Риккардо открывает вино, наливает в бокалы маме, Саре и мне. Он чувствует себя как рыба в воде, может, потому, что ночует в гостиной.

– Я очень рад познакомиться с вами, Марта. Когда эти очаровательные девушки приютили меня, совершенно незнакомого человека, я подумал, что мама у них должна быть особенная.

– Будет тебе, Риккардо! Думаешь, я не знаю, что они обе терпеть меня не могут?

– Наверное, я вас удивлю, но они часто вспоминают о вас и всегда говорят с любовью и благодарностью.

Вот хитрец, так врет, что веришь!

Мы с Сарой переглядываемся и хохочем.

– А что… Разве не так? – смеется Риккардо, наливая вино мимо бокала.

– Риккардо, спасибо, что ты сделал попытку, но я же сама породила этих дьяволиц, я прекрасно знаю, что они говорят обо мне, – улыбается мама. – Признавайся, они взяли тебя напрокат в каком-нибудь театре?

– По крайней мере, чувство юмора они позаимствовали у вас.

– Это точно! У их отца чувство юмора обнаружилось только тогда, когда он выбирал им имена!

– Почему? – спрашиваем мы хором.

– Как – почему? Кьяра Солнце, Сара Звезда, и для полного комплекта – Гайя Луна. Вы разве не знали? К счастью, я сама пошла в паспортный отдел и попросила поставить между первым и вторым именем запятую, не то все бы думали, что вас зачали под дурманом ЛСД.

Мы с Сарой растерялись, на мгновение воцарилась тишина, и тут я заметила, что Риккардо сидит в кресле, закрыв лицо руками. Плечи его трясутся.

– Простите… не подумайте чего плохого, но… Кьяра Солнце… Сара Звезда… даже в сериале «Звездный крейсер „Галактика“» до такого недодумались! – Он безудержно хохочет, из глаз у него текут слезы.

Протягиваю сестре руку:

– Кьяра Солнце, очень приятно, живу в созвездии Ориона, а ты?

– Сара Звезда. Хочешь поиграть в моем межгалактическом звездолете? У меня есть новые фотонные лучи.

– А ты хочешь попробовать космический десерт из обогащенного плутония? Вот радиоактивная дыня, прошу, угощайся!

Хохочем как сумасшедшие. Давно так не смеялись.

Вечеринка проходит шумно. Пьем, едим, смеемся без остановки, пока соседка снизу не начинает стучать шваброй.

Как бы я хотела, чтобы мы оставались такими – веселыми, беспечными, жизнерадостными! Сара просто прекрасна – рыжие волосы растрепались, зеленые глаза блестят, заливается счастливым детским смехом. И мама сегодня просто чудо – элегантная, подтянутая, в хорошем расположении духа. И Риккардо курит и шутит с ней так, будто они сто лет знакомы.

Наблюдаю за этим вечером, кадр за кадром, как бы я хотела нажать сейчас «стоп» и перематывать пленку всякий раз, когда дела пойдут наперекосяк.

Маленький доктор Фолли в моей голове напоминает мне, как важно быть открытым и искренним, жить в ладу со своими близкими.

Позже Риккардо вызывается подвезти маму домой на моей машине, так что мы с Сарой можем немного побыть одни.

Не говоря друг другу ни слова, убираем со стола, моем посуду, стараясь сохранить ощущения от этого вечера.

Хотя бы десять минут.

– Послушай, он тебе ответил?

– Кто?

– Да ладно, ты же знаешь, о ком я говорю.

– А, нет, к сожалению. Я недавно проверяла почту – ничего. Может, он решил, что это просто шутка.

– Ну да, – разочарованно отвечает Сара. Огоньки в ее зеленых глазах потухли.

Ирония судьбы.

– Ладно тебе, Сара Звезда! – улыбаюсь я, подняв брови.

Она смеется:

– Кьяра Солнце… хорошее название для йогурта.

– Как ему такое в голову пришло?!

– Какой-нибудь роман…

– Какая-нибудь медсестра, ты хотела сказать!

– А что делает эта синьорина в нашей постели?

Снова смеемся, крепко обнимаемся.

– Я люблю тебя, Сара Звезда.

– И я тебя.

Главное, не перебрать с излияниями чувств – мы к этому не привыкли, нам может стать от этого плохо! – Заканчиваю вытирать тарелки и иду к себе в комнату.

В моем телефоне – два сообщения.

Первое – от Андреа: «Не будь в любви попрошайкой, будь императором. Отдавай и просто смотри, что получится…»

Он что, обкурился сегодня?

Второе – от Риккардо: «Знаю, что, когда вернусь, ты уже будешь спать, я хотел только сказать, что сегодня вечером впервые видел тебя счастливой. И очень красивой. Люблю тебя. Р.».

Утром меня охватывает страх и трепет.

Как будто иду на экзамен в школе.

Вдруг мне начинает казаться, что, согласившись на новый трудовой договор, я совершила огромную ошибку.

Вчера я впервые почувствовала, что такое счастье, умиротворение, я пережила чудесные минуты, а сегодня снова должна плести паутину лжи.

Зачем?

Зачем я добровольно лезу в петлю, зачем связываю себя по рукам и ногам с человеком, который приносил мне одни страдания?

Так дальше продолжаться не может, я должна сказать ему об этом. Ну что со мной случится, если я подпишу этот договор?

Риккардо только проснулся, медленно идет в ванную, растирая спину.

Если он и дальше будет спать на этом диване, к зиме ему придется покупать ходунки.

Кофеварка уже заправлена, на ней висит листочек: «Ни пуха ни пера! Ты – лучше всех. Р».

Потрясающий парень!

Все, хватит морочить ему голову, сегодня же прекращаю.

Медленно, как на эшафот, поднимаюсь по лестнице великолепного здания, в котором находится адвокатское бюро.

Как мне не хочется встречаться с Андреа!..

Открываю дверь – какое счастье, никого нет, как в последний раз, когда я здесь была. Только теперь мне совсем не хочется кататься на офисном кресле.

Мой стол вот-вот рухнет под тяжестью папок и бумаг.

Смотрю на часы.