- Я проиграл, магистр,- выдохнул Эрмот и осел на землю. Птица растворилась в воздухе. Кинув быстрый торжествующий взгляд на молодого соперника, профессор ослабил контроль над заклятием. Мощный раскат грома потряс стены окружавшие дворик. Во все стороны полетели горящие щепки вперемешку с битым камнем. Послышались крики людей, дым клубами повалил из окна, в которое попал шар огневика.
- Вот так-то, вьюнош. Силен, силен был тот студиозус. А главное, в отличие от некоторых, умом и сообразительностью недюжинными наделен... Жаль, что судьбой его была война, а не магия... - прервал свой рассказ Аль и покосился на меня.
- А дальше? - не выдержал я.
- Дальше? - старый звездочет усмехнулся. - Дальше я победил в соревнованиях и получил это зеркало, - он решительно вскочил и пошлепал к артефакту. - А теперь будем учиться с ним работать. Ты будешь учиться. Ибо тебе свои ошибки исправлять, а не мне подчищать за тобой, что нагадил. Смотри! - потребовал он и, согнувшись в поклоне, залебезил перед зеркалом: - Ах, свет мой зеркальце, помоги нам, несведущим, покажи нам героев славных в мире... ну, скажем, Эмир.
К моему великому удивлению, зеркало вдруг засияло всеми цветами радуги, словно скинув пару веков, и показало...
Посреди какого-то тракта медленно рассеивался туман, и из него проступали очертания стройной, юной и совершенно обнаженной девушки, стоящей к нам в пол-оборота. Водопад темно каштановых волос прожигали две красно-рыжие пряди. Бесстыжая красотка провела руками вдоль тела и тут же оказалась одета в изящное летнее платье. Следующее движение заставило волосы собраться в причудливую прическу, надежно скрывшую приметные огненные вкрапления.
- Упс! - несолидно чавкнул учитель и воровато стрельнул глазами. - Ошибочка! - он быстро провел рукой по зеркалу, уничтожая картинку. - Давай поищем в других мирах.
Я с трудом сдержал смешок и очень постарался не показать своей заинтересованности. Как он там сказал? Эмир? Запомним. Чует мое сердце, он сегодня же заставит меня попрактиковаться с зеркалом самостоятельно.
Звездочет тем временем снова начал кланяться зеркалу и бормотать о еще каком-то мире. Эх, жаль, я прослушал, о каком именно. Может и там...
Ой, нет! Хорошо, что прослушал!
С поверхности стекла на нас пялился интеллигентного вида мужик. Губы и подбородок его были в крови, нижняя губа слегка прижата парой белых, очень острых клыков.
Глава третья.
НАВЯЗАННАЯ СПУТНИЦА
Винсент.
(Айлин)
"И почему я такой невезучий?", - подумал я, перешагивая через труп Инги. - "И что прикажете мне делать? Опять брести фиг знает куда... А я только устроился!"
Я вытер с губ кровь и вышел на улицу. Ночь страстно приняла меня в свои объятья. Она всегда меня любила... И продолжает любить, хотя я и ушел от нее... Теперь я обычный... Ну, почти...
- Эй, Винс! Как живется?
Опершись плечом на угол дома, стоял и улыбался Артес. Сволочь двуличная! Двуличная и эгоистичная! Я отвернулся от него и пошел прочь.
- Ты что, не рад меня видеть? - Артес уже шагал рядом.
"Еще гад и издевается!" Я продолжал молчать, лишь судорожно сжимал в руке свой кинжал.
- Эх, Винс, Винс... Ты совсем не изменился с нашей последней встречи, - проклятый Артес покачал головой.
"А с чего бы мне меняться-то за одиннадцать месяцев?" - яростно подумал я.
- Ну, что ты? Не хочешь и слова сказать своему старому другу?
- Да я такого друга и врагу не пожелал бы! - не выдержал все-таки я. - Ты когда-нибудь отстанешь от меня, а?
Артес, довольный, что вывел меня из себя, поцокал языком.
- Ну, нельзя же так грубить друзьям-то...
- Можно! - отрезал я. - Особенно если этот друг упорно лезет в твою личную жизнь.
К моему огромнейшему счастью Артес тоже психанул:
- Эх, Винс! Я же лезу в твою жизнь, чтобы спасти тебя! Я ведь из большой дружеской любви это делаю! Ты ж мне как брат, я же люблю тебя, как брата младшего, неразумного!
Я резко остановился, повернувшись к Артесу, посмотрел ему в глаза и тихо проговорил.
- А знаешь, Артес, что тех, кого любишь, надо отпускать?.. Ведь ночь меня отпустила... А ты не хочешь...
Артес смутился. Я быстро зашагал вперед, а этот гад догонять меня не стал. Через пятьдесят шагов я обернулся... Артеса уже не было...
- Побудь со мной, мой друг.
Ведь вскоре хлопнет за спиною дверь.
Опять пора мне в путь,
Искать следы своих потерь.
Ведь я уйду,
Растаяв в облаке тумана...
И я тебе скажу,
Скажу я без обмана.
Я ведь не плут и не палач,
Не слабачок и не силач...
Я просто путник вечный.
Моя звезда, там вдалеке.
И я иду, иду к тебе,
И путь мой бесконечный! - мурлыкал я свою любимую песенку два дня спустя.
Двинуться я решил на восток. За все мои двадцать лет странствий я туда ни разу не заглянул! Непорядок!
И вот, купаясь в сиянии Луны, я брел по одному очень заброшенному лесу. Внезапно я вышел на поляну, чуть не столкнувшись с какой-то девушкой, стоявшей ко мне спиной. Она среагировала мгновенно, и через секунду я был у нее на мушке. Серебряный наконечник арбалетной стрелы нервно мерцал в лунном свете.
- Эй, поаккуратнее! - возмутился я, отводя ее арбалет в сторону.
Увидев, что я спокойно дотрагиваюсь до серебра, девушка успокоилась.
- Фух, а я думала, вампир! - улыбнулась она. Я улыбнулся в ответ.
- Что вы делаете одна в лесу, миледи? - невинно поинтересовался я.
- Практикуюсь, а вы?
- Странствую.
Кажется, мой ответ девушку устроил. Она протянула мне свободную руку:
- Леринея.
Я ответил на рукопожатие.
- Винсент. А вы, наверное, охотница на вампиров?
Девушка рассмеялась.
- Нет, всего лишь маг. А вы, кстати, знаете, что на вампиров не действует магия?
- Да что вы? - удивился я, когда мы двинулись дальше уже вместе.
- Ага. Поэтому я и взяла с собой арбалет. А вы не боитесь ходить безоружным? - спросила она, не увидев у меня никаких навешанных на поясе железок. Я ухмыльнулся.
- А я не безоружный, - и ловко достал из потайных ножен серебряный кинжал.
- Вау! Я тоже хотела такой, да только дорогой он, - и девушка завистливо вздохнула. А я заулыбался, вспомнив кузнеца, который хотел взять с меня деньги за этот кинжал. Умер, наверное, уже, а может, все так же парализованным лежит... Мне, если честно, абсолютно все равно...
Внезапно чуть слышный шорох достиг моих ушей, девушка ничего не услышала. Я поудобнее перехватил кинжал и приготовился. Ждать пришлось целых пятнадцать секунд... Из кустов вынырнула тень и рванула к Леринее, но вот какая незадача! Случайно (совершенно случайно, честное слово!) тень напоролась на мой кинжал. Низший вампир жалобно всхлипнул, получив несколько грамм чистого серебра, и рассыпался белыми цветами. Эх, всегда поражался, как эти скоты красиво помирают.
Девушка испуганно ахнула, кажется, она была готова броситься мне на шею и вопить о своей огромной благодарности.
- Не обольщайся. Я это сделал для себя...
- В смысле для себя? - нахмурилась Леринея.
- Знаешь ли, совсем с ума схожу при виде крови, - совершенно искренне сказал я, улыбаясь ей. Она все-таки завизжала. Я решил, что мои барабанные перепонки еще пять секунд такого напора не выдержат, и залепил ей пощечину. Она упала на землю.
- Что визжишь, дура? - рявкнул я. - Что клыков вампирских никогда не видела?
Она снова завизжала. Тяжело вздохнув, я сделал свои клыки вновь обычными и сел около нее.
- Если ты сейчас не заткнешься, я опять тебе врежу, - прошептал я. Как ни странно, она это услышала сквозь свой визг и замолчала, испуганно таращась на меня.
