Какие же расшифровки этого катрена существовали до сих пор? Некоторые толкователи считали, что это может быть неоткрытая комета или астероид, угрожающий падением на Землю.

Другие утверждали, что речь здесь идет о нашествии наследников древней монголоидной расы — современных китайцев.

Существовало также мнение, что сошедший с горящего неба царь ужаса не житель Земли, а космический пришелец. Сторонники этой точки зрения утверждают, что обитатели иных планет посещают Землю каждые 2000 лет. Поскольку прошлое посещение было при жизни Христа и за две тысячи лет до него, значит нового прибытия инопланетян надо ждать как раз в конце XX столетия.

Так как ни одно из этих предсказаний не сбылось, большинство современных комментаторов пришли к выводу, что под «великим королем ужаса» Нострадамус имел в виду величайшее солнечное затмение нашего столетия 11 августа 1999 года. Эта дата по григорианскому календарю (по которому мы живем), переведенная в юлианский, принятый во времена Нострадамуса, соответствует июлю.

Ложные толкования — одно из неизбежных явлений в истории изучения пророчеств. «Но что такое интерпретатор пророчества? — спрашивает Джон Хоуг. — Это пророк, который доверяет своим прозрениям, рискуя ошибиться и выставить себя глупцом. Однако риск оправдан: ведь существует один шанс из десяти, что истолкование окажется верным, а верная интерпретация может внести свой скромный вклад в предотвращение будущих опасностей».

Об этом необходимо помнить, учитывая пророчества Нострадамуса о пришествии трех антихристов. Завоевательные походы первого из них, Наполеона, длившиеся пятнадцать лет, обошлись Европе в два миллиона жизней. Появление второго антихриста, Гитлера, стоило жизни уже пятидесяти миллионам.

Кто окажется третьим антихристом? На это Нострадамус не дает четкого ответа. Одно ясно из прогнозов пророка, что этот третий, последний антихрист не будет из числа политических деятелей Европы. Возможно, им станет человек, которого Нострадамус называет именем «Мабус», не политик и не руководитель, а некий террорист, который запустит механизм третьей мировой войны и уничтожит современную цивилизацию.

В 62-м катрене второй центурии Нострадамус говорит:

Другой, более свободный перевод того же катрена звучит так:

«Мабус» — одна из самых знаменитых пророческих загадок Нострадамуса. Она может подсказать имя третьего, последнего антихриста.

Нострадамус намекает, что третьим предводителем сил зла станет террорист с Ближнего Востока или из Северной Африки. Он будет обладать достаточным количеством нервно — паралитического газа или урана, чтобы сделать весь мир своим заложником.

Весной 1998 года молодые московские исследователи Дмитрий и Надежда Зима объявили, что найден ключ к центуриям с помощью математики. Им удалось расшифровать известные катрены, которые прежде не соотносили с нашим временем.

Нострадамус писал, что начало новой эры будет положено в России, начало же новой войны — на территории древнего Вавилона, где сегодня находится государство под названием Ирак. Подтверждением правоты француза может служить иракский кризис, который, несмотря на свое постепенное угасание, еще даст о себе знать.

Из текстов Нострадамуса можно понять, что иракский кризис — это начало большой войны. Здесь, правда, надо пояснить: в раскрытой Дмитрием и Надеждой Зима таблице подробных дат ближайшего будущего нет, за исключением двух-трех. Есть другое — там содержится явное указание, что почти половина его катренов-четверостиший посвящена периоду с 1998 по 2002 год. Отсюда становится понятно, что именно в этот период будет разрастаться зародыш мировой войны. Иными словами, совсем необязательно, что настоящий кризис с применением всех военных сил разразится прямо сейчас. Однако даже если его сейчас удастся предотвратить, он все равно произойдет чуть позже.

Тем не менее описанная Нострадамусом ситуация очень сильно напоминает действительность. Более пятнадцати катренов пророка посвящены тому, что войну начнет некий прелюбодей, который захочет прикрыть свои грешки с помощью боевых операций. «Кровь прольется из-за отпущения грехов одного молодого», именно из-за этого придет в Междуречье (современный Ирак) «топор прелюбодейного греха», когда «ослепнет из-за похоти честь». Вот как это описывается в одном из катренов:

Эти катрены известны очень давно, но до открытия ключа никому даже в голову не могло прийти, что это относится к нашему времени.

Из-за своих женщин он предаст людей черной смерти. Никогда не было столь обыкновенно-жестоко го существа.

Вероятность ошибки практически исключена. Совпадает почти все: и место действия — Ирак, и повод — прелюбодеяние, и даже то, какое прозвище получит Клинтон. В Америке дело Клинтона называют «Зиппергейт» — от слова «ширинка», а вот как об этом говорит Нострадамус:

До того как война станет глобальной, пройдет еще несколько лет. Поначалу, в силу того что пострадают многие страны, которые не принимают участия в конфликте, резко повысится напряженность в мире. Ухудшатся и отношения Америки с Россией: «Проснется давно уснувшая ненависть», да и в самой Америке поднимется волна протестов. Ну а дальше, как и в случае с Вьетнамом, чтобы нейтрализовать недовольство своих граждан, США придется продолжать военную истерию, а значит, им понадобится новый враг. Легче всего найти такого врага будет в других арабских странах или в России.

Не исключено, что под «дерущимися воронами» подразумеваются два государственных символа — двуголовый российский орел и орел американский. Что же касается «длинных шестов» и «пик, которые бьют с неба», то это описание как нельзя лучше подходит для современных ракет, возможно, и ядерных. Иначе трудно объяснить такое высказывание Нострадамуса, как «через море ударят пики», и его возглас ужаса: «Какое смертельное копье!»

Похоже на то, что ооновские сотрудники не зря проверяют иракские заводы по производству химического и бактериологического оружия. Нострадамус говорит о такой опасности прямо: