- И зачем ты за нами увязалась? - грубо, но с каким-то отчаяньем, задался он столь риторическим вопросом. И что он хочет, чтобы я ответила? Что мне просто-напросто нужны проводники дабы добраться к папочке-дракону? Ну-ну... Мне оставалось лишь многозначительно поднять глаза к небу. Только вместо красно-фиолетовых разводов от восходящего солнца я увидела громадную тень над головой. Оторопев, я на мгновение решила, что это дракон за мной прилетел, но к счастью сообразила что у моих сородичей таких форм не бывает, и это всего-навсего гратхон даже не особо крупных размеров. Всего-навсего? Я вскрикнула, но Ша-Нор уже и сам заметил быстро приближающего хищника.
Конечно, для дракона гратхон не соперник, но для человекоподобной особи... Нечто среднее между длиннорогим быком и ядовитой летучей мышью явно хотело подзакусить то ли мной, то ли более крупным полуэльфом. Нам же такой расклад не нравился. Ждать, пока сюда добегут маги и остальные, времени не было. Ша-Нор, спрыгивая с лошади, запустил в 'птичку' ножик, я практически не глядя также бросила миниатюрный, но очень острый кинжал. В результате сих действий гратхон лишился куска своего рога и доброго куска тонкой кожи на перепончатом крыле. К сожалению летающего монстрика это только разозлило - эти твари почти не чувствуют боли и регенерация у них сверхбыстрая. С мерзким криком гратхон ринулся прямо на нас. Я еле успела свалиться с лошади, перед тем как та замертво упала в результате прямого контакта с ядовитыми и острыми когтями. Полуэльф, не теряя зря времени, вытащил меч и бросился на гратхона, пока тот не поднялся выше. Да, наемник не только против человекоподобных сражаться может, чувствуется профессионал. Только вот хищник матерый попался. Ша-Нор еле успевал уворачиваться от коготков этой птички. Ладно, помогу...
Полуэльф как раз сумел отрубить половину крыла и гратхон на некоторое время спустился на грешную землю, не забывая при этом махать лапами и головой, пока идет регенерация. На меня, кажется, внимания не обращает... Ну, помоги мне Аргор!
Я подобралась к гратхону сзади и рывком прыгнула ему на спину, как раз в тот момент, когда крыло окончательно зажило. Чудище, как ни странно, заметило что-то неладное и стало быстрее подыматься вверх, силясь меня сбросить. Вот херкова тварь, да тут гордиться надо, что на таком уродище настоящий дракон катается!
Пока гратхон не поднялся совсем высоко я умудрилась вытащить меч и одним махом перерубить твари голову, слава Аргору, шеи у этих особей сравнительно тонкие и незащищенные.
Так, теперь главное удачно упасть, а то до земли уже метра три набежало.
Ух, живая! А вот гратхон нет. Эээ... или да?
- Вот херк! - это еще мягко сказано, дорогой мой Ша-Нор. Уж не знаю, как над этой тварью поколдовали, но без головы она чувствовала себя совсем не плохо. Правда, летать не могла, но и крылатого ядовитого быка нам хватало. Хорошо, что хоть рог и зубы отдельно валяются...
Так, и чего я стою, раззявив рот? Вот Ша-Нор уже давно назад пятится...
А вот, наконец, объявились и остальные герои. Я-то уже думала, что Диана их там усыпила.
- Эй, некромант, похоже, это по твоей части! - указала я на ожившую часть гратхона и поторопилась спрятаться за широкой спиной Георгора, вернее широкой задницей его коня.
Никогда не любила сражаться с нежитью и даже смотреть не хочу, как Реймон будет ней разбираться.
Однако пришлось. Разноцветные молнии и фаерболы меня слегка удивили - разве это может причинить серьёзный вред гратхону, пусть даже мертвому. У этих тварей иммунитет от огня, видимо, чтобы драконы не поуничтожали их как крыс.
- Я просто отвлекал внимание, пока Рей читал заклинание, - доброжелательно пояснил Сайрус и тут же ужаснулся: - Кошмар, уже стихами говорю! Странно ты, Кида, на мужчин действуешь...
Я фыркнула (этот дедок еще себя за мужчину считает?) и, взглянув на место, где мгновение назад был гратхон, удостоверилась что Реймон прочитал весьма качественное заклинание.
- Как я понимаю, все живы-здоровы. Двигаемся дальше! - как ни в чем не бывало, провозгласил эльф и первым же ринулся исполнять свой приказ, все также находясь в объятьях невозмутимой дриады.
Паладин вздохнул, увидев, что я осталась без средства передвижения, благородно усадил меня к себе, и весь наш отряд гордо поехал дальше.
Тим вдруг спросил:
- А где тот парень, что должен оставшихся лошадей назад привести?
Некоторое время мы недоуменно оглядывались, пытаясь понять, куда тот мог спрятаться. Потом догадались обернуться назад и пропажа обнаружилась. Маленькая кобылка мирно щипала травку, а её хозяин валялся неподалеку от трупа моей несчастной лошади.
- Умер? - будто бы испугалась Диана.
- Да нет, просто в обмороке, - прищурившись, успокоил дриаду маг. - Видно никогда не видел, как нежить убивают. Ну или, может просто, ему так лошадки жалко.
Я только мысленно послала всех в Хаос. Снова задержка! И когда мы такими темпами доберемся ко мне домой?!
До леса мы все-таки доехали. И ни поздней ночью и даже ни вечером, а всего лишь в полдень.
Полупришибленный сотрудник конторы по прокату лошадей попрощался и, даже не взяв деньги за потерю коня, поспешил обратно в город. Ну а весь наш отряд вошел под сень древних деревьев Западного Леса. Диана наконец отлепилась от Феллиона и вприпрыжку побежала вперед зазывая нас за собой. Нам же ничего не оставалось, как идти следом. Я плелась последней, стараясь чтобы не было видно, как я прихрамываю - не так уж и удачно я на землю свалилась после отрубания гротхоновской головы. А еще эта тварь и слегка поцарапать меня сумела - от яда у меня иммунитет, но все равно побаливает.
Диана вывела нас на залитую солнцем уютную полянку.
- Надо пообедать. А то путь долгий, до первого Портального Древа мы в, лучшем случае, доберемся только к середине ночи. И это без остановок на перекус и драки, - протараторила дриада, замысловатыми движениями рук зажигая лесной огонь.
Никто с Дианой спорить не стал, и все кроме меня, дружно занялись установкой лагеря.
Я присела под старым раскидистым дубом и, лениво наблюдая за копошащимися мужчинами, задремала.
Проснулась я от щекотки в области щиколотки. Диана сидела передо мной и лечила мои ушибы с помощи Силы Леса. Тонкие травинки замысловатым узором оплетали мне ногу, поглощая боль.
- Спасибо.
- Аккуратней надо быть, - пробормотала дриада и широко зевнула, выставляя мелкие белоснежные зубки.
- Кида, - Диана воровато оглянулась на мужчин, но те занимались своими делами, не обращая на нас внимания, и дриада серьезно продолжила: - Я чую опасность, что нависла над тобой, твоим отцом, над всеми драконами. Звучит глупо, банально, но это так. Ты должна быть осторожной, но не настолько, чтобы так отдалятся от своих спутников. Они могут помочь тебе, всему твоему роду. Доверяй...
- Доверять? Ты издеваешься? Как я могу им доверять! Они идут на Дракэрос, чтобы найти легендарный меч, способный убивать драконов. Но как, даже с этим, мечом, они собираются это сделать? Приманят аппетитным барашкам и с диким криком выскочат из кустов как в сказке? Меч - предлог, он бессмыслен! Сейчас есть много куда более эффективных способов убить дракона. Они вроде как герои, но отправились в это путешествие нехотя, только из-за больших денег. Они лгут и постоянно притворяются. Они не те за кого себя выдают. И ты говоришь о доверии?
- Да. Ты видишь заговоры против своей драгоценной особы повсюду. Кида ты такая... такая... тебе просто лестно думать, что против тебя ведется такая игра. Да, они врут и притворяются, но хоть немножко дружелюбия с твоей стороны не помешало бы.
Я возмущено фыркнула. Ну-ну, дружелюбия им подавай...
- Я никак не могу понять, кто же из них опасен, - Диана пристально взглянула на беззаботно болтающих героев. А я задумалась.
Георг - сильный, спокойный и рассудительный; Феллион - страшный болтун с неплохим чувством юмора; Реймон - ласковый пофигист-философ; Ша-Нор - чрезвычайно мерзок в общении своим презрением к дамам, но хороший товарищ в бою; Сайрус - ехидный, вредный, но зато совсем не глупый старикашка; Тим - тихий, незаметный и очень непонятный.
