В его туманной глубине стали проявляться черты лица девушки. Карие глаза, тонкие губы, чуть курносый нос, брови вразлет, темные волнистые волосы... Потом картинка сменилась: лицо этой девушки отличалось от предыдущей только аккуратным носиком. Картинка сменилась снова: у третьей девушки разрез глаз был немного другим, чем у двух первых. Я забеспокоилась, эти лица мне кого-то напоминали, но вот кого? С тревогой всмотрелась в четвертое изображение и чуть не вскрикнула от неожиданности: на меня смотрело мое отражение, а все три предыдущих лица словно бы накладывались на него, совпадая практически в каждой черте. О, Солнце, это что, мои двойники?
- Инга, кто это?- я была не в силах пошевелиться от ужаса, уже догадываясь об Ингином ответе.
- Это лица Яренки, Сони и Ольги. Ну и твое лицо, разумеется, - Инга трясущимися руками убрала шар в карман передника.- Я все никак не могла понять, кого они мне напоминают, а сегодня на тебя посмотрела и все ясно стало...
- Мне одной показалось, что это какой-то неправильный экзамен? - староста Физа обиженно поправляла складочки на платье. Еще бы её не обижаться! Наверное, обидно осознавать, что ты не все знаешь и не все можешь. Задание с живой водой досталось именно ей, и она с ним не справилась, но экзамен сдала, как и все.
Оказалось, что все отвечали на свои вопросы неправильно. Вернее, правильно теоретически, но практически не получилось справиться с заданием ни у кого.
- Здесь подвох какой-то,- убежденно сказала Мара, а я ей поверила.
Может, она и не в силах прочитать мысли наших преподавателей (все же они старшие и опытные маги), но вот уловить отголоски их эмоций ей вполне по силам.
Подвох-подвох...
- Даниса долго нет, - Кати обеспокоенно покосилась на двери в аудиторию. Пир попытался просканировать помещение, но там был навешен полог тишины.
Вдруг сильная энергетическая волна накатила на всех и сбила с ног. Мастера боя и те покачнулись, а потом кинулись к аудитории, буквально сметя двери на своем пути.
- Что это?
- В аудитории...
- У него получилось?- Пир в растерянности смотрел на меня и пытался что-то сказать.
- Что за задание было у Даниса? - в голове с огромной скоростью прокручивались события, складываясь в мозаику, и, похоже, я уже вижу рисунок...
- Ему надо было аккумулировать энергию...
Я зажала рот руками, чтобы не закричать. О, Солнце, разве такое может быть? Разве Данис может...
Из аудитории доносились звуки боя.
Мои одногруппники, видимо забыв о том, что сами без пяти минут маги, лежали ничком на полу, закрыв головы руками. Вспышки яркого света одна за другой... топот сапог Стражи по коридору... громкий хлопок и все стихло.
Шатаясь, я поднялась на ноги. Все это время я сидела на подоконнике, прислонившись к витражному стеклу.
По коридору ко мне несся папа, перепрыгивая через поднимающих головы студентов.
-Тата! Дочка! Я только что узнал! Это возмутительно! Если ты пострадала, я лично навещу этих эльфов!
- Папа, да нормально все,- я устало прислонилась к его груди и вытерла проступившие на лице слезы.
Леди Агициус лично составляла план охоты на убийцу. Институтские ищейки согласились, что ей будет проще всего это сделать, ведь предполагаемый убийца- студент ШОМы. Вопросы экзаменов составлялись так, чтобы на них нельзя было правильно ответить без знаний Древних. Ведь тот, кто убивал девушек, проводил их древний ритуал.
Именно в условиях заданий скрывались подвохи. Заклинания, известные простым студентам, не могли дать положительного результата, без использования Древних знаний. Директор правильно рассчитала, Данис выдал себя тем, что его задание было выполнено безукоризненно. Он сумел аккумулировать энергию, ведь делал это уже не раз: Яренка, Соня и Ольга были истощены магически.
Какой же глупой я была! Всегда знала о том, что Данис увлекается Древними: он в совершенстве знал их стихи и вполне мог интересоваться древними обрядами и заклинаниями...
Кусочки мозаики складывались в следующую картину.
