…Утром мы вновь встречаемся в столовой. Хвала Богам, Дмитрия и Ююми пока нет, я могу подойти к саури. Но меня встречает холодный, просто ледяной взгляд. Девушки, ради которой я был готов достать звезду с неба, больше нет. Передо мной вновь облачённый во вдовий балахон враг, вынужденный сотрудничать с людьми. Куда пропало моё чудо? Она зло цедит:
— Забудь! Я поддалась слабости, но больше этого никогда не будет, человек!
И слово 'человек' буквально выплёвывает с такой ненавистью, какой я раньше от неё не ощущал. Но это ещё не всё:
— Я никогда не забуду, по чьей вине лишилась мужа! Не забуду!
Ах, ты же… Раз так, то вот тебе!
— Хорошо. Забуду. Но как второй директор компании, я запрещаю тебе приходить на работу в этой одежде. Либо буду настаивать на твоей замене.
Тяну за балахон, потом добавляю:
— Ты работаешь среди людей. Поэтому, будь добра, уважай наши обычаи.
Отворачиваюсь, сажусь за стол. Роботы вопросительно свистят, но я машу рукой, отказываясь — надо дождаться брата и его жену. Те, наконец, появляются, на лицах улыбки. О, чудо, Аами робко улыбается невестке, кивает Диме в знак приветствия. Те отвечают, вопросительно смотрят на меня. Неопределённо пожимаю плечами, благо саури уткнулась в свою тарелку. Она быстро доедает, торопливо уходит наверх.
— ИИ, что делает гостья?
— Она в гардеробной.
Хе–хе… Послушалась! Значит, 'поддалась слабости'? Будем вскрывать твою раковину постепенно, Аами… К машине она выходит… В платье. Строгом длинном тёмном платье до колена. Элегантном и красивом. Эх, к нему бы ещё…
Приказываю лимузину притормозить у ювелирного магазина братьев Сорокиных. Самый большой и дорогой в нашем деловом районе. Саури встревожена задержкой, но я велю машине подождать меня, и через пять минут возвращаюсь. В руках у меня длинный бархатный футляр. Протягиваю его девушке:
— Одень.
— Что это?
Она напугана не на шутку.
— Твоё платье красиво. Но к нему необходимо вот это.
Открываю замочек — внутри жемчужное ожерелье. Скромно и со вкусом. Сегодня Аами собрала волосы в замысловатую причёску на затылке, и такое вот украшение прекрасно оттенит и красоту её шеи, и цвет и элегантность одежды. Лимузин тормозит у дверей конторы, охранник торопливо нажимает на кнопку открывания дверей, створки расходятся, и мы вдвоём, бок о бок, на этот раз саури не плетётся позади в трёх положенных шагах, входим внутрь. Глаза одетого в униформу компании служащего округляются от изумления, когда он узнаёт в моей спутнице содиректора конторы. Лифт уже вызван, в его отделанную мрамором кабину мы входим вновь вдвоём. Называю этаж, машина приходит в движение.
— Ты доволен?
О! На этот раз без привычного 'человека'! Откликаюсь:
— Да. И… Когда мы одни, можешь называть меня просто по имени. А не по названию вида.
На щеках девушки появляется слабый румянец, чтобы исчезнуть. Кабина останавливается, двери расходятся в стороны, и мы входим в контору. Все уже на местах, саури производит фурор, когда шествует по коридору. Пара девочек вдруг округляет глаза до совсем уж невозможных пределов, тычут пальцами в голосферу. Потом в Аами. Надо бы узнать, в чём дело. Подхожу к заведующему помещением учреждения, отдаю пару распоряжений в пол голоса, чтобы саури их не услышала. Но той не до меня — я вижу, как она напряжена. Но походка — просто королевская. Высокие каблуки туфель ей изумительно идут, и я даже не верю, что эта неземная красавица таяла ночью в моих объятиях… И будет таять! Клянусь! После обеда мы уезжаем на встречу с нашим клиентом. И это уже до конца рабочего дня. Остальное доделаем дома, в моём кабинете. Лимузин привозит нас в поместье. Дмитрий и Ююми хлопочут возле нас, потому что по нашему внешнему виду понятно, что заключение контракта было делом нелёгким. Если бы не новый имидж Аами, мог бы сорваться вообще. Но девочка оказалась неплохим психологом: пару раз наивно похлопала своими длиннющими пушистыми ресницами, округлила ротик в восторге, поправила выбившийся якобы из причёски локон, и клиент поплыл… Быстро добиваем работу, всё. Ужин. Сон. Завтрак, за которым рекомендую Аами сменить наряд. Одежды полно, а приходить второму директору на работу в одном и том же наряде, просто дурной тон. Охранник на входе другой, но реакция абсолютно такая же, как у вчерашнего. Круглые глаза, отвисшая челюсть. Сегодня саури одела мечту всех мужчин — мини–платье. А поскольку ноги у неё просто потрясающие… Ещё нашла у себя пару простых узких браслетов, которые просто изумительно идут к ней. И — хвост. В смысле, из волос. Смотрится потрясно. У меня ощущение, что Аами сама начинает ощущать вкус к нашим, людским одеяниям, и они ей, вообще‑то, по душе. Первое потрясение — теперь наши кабинеты совмещены. Между нами всего лишь невысокая стеклянная перегородка. Смотрю на её нахмурившееся лицо и объясняю, что это в интересах дела. Что и демонстрирую — папки с бумагами то и дело перелетают от неё ко мне и обратно. Правда, я зачастую зависаю, когда она застывает в задумчивости над особо заковыристым контрактом, грызя кончик стила. Вот есть у неё такая милая привычка. Перед обедом к ней в кабинет заглядывают те самые девчонки, что вчера в изумлении пялились в голосферу, троица о чём то шепчется. Потом все уходят. Ого! Прогресс! Неужели саури решила составить компанию людям? Ура! Это так! Потому что я нахожу их всех в нашем кафетерии. Бурное обсуждение, над столом висит изображение. Из любопытства прохожу так, чтобы видеть картинку — мать! Аами прыгает с пятнадцатиметровки! О — ля–ля! Да она теперь звезда Сети! Ревниво просматриваю ролик. С удивлением нахожу и себя с Димой и его половиной. 'Николай Рогов следует примеру брата! Его выбор — неизвестная красавица саури!' Ага. Неизвестная. Весь деловой мир Красавицы, и не только, знает второго содиректора совместного Клано–Имперского предприятия 'Ди и Ди' Аами ас Садих аль Арийя. Но никто даже не может себе представить её в таком вот купальнике! Сеть бурлит слухами, и пока у меня есть пятнадцать минут до конца обеда, бегло просматриваю заголовки. Ого… У меня отвисает челюсть! 'Таинственная незнакомка — приёмная дочь Вождя Вождей'. 'Неизвестная красавица — чемпионка Кланов по прыжкам с трамплина'. 'Рогов–средний вновь подтвердил свою репутацию повесы, появившись в Парке Развлечений с новой пассией! На этот раз ему мало человеческих красавиц, потянуло на экзотику, и средний брат последовал примеру старшего'. Заразы!.. Слухи. Сплетни. Хвала Богам, Аами никто не узнаёт. Слишком разителен контраст между её нынешним и тем видом, и бесформенным мешком вдовы… Неделя. К новому виду саури у меня в конторе уже привыкли. Я с удивлением замечаю, что теперь Аами не чурается людей, и, кажется, у неё появились подружки среди наших девчонок. Да и ведёт она себя не в пример естественнее и доброжелательнее. Но вот дома… По прежнему ледяной взгляд, подчёркнутая злоба. Более–менее нормально мы общаемся только в конторе. А в поместье — только что не дерёмся. Дима и Ююми переживают. Хотя с ними Аами уже вполне освоилась. Даже попросила прощения у золовки по Клану. Вечерами обе саури о чём то шепчутся на веранде, изгнав нас, мужчин, подальше. После таких бесед младшая из саури ходит задумчивая, но молчит и не попускает меня к себе, соблюдая дистанцию. Это уже начинает меня потихоньку бесить. Но нужно терпеть. Тем более, что перемены налицо. Ещё неделя. И ещё… Выходной. Обе саури сидят возле бассейна, обе чуть бледные. Непонятно. Им нездоровится, что ли? Через семь дней Дмитрий и Ююми возвращаются на Фиори. Их отпуск заканчивается. Я общаюсь с Атти и сьере Ушуром почти каждый день, так что в курсе тамошних дел. Дела у императора Фиори идут на лад, и не в последнюю очередь благодаря нашим поставкам. Но меня очень беспокоит состояние обеих саури. Пять дней пролетают в мгновение ока — конец месяца, очередная заявка из Клана заставляет меня чесать затылок. Это нечто невообразимое! Они просят прислать им товаров почти в шесть раз больше, чем мы поставили до этого! Боги, помогите нам! Сидим в конторе почти до утра. Все. Без исключения. Из кафетерия нам таскают кофе, пирожки, сладкое для желающих. Мне приносят курицу. Сижу, наскоро перекусываю, вытирая жирные пальцы о салфетку. И вдруг вижу, как Аами скрючивает, потом буквально выворачивает наизнанку, и она валится без сознания на пол. Робот уборщик уже деловито жужжит, а я держу лёгкое тело на руках и благим матом вызываю врача. Через минуту вваливается наша штатная медичка, отпихивает меня от тела, ловким движением прикладывает к обнажённой до середины предплечья руки автомедика. Тот жужжит. Потом вдруг выдаёт длинную руладу. У дверей толпится народ, все встревожены, медичка смотрит на диагност, потом вдруг снова передаёт мне саури, резко, перед носом у всех, захлопывает двери, возвращается обратно:
