на кровать. Шанкар тут же пересел с кресла на пол. Я уже взмолилась:

  - Шанкар, да ты объясни мне, что происходит?

  - Ты совершеннолетняя, начнем с этого.

  - Это как это? - новость, что я стала старше на год как минимум, как-то меня удивила.

  - Год твоего рождения был неправильно внесен в твои документы.

  - И сколько мне тогда лет?

  - Тебе двадцать три года.

  - Потрясающе. Я стала старше на два с половиной года....

  - И день рождения у тебя был неделю назад.

  - И это я пропустила, - сокрушенно пробормотала я. - А дальше-то что? Что за маскарад с халатом, платком. Почему ты на меня не смотришь, и сидишь на полу, в конце то концов?! - прорвало меня благородным негодованием.

  - Ты, Лина, теперь взрослая.

  - Здорово, что ты это признал, - с иронией отозвалась я, пытаясь под платком откусить от забытой груши.

  - По нашим обычаям, мужчина не может сидеть на одном уровне с взрослой женщиной.

  - Ясно, - так и знала, что дело в расовых заморочках. - То есть, пока я считалась маленькой девочкой, со мной можно было сидеть рядом, а теперь нельзя.

  - Примерно, - Шанкар вымученно улыбнулся.

  - Хорошо. Что еще ты нарыл на меня в закрытых муниципальных базах?

  - Узнал, кто твои биологические родители.

  - Да? - напряглась я. - Они живы?

  - Нет, к сожалению. Уже давно, нет. Но у тебя есть родственники.

  - Интересно. - Я растерялась окончательно. - Дальние, живые родственники?

  - Да.

  - Настоящие родственники, - заело меня. Шанкар посматривал на меня с волнением. Я поднялась на деревянных ногах, вышла из каюты и пошла по коридору - где-то там, я знала, была каюта Джанга. Он мне попался на пути. Я вцепилась в него мертвой хваткой:

  - Джанг, ты представляешь, у меня есть родственники, - я пыталась заглянуть ему в глаза, но его взгляд бегал - от халата, который я так и не сняла, на платок, распустившийся под подбородком. - Джанг! Да что с вами сегодня со всеми такое?!

  - Где ты взяла этот платок? - голос какой-то странный.

  - Шанкар дал, - растеряно ответила я и тут же обиделась. Я ему про вновьобретенных родственников, а он мне про платок.

  - И что сказал?

  - Просто дал, молча, а я молча взяла, - обозлилась я, отпустила руку Джанга и развернулась на сто восемьдесят градусов.

  - Фух, слава Богине, - Джанг ухватил меня за запястье и развернул к себе. - С Шанкаром я договорюсь еще. Значит, говоришь, родня есть? Слетаем, познакомим, - он вжал меня в свое плечо и теперь гладил по спине. Я молча обалдевала. То шарахался от меня полгода, теперь сам обнимает. Чудеса твои, господи....