- Ну конечно! - Отсмеявшись начал Артём. - Моему отцу надо было не только писать протесты против строительства кирпичного завода, из-за которых он, кстати, и вылетел из партии, и перестал быть директором колхоза, а самому лечь под бульдозера утюжащие березовую рощу. Мне, надо было пойти к новому директору колхоза и убедить его отправить все поголовье коров на бойню, а не мучать ни животных, ни селян, гоняя каждый день стадо через всю деревню.

- Но ведь... - Попытался перебить его Виктор Петрович.

- Да, именно мне надо было идти! - Не обращая внимания на директора продолжал мальчик. - Отца-то моего не послушали, как же, беспартийный провокатор! А стране надо мясо. А еще мне надо было написать письмо в госплан, чтоб нормативы сдачи мяса для нашего колхоза снизили, и новому председателю не пришлось отбирать скот у жителей, чтоб не подвести партийное руководство. Тогда из деревни бы не поразбежалось большинство жителей, из детей был бы не я один, и сельскую школу бы не закрыли, и я бы ходил туда, через два дома, а не таскался пешком за несколько километров! - Артём переставал контролировать себя, и если бы не встрявший Виктор Петрович, перешел бы на крик.

- Артём, но… - Снова попытался он перебить мальчика.

- Что но? - Сразу успокоившись и погрустнев не дал себя перебить Артём. - Я виноват в том, что завод не построили? Или мне надо было самому его достроить? Или все таки гражданин Киряков, прежде чем подписывать одобрение на строительства завода должен был подумать откуда будет браться сырье?

- Артём, решения о строительстве завода принимает не Киряков. - Сумел ввернуть фразу Виктор Петрович.

- И что? - Артём был беспощаден. - Одобряет-то местное руководство, вот могли бы и не одобрить, указать вышестоящим товарищам на ошибки. Дескать, нет у нас столько нужной глины, сколько вы непонятно как насчитали.

- Артём! Думай что говоришь! - Аж подпрыгнул Виктор Петрович. - Да за это…

- За это что? - Артём не дал ему закончить. - Всего лишь из партии попросят. Фу-ты беда какая! Зато передовой колхоз не развалится, село не сопьется а от нас мама не уйдет. Какие мелочи! - Артём снова начал утрачивать над собой контроль. - Налаженная жизнь и уверенное будущее пятисот человек, против партийных билетов господина Кирякова и рядом с ним стоящих товарищей! - Уже не на шутку перепуганный Виктор Петрович снова вскочил, перегнувшись через стол опустил руки на плечи стоящего за столом мальчика.

- Тише, тише, тише. - Успокаивающе зашептал он.

- Jederstirbtfiir sich allein - Понуро сказал Артём, садясь за стол. - Каждый умирает в одиночку. А знаете, Виктор Петрович, я ведь застал ту рощу, да. - Артём задумался на минуту, и тихо-тихо продолжил. - Да, помню, как ходил туда с бабушкой за грибами и земляникой, а по весне, с отцом, резать березовые веники. А огромное коровье стадо не гоняли тогда через всю деревню в лес, а пасли в примыкавшей к тогда еще полным коровникам роще. Мы и коз туда гоняли пасти, а коз тогда в деревне было много. - Артём снова задумался ненадолго, и продолжил, глядя сквозь притихшего Виктора Петровича. - Не было в деревне заброшенных домов, и по утрам деревню будил не дерущийся с женой пьяный тракторист, а покрик сзывавшего пастуха: «Коз давайте! Коз!». Бабушка вставала и шла открывать сарай. - Артём снова замолчал.

- Послушай меня, мальчик, у тебя не получится быть все время изгоем, надо как-то… - Хотел сказать что-то на его взгляд очень умное Виктор Петрович, но Артём снова бесцеремонно перебил его.

- Да расслабьтесь вы, Виктор Петрович, я и не собираюсь всю жизнь играть в злого гения. - Он усмехнулся. - Это так, защитная реакция организма. Следующий год переломный, восьмой класс, дальше кто-то уйдет в ПТУ, а оставшиеся будут учиться думая об институте, тут-то я им и пригожусь, заигрывать начнут, как миленькие начнут, пытаясь замазать прежние обиды. Обижать меня уже вряд ли кто станет, побоятся, если только из новеньких, но это уже от вас зависит, как вы с ними «приемную беседу» проведете.

Мальчик пододвинул к себе книгу и посмотрел четко в глаза директору. Виктор Петрович молча встал и пошел к выходу из читального зала, его ощутимо трясло.

Артём, проводил его взглядом, открыл книгу и вдруг ему стало нестерпимо жарко. Его прошиб пот, он моргнул, разгоняя стремящиеся в глаза струйки пота, не помогло. Еще раз моргнул, и еще, еще...

Глава 9

Артём приоткрыл глаза и сразу зажмурился: сквозь окно, точно в лицо, светило солнце. Он перевернулся на живот и открыл глаза. В постели никого не было. Артём чувствовал себя прекрасно выспавшимся и страшно голодным. Перевернулся на спину, избегая солнечного света потянулся, взглянул на часы - без пятнадцати три.

- Как и планировал, поспал ровно два часа. - Довольно подметил он. - Штирлиц, е-мое.

Артём вышел из спальни, о чем-то тихонько смеявшиеся на диване девчонки сразу притихли, посмотрели на него, переглянулись и дружно прыснули веселым смехом. Он состроил недовольную, обиженную рожицу, от чего они совсем зашлись хохотом.

- Что?! Что не так? - Наигранно раздражаясь просипел он подражая голосу собирающегося заплакать ребенка. Получилось видимо не плохо; девчонки задыхаясь от смеха посыпались с дивана. Артём пожал плечами, подошел к зеркалу: из-за левого уха, как серьга у пирата, свисал кусок скотча. Он ухмыльнулся, попробовал отклеить его, но тот больно потянул за собой волосы.

- Какой хороший цемент, не отдирается. - Подумал Артём. - Откуда это на мне? - Спросил он у девушек словно обвиняя их в преднамеренном хулиганстве.

- Ты вчера на Ларискин мобильный сел, - смеясь ответила Вика, - потом его скотчем замотал, чтоб работал. Наверное от него.

- Да. И как он, работает? - Артём снова подергал за свисающий кусок скотча.

- Вчера работал. - Отозвалась одна из девушек, наверное Лариса. - А сегодня точно не работает. - Она показала на валявшуюся на столе кучку пластмассы перемотанную скотчем.

Артём сразу вспомнил, как что-то утром хрустнуло под ним на кресле.

- А мой телефон где? - Спросил он.

- Я Олегу уже позвонила, - сказала Вика, - он по дороге трубку купит.

- Угу. Хорошо. - Кивнул Артём, еще раз потянул за скотч и отправился в ванну. Второй раз за сегодня выдавил пасту на зубную щетку, разделся и встал под душ. Скотч нехотя отделился под струями воды и сиротливо поплыл к сливному отверстию. Артём подобрал его, положил на полочку, замер на секунду. По телу волной пробежало чувство одиночества, он схватил скотч и зло отшвырнул его к двери, тряхнул головой и начал чистить зубы мурлыча себе под нос какую-то незатейливую мелодию.

- Витёк еще не вернулся? - Без прелюдий спросил он выйдя из ванной комнаты. Три девушки сидели вряд на диване изображая паинек: ножки вместе, ручки на коленках.

- Капитан. - Обратилась к нему одна из новых знакомых. - За время вашего почивания никаких происшествий не было.

Артём кивнул.

- Ну, продолжайте: докладывал старший юнга… - Он выжидающе посмотрел на девушку, та вскочила с дивана, вытянулась по стойке смирно.

- Докладывала дежурная по галерке, зам командира роты подпоручик Елена Владимировна! - Отчеканила она и взяла под козырек.

- Та-ак. - Протянул Артём и, заложив руки за спину начал прохаживаться по комнате. - А что нам может поведать дежурная по рубке? - Он посмотрел на Ларису, девушка тоже театрально вскочила, отдала честь и отчеканила.

- Так точно! Никаких происшествий не было! Докладывала дежурная по четвертому траку шестого танка второй комбайнерской дивизии обер штурн бан хорунжий Лариса Витальевна! - Девушка снова взяла под козырек.

- Что курим? - Артём посмотрел на повалившуюся на диване в приступе неудержимого смеха Вику.

- Пи-сть… и-и… - Выдавила она и замахала рукой.

- Понятно. - Сказал Артём, подошел к стоявшим девушкам, опустился на одно колено, по очереди поцеловав им руку, поднялся. Вика тем временем успокоилась. -Итак, - продолжил Артём усаживаясь на диван, - как я понял, Витёк еще не вернулся? - Вика мотнула головой. - Не звонил? - Продолжил Артём. Вика кивнула, выдохнула.