Лежа под одеялом, она обвела глазами свое новое жилье. Так. Сегодня она вымоет окна, пол. Мебели немного, почти как в ее парижской квартире. Американская, встроенная в стенку кухня с баром. Это хорошо, это ей нравится. Сегодня привезут кресло-качалку. На подоконник надо будет выставить горшочки с цветами. После уборки она пойдет в Интернет-кафе, займется делами. Парижскую квартиру она скорее всего сдаст.

Ольга улыбнулась, заметив, что здравый смысл не изменяет ей ни при каких обстоятельствах. А вообще-то надо обзавестись ноутбуком, подумала она, сидеть по вечерам в кресле-качалке у окошка и, вместо вязанья пристроив на коленях ноутбук, путешествовать по Сети. Уж там-то она точно не встретит своих «гостей из прошлого».

Ну хорошо — она потянулась, легко встала и принялась готовить утренний кофе, — а что дальше? Предположим, через полгода она заявит о потере паспорта, получит новый. Можно снять маленькую квартирку в пригороде Парижа. Если будет чувствовать себя там неуверенно, переберется в Швейцарию, где говорят по-французски и никто ее не знает. Или навсегда уехать в Канаду. Туда не нужна виза и язык тоже французский. Об этом надо подумать, но не спеша, не форсируя событий. Уступать Париж непрошеным гостям она не хотела.

Через пару часов, когда с уборкой было покончено, Ольга надела новые, слегка укороченные светло-коричневые вельветовые брючки, золотистый джемпер из тонкой шерсти, легкие мокасины, с удовольствием оглядела себя в зеркале, взлохматила короткие рыжие прядки и отправилась прогуляться.

Она обожала ходить пешком, без явной цели, но на самом деле впитывая в себя окружающую жизнь, вникая в ее мелочи и особенности. Даже во время экскурсий в других странах она все время норовила улизнуть от гида, предпочитая гулять самостоятельно, в обществе путеводителя, справедливо полагая, что таким образом местный колорит и местные тайны станут ей ближе.

Рибовиль, конечно, не был для Ольги чем-то экзотичным. Но тем скорее она могла почувствовать себя здесь как дома. Этот город был похож на большую эльзасскую деревню. И атмосфера здесь царила совсем не городская — спокойная и провинциально размеренная. Городок состоял из многочисленных уютных улочек, засаженных садами, и небольшой деловой части с офисами и банками. На центральной площади находились обязательная церковь, несколько отелей, обычно полупустых, и разнообразные развлекательные заведения.

Могла ли еще неделю назад Ольга, чувствовавшая себя едва ли не коренной парижанкой, подумать, что ей будет так хорошо в этом маленьком провинциальном городке на самой окраине Франции…

Когда она зашла в кафе «Рондо», знакомый официант сначала не узнал ее, а узнав, только сделал восхищенный жест и указал в сторону столика, за которым она вчера сидела.

Ольга повторила вчерашний заказ и вдруг почувствовала, что в ее щиколотки ткнулось что-то прохладное. Она посмотрела вниз. Очаровательный белый щенок вести-терьера крутился возле ее ног, умильно заглядывал в глаза. Когда Ольга наклонилась к нему, чтобы погладить, тот в приступе восторга, поскуливая, завалился на спину. Сама чуть не взвизгнув от восторга, Ольга почесала его мягкий животик и подняла глаза на хозяина собаки, сидевшего за соседним столиком. Увлекшись набиванием дорогой курительной трубки, он случайно упустил поводок.

Мужчина подхватил щенка и принялся извиняться. Но Ольга ответила, что извинения его совершенно напрасны, она сама страстная собачница, не может спокойно пройти мимо пса, даже уличного, не погладив его.

Пока она говорила, мужчина внимательно смотрел на нее с чуть заметной улыбкой. «Наверно, смеется над моей прической, — решила Ольга. — Ну и пусть, уж какая есть!» Словно прочитав ее мысли, мужчина провел рукой по своим коротко стриженным седеющим волосам: смотрите, мы похожи! В глазах его читалось выражение ласкового восхищения Ольгой, в чем та и убедилась, когда владелец щенка, представившись Франсуа Перро, попросил разрешения пересесть за ее столик. Щенок от радости начал подпрыгивать, норовя лизнуть Ольгину руку.

Этот высокий, с открытым, умным лицом мужчина понравился Ольге с первого взгляда. От него исходило ощущение уверенности, надежности. По правде говоря, он был просто обезоруживающе обаятелен, особенно когда улыбался, и от его синих (что очень кстати подчеркивал загар) глаз лучиками разбегались морщинки.

Ольга подумала, что такие элегантные, да еще к тому же и синеглазые красавцы должны нравиться женщинам. И тут же рассмеялась, поймав себя на мысли, что ей-то самой он точно очень понравился.

Они разговорились. Двухмесячного Кадо (по-французски — «подарок») Франсуа действительно подарили друзья на день рождения. Сначала он расстроился, не зная, что делать с этим подарком, и даже решил было отдать щенка своей матушке, крепкой еще даме почти восьмидесяти лет, которая жила под Парижем в своем доме с роскошным садом. Но через неделю передумал, привыкнув к маленькому, ласковому и совсем нетребовательному, несмотря на свой нежный возраст, созданию, заполнившему его жизнь своим радостным присутствием.

А вскоре он получил заказ на книгу от издательства «Франс-пресс» и в конце лета перебрался в Рибовиль, где у него был дом в горах. Отличное, знаете ли, место для уединения и работы. В Париже ведь почти невозможно писать в полную меру: чтение лекций в Сорбонне (его основная специальность — политология), необходимость участия в бесконечных теле- и радиодебатах, телефонные разговоры, посещения друзей отвлекали и не давали толком сосредоточиться.

Впервые за десять лет жизни во Франции Ольга не задумываясь представилась своим настоящим именем. Сказала, что она парижанка с русскими корнями, разведена, по образованию филолог (тут Франсуа приветственно вскинул руку), что в Рибовиле она оказалась по необходимости, что город ей очень нравится и она собирается пожить здесь какое-то время.

Ей было на удивление легко разговаривать с этим незнакомым человеком. Более того, она вдруг испугалась, что он сейчас встанет, попрощается и уйдет, уйдет, быть может, навсегда. От волнения она чуть не поперхнулась, и даже сама удивилась таким внезапным чувствам. После смерти Влада подобное было с ней впервые. Мужское обаяние, исходившее от Франсуа, волновало Ольгу, к тому же она чувствовала, что тоже нравится ему.

Щенок, утомившись, заснул у ног хозяина, а тот продолжал говорить, будто знал Ольгу целую вечность: о стихах и живописи, об особенностях местного виноделия и даже о погоде. Похоже, он просто оттягивал момент расставания.

А Ольга сидела и думала: «Странная штука судьба. Сколько перемешала карт, прежде чем выпала одна, верной масти… Сколько километров нужно было проехать, чтобы оказаться здесь в этот самый момент».

В углу над стойкой тихо работал телевизор. В полупустом в этот час кафе никто не обращал внимания на оживленно беседующую за столиком возле окна пару.

Наконец Кадо проснулся и начал нетерпеливо тянуть хозяина к выходу. На лице Франсуа отразилось замешательство. Он нерешительно протянул Ольге руку: «Счастлив был познакомиться с вами, мадам». Ольга улыбнулась, погладила щенка и вдруг осознала, что если сейчас Франсуа уйдет, то это, может статься, навсегда. Она встала, взяла поводок, и вместе они вышли на улицу.

Погода была чудесная. Насыщенное, но по-осеннему спокойное солнце ласкало и согревало. Кадо тянул поводок во все стороны, ему хотелось побегать на воле. Они свернули в парк и отпустили щенка.

Почти час они бродили по парку, болтая обо всем на свете. И хотя ничего существенного о себе и, в частности, о событиях последней недели Ольга не рассказала, она почувствовала огромное внутреннее облегчение, словно Франсуа, сам того не ведая, снял часть груза, давившего на ее плечи все последнее время.

Прощаясь возле Ольгиного дома, Франсуа, держа ее за руку, попросил об одном: не исчезать.

Они договорились встретиться вечером в «Рондо».

Все дни, прошедшие после звонка Ольги, Жан-Марк не находил себе места. Он понимал: у нее что-то случилось, но не знал, как помочь. К тому же временное улучшение в его самочувствии опять сменилось ознобом и температурой.