Первое убийство произошло незадолго до Состязаний, где ему необходимо было победить. Данис грезил Академией Боя и был готов ради поступления на все, хотя по энергетическому уровню не мог на рассчитывать на победу. Данис, скорее всего, оставил в аудитории свою иллюзию и спокойно отправился за жертвой для обряда. Он прекрасно знал, что единственной студенткой, гуляющей в это время в коридорах ШОМы, буду я.
Не удивлюсь, ели мой подол тогда порвался не случайно, как и не случайно в моей голове появилась мысль отправиться в тот туалет на другом этаже. Данис не смог предугадать одного - моего столкновения с Венатором, благодаря чему я задержалась. Допускаю даже, что Яренку Данис убил случайно, в смысле обознался. На её месте должна была быть я! Спасибо Венатору...
Эльф получил Силу Яренки, но накануне Состязаний некстати явился Венатор со своим вопросом о наших отношениях, и Данис сорвался, потратив в запале тренировки весь свой резерв. Мой отец тогда возмущался его несдержанности.
Перед Состязаниями Данису нужно было срочно аккумулировать энергию, и тут очень вовремя начался ливень, и в вызванной стихией неразберихе Данис убил Соню, что позволило ему выиграть в круге и в самих соревнованиях. Ох, каким довольным и чистеньким выглядел эльф на фоне всеобщего хаоса. А я, дурочка, еще и жалела, что не его выбрала...
Одного не пойму: зачем Данису понадобилось убивать Ольгу? Для сдачи экзаменов? И почему две другие девушки были похожи на меня?
Сложив кусочки в целое, я ужаснулась. Папа, рассказавший мне о плане Леди Директора, так сжимал кулаки, что из них искры летели.
Данису удалось переместиться в самый последний момент, энергетической волной смыв все следы за собой. В Имерии на него объявили охоту.
Выяснилось так же и его происхождение.
Леди Агициус связалась с эльфийским посольством, где очень удивились - никакого Даниса Далиллорриэля они не знали и в ШОМу учиться не посылали. Пир клялся, что познакомился с Данисом уже здесь.
Скорее всего, Данис был темным перевертышем, одним из тех, кто может меняться, словно хамелеон. Отсюда и его знания Древних обрядов. Если в Светлом мире о наших общих предках почти ничего не сохранилось (кроме любовных стихов), то некоторые семьи Темного мира бережно хранят их знания. Как ему удавалось так долго дурачить сильных магов? Как ему удавалось обманывать меня? Я считала его светлым мальчиком, настоящим эльфом!
Ищейки из Института Силы решили, лучше ловить Даниса на живца, то бишь, на меня. Сколько я не доказывала им, что между нами ничего нет (давно уже не чувствую его эмоций), дяденьки-маги не впечатлились. Не одна Инга сравнила внешности жертв и Таты Фортис.
Родители, как ни странно, были "за". В смысле, они полностью поддержали план, где я выступала приманкой для перевертыша Даниса.
За мной установили скрытое наблюдение, оплели нитями охранок, повесили защитные амулеты...
Никто не слушал меня, а я говорила, что Данис не дурак и магическое зрение у него в порядке, плюс опять же неизвестные знания Древних дают ему большое преимущество перед нашими светлыми магами.
Мама только строго взглянула на меня, напомнив, это ОНИ, взрослые маги, окончили Институт Силы, а Я, маленькая магичка, еще даже не весь курс Общей Магии прошла. Что тут скажешь?
Прошла неделя.
Еще одна неделя.
Еще одна.
Ничего.
Данис словно решил залечь на дно. Ни одного убийства во всей Имерии. Прочесали даже маленькие деревушки на окраине Диких Лесов, но и там ищейки не обнаружили следы Даниса.
Я по-прежнему ходила по Ориссу, увешанная и увитая защитной магией. О том, что Тата - приманка, знали даже обычные люди. Сердобольные торговки на орисском базаре угощали меня сладостями и фруктами, мысленно прикидывая, сколько дней мне осталось. Тьма, как же все это достало!
Внешне оставаясь спокойной, я сильно переживала. Нет, не по поводу неизбежной "встречи" с Данисом (неизбежной её считали ищейки, не я), а из-за молчания Венатора. За все это время он никак не проявил себя, хотя, на мой взгляд, мог с легкостью переместиться в Орисс, навестить и поддержать свою девушку. Неужели и этот врал? Выходит, права была Инга, расставшаяся с Лэммом, по причине "все парни - тупорогие ...самцы коз"? Вот и верь после этого в сказки...
