Чертыхнулась, села в луже и потерла ушибленное колено. И только после этого до меня дошло - вода...
Тут же за запястьях сомкнулись холодные пальцы...
Я закричала и...
Проснулась.
Колдун сидел возле кровати на корточках и неотрывно смотрел на меня. На его губах блуждала хитрая улыбка. Он один знал что это было: сон или реальность, но говорить не собирался, а я не собиралась спрашивать. Как бы то ни было, он преподнес мне очередной урок и только от меня зависит дальнейшее. Свой выбор я сделала мгновенно.
Я встала. Говорить и смотреть на Маттео не хотелось.
- Есть будешь? - спросил он. - После двенадцати мы выдвигаемся, - я безразлично пожала плечами. - Говори со мной, - его голос отдавал металлом.
Я ощутила во рту привкус ржавчины.
- Не хочу, - все же ответила.
- Есть?
- Говорить.
- Почему?
Я обернулась и обожгла его взглядом. Взяла злость за глупые вопросы. Он прекрасно знает почему. Считает, не имею права? Да плевать. И на право, и на то, что он считает!
Я вошла в тесную кухню. Нашла завернутую в лепешку рыбу, пододвинула к деревянному столу табуретку, села и принялась за еду. Маттео не сказал сколько времени, но я чувствовала - его мало. Ела быстро. Запивала. Давилась. Удивлялась...
А в какой-то момент поняла - плачу.
Придумала себе невесть что. Присвоила чужое. А теперь желудок скручивается в узел и мозги кипят.
Закончив, оделась. Колдун бросил мне револьвер и нож. Первое я прицепила на пояс, а второе прицепила в петлю на брюках. Подарки свернула, положила в рюкзак, его повесила за плечи и вышла на площадь.
Провожать собралась вся деревня. Бонита плакала. В какой-то момент она не выдержала и бросилась сыну на грудь, обняла его. Парень покраснел. Он пытался отцепить руки матери от себя, но она его крепко держала, причитала. Потом резко отстранилась и бросилась в ноги колдуну, обняла их, подняла вверх заплаканное лицо и тихо о чем-то попросила.
Маттео молчал.
Сцена была тягостной. Люди стояли растерянные. Отобранная колдуном группа заметно нервничала. Они с сочувствием поглядывали на покрасневшего парня, а тот не знал, куда от стыда глаза девать.
Я задавалась вопросом: почему она плачет?
- Не все возвращаются из таких походов, - я услышала рядом голос. Повернула голову и встретилась взглядом с Имельдой. - Надеюсь, тебе повезет, - она явно издевалась.
- Я тоже. Слова любовницы колдуна заставили меня задуматься: а выживу ли я или Маттео собрался принести меня в жертву своим целям? Похоже, он искренне считает, что с недавних пор мою жизнь целиком и полностью принадлежит ему...
Глава 7
Мы снова с вами встретились, доктор. Вы ждали меня?
Да, в прошлый раз я остановилась на щекочущем нервы моменте. Не перегорели за неделю? Кстати, у вас жарко. Словно в Аргентине.
Не сумрачность в системе отопления? Знаете, современные технологии не очень надежные. Конечно не все, но риск больше, чем в далекие времена. Я придерживаюсь принципа - чем проще, тем надежнее. Нож в сердце лучше пули. Ты чувствуешь, как сталь входит в плоть. Задевает кость. Разрезает сердечную мышцу. А пуля... Что взять с пули. Бах и нет человека... Впрочем, о чем это я? Еще подумаете, что оправдываю или того хуже - наслаждаюсь убийством. На самом деле мне не приходилось убивать. Наблюдать - да, но мои руки чисты.
Как же бандиты?
Ну, кроме меня было кому ими заняться. На самом деле колдун взял меня с собой с совершенно определенной целью.
С какой?
Чуть позже расскажу, а пока вернусь к тому моменту, где остановилась в прошлую нашу встречу...
Не имеет смысла описывать дорогу. Я уже не раз упоминала о путешествии по джунглям. Эта дорога ничем не отличалась от других: заросли, духота, писк насекомых над ухом. Я так же устала, но меня никто не щадил. На привалах падала, не в состоянии взять ни крошки еды в рот, тогда как мои спутники с аппетитом восполняли силы. Отдохнув, вдоволь напивалась воды. Едва успевала восстановить дыхание, как приходило время двигаться дальше.
Колдун возглавлял отряд. Я двигалась следом. Не по своему желанию, а по его требованию. За мной шел сын Бониты. Парень помогал мне на особо трудных участках. Маттео видел это, ухмылялся, но не комментировал, хотя в его глазах я читала иронию и презрение.
Да, я была слаба. Да, не приспособлена к джунглям. Но черт возьми, не по своей воле оказалась один на один с колдуном и его мадагаскарскими тараканами! К вечеру я накрутила себя до состояния животной ярости. Смотрела на колдуна, как бык на красную тряпку. Хотелось сделать что-нибудь, чтобы вывести его из себя. Заставить потерять душевное равновесие. Пусть кричит. Пусть швыряет в лицо оскорбления. Я все равно буду чувствовать себя победительницей.
Но я не сделала ничего из того, что представляла у себя в голове. Шла, сжав зубы, буравя злым взглядом спину колдуна. Ах, как мне хотелось вонзить осиновый кол между лопатками. Казалось, от этого действия я испытаю в миллион раз больше удовольствия, чем от секса с Маттео.
Колдун дал знак остановиться поздним вечером. Мы расположились под большим деревом. Рядом с ним еще два поваленных исполина джунглей образовывали естественное защищенное с трех сторон укрытие.
На короткое время мужчины образовали круг. Они совещались минут десять, после чего Маттео отправил их в джунгли, а сам приступил к ритуалу. Из небольшой кожаной сумки на поясе он вытащил несколько костей, вручную сделанные ярко раскрашенные четки, травяную смесь, зажигалку и плоскую чашу, где поджег горсть смеси. Я села ближе, невольно вслушиваясь в бормотание колдуна. Ни слова не понимала. Вскоре меня потянуло в сон. Я сопротивлялась сколько могла, только силы воли хватило ненадолго.
Проснулась резко. Разбудило ощущение небывалой легкости и тишина. Я осмотрелась. Находилась явно не в том месте, где заснула. На недавно расчищенной от растительности площадке стояли несколько больших шатров. За их прозрачными окнами я видела снующие в насыщенным свете керосинок фигуры людей. Справа от шатров стояли пикапы и один грузовик.
Я подошла к нему ближе рассмотреть груз - несколько накрытых брезентом клеток: край ткани на одной из них не достигал дна кузова, открывая прутья. Между ними кто-то возился.
Человек вынырнул из-за машины неожиданно. Я успела испугаться и только... Он прошел сквозь меня, не заметив и не причинив мне никаких неудобств. Я обернулась, проводила мужчину взглядом, а потом посмотрела на себя. Меня, как набора органов, костей и кожи попросту не существовало...
Я слышала о подобном. Где-то когда-то краем уха кто-то хвастался подобным умением, но я отнеслась к услышанному, как к очередной сказке. Не думала, что придется испытать на себе.
Как ни странно, паники не было. Вместо истерики я спокойно продолжила исследовать лагерь, надеясь найти подругу. Хотела знать в каком она состоянии и действительно ли ее придется вытаскивать чуть ли не с того света. Если придется...
Знаете, доктор, довольно забавно ухмыляться и не чувствовать ухмылки. Как после посещения стоматолога, когда еще действует заморозка. Вам знакомо это ощущение? Словно часть лица не принадлежит вам, а взято взаймы у другого человека очень сильно похожего на вас.
Вам кажется странным сравнение? Почему? Говорят, у нас у всех есть двойники. Вы хотели бы встретиться со своим? Нет... Я бы не отказалась увидеть свою копию. Это всегда интересно - посмотреть на свои поступки со стороны, разве не так?
Впрочем, прошу прощения, я отвлекалась. Вернемся к рассказу...
Я искала недолго. Нашла подругу в третьем или четвертом по счету шатре, куда заглянула.
