— Яшка! Яшка!
Мальчики протиснулись к загородке, и Вадим дернул товарища за рукав:
— Вон он, гляди!
Яшка был такой же, как и все остальные скворцы, с черной головой и веселым, блестящим взглядом. Он быстро подскакал к загородке, ничуть не пугаясь людей, поджал одну ногу, склонил набок голову и посмотрел на зрителей лукавым и смышленым черным глазком.
Все закричали наперебой:
— Яшка! Яшка!
Яшка смотрел на всех. Глаз у него хитро блестел, но разговаривать ему не хотелось.
— Яшка, а, Яшенька!?—неожиданно окликнул птицу негромкий ласковый голос. Женька обернулся. Рядом с ним стояла женщина в синем халате. Она держала в руках метлу и кормушку с остатками зерен.
— Нельзя на него кричать,— негромко произнесла женщина, и все сразу стали ее слушать. Он так говорить не будет.
— Простите, пожалуйста,— Вадим покраснел от волнения,— вы здешний сотрудник, да?
— Птиц кормлю,— кивнула женщина,— стало быть, здешний.
— И вы этого Яшку знаете? — спросил Женька. Он и правда говорящий?
— А что ж? Он у нас способный.
— Тетенька, расскажите про Яшку! Или хоть поразговаривайте с ним. Поразговаривайте, а?
Лицо у женщины стало совсем доброе, а голос тихи п тихий и очень ласковый:
— Ах ты, Яшка-Я-ашенька...
Яшка дернул головой и покосился на женщину.
— Ты у нас хороший, Яшка, верно?
Зрители у загородки замерли, а женщина продолжала так же ласково:
— Хороший, Яша, хоро-оший...
Яшка склонил голову на другой бок, приоткрыл клюв и неожиданно проскрипел:
— Хорррроший Яшка! Хоррроший!
Ребята зашумели и задвигались.
— Тише вы! — зашипел Вадим. Напугаете!
Но Яшка, видимо, перестал стесняться. Он продолжал без остановки:
— Яшка хоррроший, хорррроший, хорррроший!!
А потом он замолчал и больше не хотел разговаривать.
— Тетенька, расскажите про Яшку!
— А чего тут рассказывать? Сами видите — скворец. Правда, к нам его принесли, так еще махонький был, вот такой...— она показала, какой был Яшка.
— А кто принес? - спросила одна из девочек.
— Да мальчишки принесли какие-то. Говорят, нашли, он из гнезда вывалился. Может, и из гнезда, а может, сами подбили, да стыдно им стало, уж не знаю... Принесли. Иван Андреич, директор, стал сам его выхаживать. Он с птицами умеет. Все говорил, что скворцы способные. Чему хочешь, выучить можно. Назвали птенца Яшкой. Ну, кличку он знал. Позовешь — бежит. А так способностей у него не было. Иван Андреич даже удивлялся. Разговаривал он с ним каждый день. А Яшка слушает и молчит себе. Принесла я раз обед. Всем дала, а Яшку забыла. Задумалась чего-то. Он вдруг за мной как заскачет на одной ноге. Он тогда хромой был. Клюет меня в ногу, а я не слышу. Где же услышать? Туфли крепкие, а клюв у него маленький. И вдруг кто-то за спиной у меня говорит, да серчает будто:
— Ивановна, куда пошла?
— А у нас меня часто так зовут. Несу еду зверям, а меня кричат: — «Ивановна, куда, мол, пошла». Вот ведь хитрый — все помнил а говорить не хотел. Я нарочно иду дальше, а он опять:
— Ивановна, куда пошла?
Оглядываюсь, а Яшка тут мне и выложил:
— Хороший Яшка, хороший!
Вот так и стал наш Яшка разговаривать.
— А что он еще говорить умеет? — спросил Женька.
— Смеяться еще умеет, кашлять,— сказала Марья Ивановна. — А так больше ничего. Ну, пошла я, мне в другие клетки пора.
Она повернулась и пошла в сторону львов. И все услышали, как Яшка прокричал ей вслед совершенно отчетливо:
— Ивановна, куда пошла? Хоррроший Яшка!
Все засмеялись. Яшкин голос был похож на голос Буратино из радиопостановки, особенно когда он напирал на букву «р». Вадим и Женька подождали еще не много, может, Яшке придет в голову засмеяться или покашлять, но не дождались ничего и побежали домой.
Дома Женька, конечно, не сказал, что Яшка не хотел смеяться. По его рассказам, Яшка и смеялся, и кашлял, и разговаривал, и даже на вопросы отвечал. Словом, это был такой мудрец, что его можно было даже учить читать, и не делали этого сотрудники зоопарка исключительно из-за собственной халатности. Бабушка слушала Женьку очень внимательно и покачивала головой:
— Способная птица... Ну, ешь скорей, да тебе на уроки пора.
В школе Женька был переполнен впечатлениями. Между ботаникой и алгеброй Вадим сказал:
— На тот год обязательно приручу скворца и научу его разговаривать.
— Да,— мечтательно сказал Женька, я бы тоже приручил.
Женька тут же сел за парту И на обратной стороне тетрадкиной корочки изобразил скворца, сидящего в окне большого дома. Вылитый Яшка!
На следующей перемене Вадим вернулся к прежней теме:
— Вообще животных легко приручить. Даже хищников. Например, тигры или гремучие змеи тоже понимают ласку.
— Вот еще,— сказал Женька,— они же кусаются. Чего они там понимают?
Некоторое время они спорили, можно ли приручить хищников, Вадим рассказал историю из жизни одного африканского охотника, а параграф «не» и «ни» с причастиями, который Женька хотел повторить перед уроком, остался непрочитанным.
— Фу, безобразие! — спохватцлся .Женька, когда звонок уже зазвенел.— Я же «не» с причастиями не повторил!— и он в сердцах кинул учебник па парту. Учебник налетел на чернильницу, чернильница покатилась на пол. Женька хотел подхватить ее, рванулся толкнул парту, нелепо взмахнул руками, и чернильница с задней парты тоже полетела вниз.
— Прощай, хозяйские горшки, философски заметил Вадим, не вынимая рук из карманов Но тут же устыдился: две лужи па полу, а учительница уже идет — и он помчался к доске за тряпкой.
Пока собирали стекла, пока вытирали чернила...
Вера Сергеевна строго покачала головой и разрешила сбегать помыть руки Женька предупредил Вадима:
— Не торопись. Я параграф повторить не успел. Пусть она сперва кого-нибудь вызовет.
Не спеша вернулись в класс. Теперь ни на их парте, ни на задней парте чернил не было. Пришлось просить девочек с передней парты поставить к ним свою чернильницу. Так прошел опрос.
— Новый материал,— сказала Вера Сергеевна.— Открывайте тетради и пишите...
Так... Откроем тетрадь... Женька растерянно огляделся: а где у него тетрадь? Вот так номер, он же не приготовил на перемене ничего — ни тетрадь, ни ручку! Женька сунулся в портфель. Ручка нашлась. А тетрадки не было. Под руку попадались тетради по алгебре, по геометрии, даже по ботанике, которой сегодня и в расписании нет, а по русскому языку...
— Вадим, ты тетрадку мою не брал? По русскому?
— Девиков, не разговаривай,— строго сказала Вера Сергеевна.
Женька немного обождал и прошептал снова:
— Вадим, где моя тетрадка по русскому?
Вадим дернул плечом — почем, мол, я знаю! Женька беспомощно завертелся вокруг своей оси.
— А скворца ты не на ней рисовал? — спросил Вадим.
— Правильно! — обрадовался Женька. Он теперь и сам вспомнил, что рисовал именно на этой тетрадке. Только куда же он ее после этого засунул? Женька озабоченно сморщил лоб, заглянул в парту, скользнул глазами по подоконнику, посмотрел под парту и увидел — рядом с чернильным пятном лежит тетрадка. Его, Женькина. По русскому языку. Женька нагнулся и вытащил ее. Точно. Она самая. И рисунок на месте. Женька еще раз полюбовался скворцом и открыл тетрадь Он написал число...
— Все понятно? — громко спросила Вера Сергеевна.
— Все! — бодро выкрикнул Женька.
— Ну, если все, иди к доске, Девиков, и попробуй рассказать классу, что ты понял сегодня на уроке...
Вот это был номер, ничего не скажешь...
Мальчики вышли из школы.
— Не везет мне сегодня,— вздохнул Женька.— Дома влетит сперва за Ваську, потом за двойку...
— Пойдем к нам, — сказал Вадим Все-таки не сразу попадет. А у нас еще никого нет. Мама придет поздно, а папа, тот и вовсе в командировке...
Хороший Вадим товарищ! Он изо всех сил старался развлечь Женьку. Стал было ему рассказывать, как дрались коты Черныш и Перун, но Женьке расхотелось слушать, и он сказал:
