— Итак, уважаемые, прошу присаживаться.
В комнатке накрыт стол, за который мы все дружно усаживаемся. Три женщины, остальные мужчины. Атти поднимает первый тост:
— Итак, за победу!
— За победу!
Звенят бокалы, наполненные великолепнейшим вином. Чокаемся, пьём, стоя, разумеется. За такое сидя не пьют. Затем Некуротимый щёлкает пальцами, и… У нас у всех открываются рты — он заходит в раскрытые двери потайного прохода. Сидящий за столом император смеётся:
— Теперь всем всё понятно? Джорг, можешь быть свободен.
Двойник кланяется, вновь исчезает.
— Так что я здесь — настоящий. А это мой двойник. Поэтому прошу извинить меня за некую холодность последнее время, друзья мои. Моя жена…
Целует Ооли в щёчку:
— Тоже настоящая. Ну а теперь — к делу. Вкратце — наши дела далеко не так хороши, как я пытаюсь показать. И первое, почему — наши долги перед внешним миром. По сути — два года мы будем отдавать наши сапфиры бесплатно, в обеспечение уже полученных поставок для войны и мира. Поэтому рассчитывать нам придётся только на себя. А ситуация сейчас на планете очень напряжённая. Нам необходимо организовать гигантское количество народа, развернуть добычу и переработку колоссального количества месторождений, наладить выпуск ширпотреба, стройматериалов, построить тысячи километров дорог самого разного назначения. Да и содержание армии в пережнем составе нам просто не по силам. Конечно, наши родители со стороны Империи и Кланов готовы нам помочь. Но, опять же, не безвозмездно. Они ожидают нападения со стороны 'Большой Тройки', где подготовка военных действий ведётся совершенно не скрываясь и открыто. Так что много нам не дадут. Да и то — оторвут от себя…
Мы переглядываемся, а Атти продолжает:
— Правда, Сергей Стрельцов, ваш супруг, Яяри, сумел договориться с вашими соотечественниками, и те дали твёрдое обещание, что в случае нападения выведут свой флот и войска нам на помощь.
Яяри кивает в знак согласия. Ооли посылает ей улыбку…
— Но это уже большая политика, пока нас не касающаяся, а меня сейчас волнуют более насущные вещи. Хвала Высочайшему, голод нам не грозит. Продовольственные запасы на планете колоссальные, да и провинция Ульригия может обеспечить всех мясом без ограничений. Но не хлебом единым сыт человек. И, опять же, из‑за долгов мы не можем рассчитывать на сколь‑нибудь значимые поставки необходимых нам материалов, заводов и оборудования. Значит, будем выходить из сложившегося положения своими силами. Первое, что я вам скажу — никого из вас назначать губернаторами и правителями провинций я не собираюсь, поэтому можете меня не сверлить своими взглядами.
…На душе сразу отлегает. Ну не по душе мне всё это! Ещё и отвечать за немаленькую страну, когда не рассеялось напряжение от только что закончившейся, да к тому же и не до конца, войны. Между тем Атти продолжает:
— Но каждый из вас может получить себе в награду поместье там, где пожелает. И, естественно, перевезти на Фиори своих близких и родных…
…Мы все переглядываемся друг на друга. Против ожидания, все спокойны. Одна Льян чему то задумчиво улыбается.
— Яяри, я говорил с Сергеем. Он хочет забрать себе Пиратские Острова.
Аури вспыхивает, словно порох:
— Вот я ему шею намылю! Острова он захотел! У нас дел по горло, а ему опять войнушку подавай! У меня это вот где сидит!
Проводит ребром ладони по горлу, а я поражённо смотрю на столь знакомый жест. Ооли вновь улыбается:
— Я тоже об этом подумала. И… Отказала. Зато прирезала ему земель вокруг вашего баронства. Теперь это герцогство.
Аури облегчённо вздыхает, потом ворчит себе под нос:
— Тоже не лучше. Но, по крайней мере, хоть знаешь, чего ожидать…
Машет рукой.
— Договорились.
— Льян?
Та мгновенно становится серьёзной.
— Ты уезжаешь на Светлую Русь. На четыре месяца.
— Почему?!
— Учиться. Всё договорено и оплачено. Гипнокурс и лечение. И, учти, ты отказаться, как остальные, не можешь. Забыла о своей клятве?
— Но…
— Не волнуйся.
Это уже Ооли. По матерински, хотя разница между ними в возрасте буквально лет шесть, кивает рёске:
— Твоё от тебя не убежит. Слово.
Личико Льян разглаживается.
— Отлично. Дима?
Пожимаю плечами:
— Да мне, как — то… А что наш рудник?
Атти мрачнеет:
— Я хотел тебя использовать в другом месте. Где ты будешь намного полезней. Рудники сейчас полностью автоматизированы, и людей там нет вообще.
— Раз так — нет проблем. Что предложите, ваше величество?
— Для начала — отпуск. Ююми осталось три месяца?
Киваю в ответ.
— Вот и побудешь с ней. И Коля выйдет из больницы. Все вместе и вернётесь.
— Николай…
— Он передал по мыслесвязи, что хочет приобрести землю в Михонго. Учитывая его заслуги перед нами, а так же наше сложное положение, я дал согласие.
— Михонго?
Несколько секунд раздумываю. Нет, пожалуй, не стоит. Успеем ещё друг другу надоесть.
— Тогда уж Шемаха. Что‑нибудь там.
— Договорились…
А что? Климат там мягкий, особой гадости, как в тропиках наших планет — не имеется. Так что вполне можно чего‑нибудь такое устроить. До Михонго — час полёта на обычном лимузине. Так что всегда сможем смотаться друг к другу в гости. А до столицы, Саля — полтора часа. Так какие проблемы? Народ же в Шемахе спокойный. Поэтому никаких проблем я не вижу…
Атти и Ооли между тем оделяют прочих. Кошусь на Льян. Пожалуй, лишь она не очень довольна будущим отсутствием, но это пока. Как я понимаю, Атти договорился насчёт её обучения чему‑то такому, что очень понадобится на Фиори в ближайшее время. Курс гипнопедии, рассчитанный на четыре месяца, даже если месяц займёт полная очистка её организма — это десять лет академического обучения. Ого! Тогда Льян вернётся на Фиори совсем другим человеком! Ха, девочка! Ты ещё не представляешь, как будешь благодарна императорской чете после возвращения!.. Потом следует наша прощальная пирушка. Пристойная, очень приличная, хотя мы и позволяем себе немного расслабиться после сумасшедшего напряжения последних двух месяцев войны. Меня отзывает Ооли, отводит в уголок. Показывает глазами на хмурую Льян:
— Присмотри там за ней, Дима, хорошо?
— Без проблем. Но мне придётся часто мотаться сюда. Не повезу же я семью неизвестно куда? Сейчас стройка, потом дети…
— Я понимаю. Льян едет в Высшую Академию Военного Состава Империи.
— Ого!
Еле удерживаюсь, чтобы не присвистнуть от удивления. Однако, подвязки у Атти… Даже мне такое не светит. А тут…
— Девочка — гений. И это без шуток. Яяри давно положила на неё глаз. Собственно говоря, она и сосватала её на это.
— Хм… А я даже не и не замечал, что она её выделяет.
— А она и не делала этого. Специально. Но успела проверить своими методами. Потому и обратилась ко мне. Остальное — дело техники. Так сделаешь? Главное, чтобы она добралась до туда. А там уже другие люди приглядят. Просто, если ей захочется вдруг отдохнуть… Расслабиться…
— Без проблем. Пока будет возможность — ради всех Богов.
Ооли радостно чмокает меня в щёчку, убегает к Атти. Шепчет ему на ухо, тот тоже расплывается в улыбке. Да что они так все носятся с этой рёской? Знать, действительно, мозги у неё особые…
А утром я переступаю порог транспортной системы уже на Красавице. Рядом со мной застыла непрерывно краснеющая от смущения Льян. В Империи сегодня выходной, поэтому сутки она должна будет провести вместе со мной. Ну а поскольку оставлять её одну просто опасно для окружающих — рефлексы диверсанта в неё вбиты намертво, то лучше она проведёт это время в поместье. Познакомится с Ююми, пообщается с Алисой, которая дома. Побудет в кругу моих родителей. Глядишь, может, чуть и расслабится. А смущается рёска, потому что на ней обычная человеческая имперская одежда: обрисовывающая высокую грудь блузка, ниспадающая ниже бюста свободными волнами из очень лёгкой материи. Мини–юбка тёмного цвета, открывающая очень красивые и длинные ноги. Лёгкие туфли–босоножки на высоком каблуке. И, как завершающий штрих, на взбитых волосах каштанового обычные солнцезащитные очки. Но вот эта одежда, показывающая красоту её стройной фигурки и ноги и смущает девушку до невозможности. Не принято на Фиори ходить в таком откровенном виде. Ну да в Империи и не такое увидишь. Так что вскоре она прекращает краснеть, особенно, когда парни несколько раз пытались её закадрить, не обращая внимания на мою фигуру, а потом, похоже, начинает находить в этом удовольствие. Такси привозит нас в усадьбу, мы отпускаем машину, а спустя мгновение я слышу радостный визг и вижу переваливающуюся, словно уточку, мою жену, спешащую изо всех сил. Вначале — уже очень большой животик, а что вы хотите? У нас же двойня, потом всё остальное. Подхватываю её на бегу, осторожно прижимаю к себе, целую. Ух! Как же я по ней соскучился! Следом появляются остальные: отец, матушка, сестра. Тоже виснут на мне, особенно, Алиса, целуют, тормошат, потом утыкаются глазами в Льян. Матушка начинает хмурится, и я спохватываюсь:
