– Неправда, не надо так говорить.

– Да, да, ты только теряешь время со мной, я мало уделяю тебе внимания, отношусь к тебе ужасно, почему ты меня не бросишь, не понимаю!

– Как же я могу тебя бросить? Ты – любовь всей моей жизни, я буду ждать тебя всегда.

Андреа еще крепче прижимает меня к себе, смотрит прямо в лицо, глаза его блестят.

– Почему я не встретил тебя раньше? Что за нелепая судьба!.. Мне так плохо, Кьяра, так плохо без тебя… Я… хочу быть с тобой рядом, ты нужна мне.

Он говорит все это с горечью, вполголоса.

– Я знаю, любимый, но мы справимся. Нужно набраться терпения, не вечно же будет так. Давай считать это испытанием чувств.

Гладит мои волосы, целует в шею долгим поцелуем, потом запускает руку под блузку и расстегивает лифчик. Где он так наловчился? Должно быть, начал практиковаться еще в школе. Вообще-то, мне давно пора, но как уйти? Он обидится, его мужское самолюбие будет задето. Мужчины вообще к этому очень чувствительны, а у него к тому же выдался тяжелый день. Он усаживает меня на стол, и вот пожалуйста – перед вами героиня второсортной итальянской комедии «Секретарша соблазняет босса». Что я ненавижу, так это перепих, а больше, чем перепих, ненавижу перепих в офисе. Однако Андреа думает иначе, и, кажется, его это сильно возбуждает. И потом, если разобраться, куда мы можем пойти? С тех пор как я здесь работаю, мы перепробовали в офисе практически все уголки, включая рабочие столы коллег, кабинеты партнеров, а также лестницы.

Положительный момент быстрого секса – как раз исключительная скорость. Через двадцать минут я уже сижу в машине. В половине десятого прибываю в бар. Барбара еще там, веселая и сияющая, окруженная обожающими мужскими взглядами, в которых так и светится вожделение.

Завидев меня, Барбара бросается мне на шею с криком:

– Моя лучшая подруга-а-а! Наконец-то! Ты чего так долго? Все пашешь на этого эксплуататора, который не собирается ради тебя бросать жену?

Бармен поднимает глаза от своего мохито и, внимательно посмотрев на меня, качает головой.

– Барбара, прошу тебя, не так громко, я не хочу, чтобы все узнали.

– Хорошо, лапочка, но ведь это правда.

– Да, это правда, только я откровенничаю с тобой не для того, чтобы моя история попала на первые полосы газет. И потом, почему ты считаешь, что он никогда не уйдет от жены?

– Разве мужчины бросают жен ради любовниц? Неприятностей не оберешься. – Барбара наносит пальцем блеск для губ. – И потом, даже если любовь прошла, мужчины никогда не решатся променять стабильные отношения на неизвестность, скорее, всю жизнь будут сидеть между двух стульев и ждать, пока женщины сделают за них выбор… Они не переносят одиночества.

– А как же тот тип, который ушел от жены и притащился к тебе среди ночи, чтобы вместе поехать в Париж?

– Исключения только подтверждают правило. Но ты-то обычная девушка, то есть понятно, что тебе нужна семья и все такое, мужчина это чует за версту и делает ноги.

Закончив читать мне лекцию о мужчинах, Барбара возвращается к своим обожателям.

Бармен ставит передо мной стаканчик рома и говорит:

– Угощаю. – А потом, понизив голос, чтобы никто не слышал, добавляет: – Знаешь, это неправда, что мужчины не переносят одиночества. Твоя подруга – кладезь банальностей. Я вот с шестнадцати лет один и уверен, что глажу рубашки лучше, чем она.

– Барбара вообще не знает, что такое утюг!

– Я не сомневался… Твое здоровье! – Он разом выпивает свой стакан.

Задумчиво рассматриваю свое отражение в зеркале позади барной стойки. Должно быть, Барбара права. Посмотри на себя! Классический вариант: правильная, хорошая девушка в очочках, ничего не просит, не умеет говорить «нет», никто не обратит на нее внимание; может привлечь только грудь четвертого размера.

– Кьяра, иди сюда, знакомься: Лука, Раффаэле и Федерико.

Неуверенно жму протянутые мне руки, они вяло жмут мою – лишь для того, чтобы доставить удовольствие Барбаре.

Я хочу спать, с удовольствием ушла бы домой, но там моя сестра и ее парень, Лоренцо. Уверена, что они ссорятся.

Рингтон мобильного телефона, как школьный звонок, спасает меня от вызова к доске. Извиняюсь и отхожу в сторону, но никто не обращает на меня внимания.

Звонит сестра:

– Кьяра, маме плохо.

Вздыхаю:

– Ты едешь к ней?

– Да, я почти на месте, меня подвез Лоренцо.

– Хорошо, держи меня в курсе.

Пользуюсь моментом, чтобы попрощаться.

– Как, уже уходишь?! Только не говори, что бежишь к нему по первому звонку. Ты же знаешь, что так нельзя, в любви побеждает тот, кто убегает!

– Хорошо, я запомню.

«Какой ужасный день!» – думаю я, закрывая за собой дверь квартиры.

Сбрасываю туфли, лодыжки распухли. Не припомню такого жаркого лета.

Падаю на кровать, включаю вентилятор – поспать бы недельку!

Эсэмэсок от Андреа нет – таковы правила.

Сначала было тяжело, но потом я привыкла.

В конце концов, со мной он видится чаще, чем с женой.

Засыпаю одетой и просыпаюсь, когда в замке поворачивается ключ.

– Я убью ее!!!

– Ш-ш-ш! Тише, Кьяра спит!

Сестра врывается в мою комнату, как разъяренный медведь, она врубает свет и плюхается на мою кровать. Лоренцо подпирает дверной косяк.

Ненавижу, когда меня так будят.

– Я просил ее не шуметь, но…

– Да ладно, будто я ее не знаю – не уснет, пока не выложит все, что с ней случилось, обычное дело, – отвечаю я, нащупывая очки.

– Твоя мать сведет меня с ума!

– Конечно… как что, так сразу – моя мать.

– Четвертый приступ паники за месяц.

– Ну да, в последнее время это у нее прогрессирует.

– Я так больше не могу, Кьяра, разве это жизнь? Она звонит, говорит таким слабым голосом, что я чувствую себя виноватой. А она этим пользуется.

– Да нет, она не пользуется, ей на самом деле плохо, поэтому она и звонит любимой дочери. Подумай, как тебе повезло!