- Почему не сразу в горы? Ведь хрусталь не даст обнаружить магию.

   - Ты предлагаешь открывать портал в пещеру, в которой никто ни разу не был? Хочешь, чтобы мы оказались вдавлены в камень?

   Хрон обвел их мрачным и усталым взглядом.

   - Помните, царица Раза согласилась нам помочь, но истинных причин она не знает, и лучше будет, если она так и останется в неведенье происходящего. Феи не хотят, да и не могут воевать против Ангелов. И если им придется делать выбор, то он будет не в вашу пользу. Любая магия запрещена, особенно темная. Легион отслеживает все возмущения силы. Если что-то случится, прорывайтесь из мира любыми способами. - Он еще раз обвел их взглядом. - Пора.

   Ангелы встали друг напротив друга. Из их рук вырвались голубые нити, закрутились, будто просверливая в пространстве дыру, и в воздухе засветилась полоса портала.

   Лендон поправил портупею. Стоявший рядом с ним Велкон смотрел себе под ноги. Марк был непривычно серьезен, нервно теребя в руках синюю стрелу. Даже Дарн, потеряв изрядную долю своей непрошибаемой сдержанности из-за предстоящего похода, выглядел немного взволнованным. Только Агадайя стояла спокойно, зажав в руке короткий широкий меч и почти с мечтательным выражением лица смотря на портал.

   - Удачи, - проговорил напоследок Хрон.

   Они кивнули и по очереди шагнули в портал.

    Глава 14. Неожиданная встреча.

   Кьяра аккуратно вступила в мир Земли. У нее явно улучшилась координация, или просто уже сработала привычка ходить в невесомости, в этот раз она не упала при выходе из портала.

   Но, не успела девушка сделать и пару шагов, как ее кто-то схватил за руку и рванул вбок. От неожиданности Кира вскрикнула, но ей тут же зажали рукой рот. Лендон, прищурившись, напряженно всматривался в лесную чащу. Кьяра, вывернувшись из рук Ангела, стала присматриваться к окружающему миру. На небольшой полянке, окруженной высокими дубами и тонкими осинами, все было тихо и спокойно. Правда, недолго. Уже через пару минут появились Ангелы Света. Лендон только головой покачал, потянув за собой девушку подальше от опасности. Услышав впереди чей-то яростный спор, Кьяра удивленно посмотрела на Ангела.

   - Феи, - тихо ответил он.

   Низко пригнувшись, они незаметно, стараясь передвигаться как можно тише, прокрались сквозь густые заросли кустарников. Лендон на секунду замер, подав девушке знак не шуметь. Послышался еле слышный шепот. Он удовлетворенно кивнул, и они вышли из своего укрытия. На маленьком пролеске, подле огромного дерева стояли Велкон, Марк, Агадайя и, присев у корней, сидел Дарн.

   - Все нормально? - спросил Темный, подходя к ним.

   - Да. Но когда мы уходили, там уже появились Светлые.

   - Оперативно, - хмуро проговорил Марк.

   - Как бы им не вздумалось прочесать лес. Мы тут как на ладони.

   - Ненадолго это. - Произнес тоненький голосок. - Помощь наша к услугам вашим.

   Из-за дерева появились три худощавые фигуры, закутанные в темные плащи с капюшонами. В руках каждый из новоприбывших держал резной лук.

   - Ох, ты... феи! Ну, надо же!

   Все недовольно покосились на Киру.

   - Простите, - смутившись, произнесла девушка. И, не удержавшись, добавила, - а крылья где? Или они у вас съемные?

   - Кира! - укоризненно покачал головой Марк.

   - Уходить сейчас нам надо, - тем временем продолжили вещать феи. - Света Легион здесь близко. Долгий путь нас ожидает.

   Махнув рукой следовать за ними, феи, словно тени, скрылись в ближайших зарослях папоротника.

   Стараясь не отставать, периодически спотыкаясь о коряги и припорошенные листвой корни деревьев, Кьяра выуживала из памяти все, что успела узнать и прочитать в Библиотеке об этом мире.

   Зеленый дом, как его еще называли в книгах, был населен разнообразными существами. Большую часть населения составляли люди и фелхи, создавшие два отдельных государства Нордон и Фэлтуэх. Между собой они не враждовали, предпочитая развивать торгово-экономические отношения. Изредка объединяясь, дабы противостоять набегам варваров, земли которых были расположены у южных границ двух государств и имели выход к Среднему морю. Поговаривали, что варвары ведут мелкую торговлю с детьми лесов - ядалинами, живущими в лесах на Южном континенте. Западная граница Нордона проходила вдоль Горневой долины, которая являлась преддверием Хрустальных гор, и тянулась до самых Лесных садов, в центре которых и находилось царство фей - Оферия. Феи были самой малочисленной расой и на дальних рубежах двух государств вообще считались существами из былин и сказок. Те же, кто жили по-соседству с их царством, фей побаивались. Пусть они и были малочисленной расой, зато все обладали магией. А вот среди людей и фелхов мира Земли это был редкий дар, и тех, кто им владел, называли алитерами. За Лесными садами Оферии, за великой рекой Битерсь, с восточной стороны государства Фэлтуэх, обитали лесные гномы. Издревле они считали, что феи нагло захватили их исконные земли и на фоне этого спора периодически нападали на Оферию. Люди и фелхи не вмешивались в эту давнюю вражду, предоставив участникам самим решать свои разногласия. Лишь дважды за всю известную историю они посылали свои войска и то только, для того чтобы не страдали деревни и села, слишком близко расположенные к двум враждующим королевствам.

   Кьяра со злостью выдернула запутавшийся в ежевике плащ, оставив на его колючих ветках кусок материи. Сквозь густые кроны деревьев не было видно даже солнца. Тени со временем становились длиннее, и со всех сторон медленно, но верно наползал туман. Кира смахнула пот со лба, усталость давала о себе знать. Поначалу они передвигались довольно быстро, стараясь как можно раньше попасть в Оферию, но уже к вечеру, утомленные долгим и трудным переходом по Лесным садам, брели, низко опустив голову, мечтая лишь о еде и отдыхе. Тропинка, по которой они шли, сменилась широкой дорогой, покрытой мелким гравием. Через полчаса, подойдя к небольшому водопаду и обогнув его с правой стороны, пройдя сквозь пещеру за потоком воды, путники вышли на небольшую опушку.

   Их взорам открылось самое невероятное зрелище, какое только могли увидеть человеческие глаза. Кира застыла, очарованная великолепием города фей. Глаза расширились от удивления и быстро перебегали с одного на другое, пытаясь охватить всю картину окрестностей, не упустив ни одной детали. Даже Агадайя, которая, казалось бы, никогда не расставалась с маской безразличия, была явно поражена увиденным. А вот Дарн спокойно смотрел на все это великолепие, только на губах его играла чуть заметная улыбка, а в глазах появилась тоска.

   Весь город представлял собой множество исполинских цветков, чьи бутоны были полностью раскрыты и смотрели вниз, словно держали большую тяжесть и склонялись под ее весом до самой земли. Каждый такой цветок имел свой неповторимый оттенок, который постоянно менялся, преобразуясь в некую музыку цвета. Все это придавало городу ауру спокойствия и безмятежности, будто переступив его границу, все печали и тревоги оставались где-то там, за пределами досягаемости, а внутри все заполнялось теплом и умиротворением.

   - Добро пожаловать в Оферию, - проговорили феи и скинули капюшоны.

   Кира с интересом уставилась на них. Невысокие, примерно с нее ростом, худощавые, с бледной, почти прозрачной кожей. Над большими миндалевидными глазами - прямые, поднимавшиеся вверх к вискам тонкие брови.

   Феи махнули рукой, приглашая следовать за ними, и спустились по земляным ступеням небольшого холма.

   Идя по городу фей, Кьяра заворожено смотрела на окружающую красоту. Дома-цветы были объединены в некое подобие двориков. Все свободное пространство было заполнено всевозможными цветами. Здесь были простые ромашки, горделивые алые розы, нежные лилии, одинокие тюльпаны, необычные ирисы, лиловые пионы с огромными шапками-бутонами и множество других, неизвестных Кире, но от этого не менее прекрасных цветов. Словно волшебная сказка, мир цветов и вечной зелени распахнул свои двери навстречу нежданным гостям.