— У нас первыми садятся дамы.
Подождал, пока Аами устроится на мягком сиденье, сел сам, на миг ощутив мягкую округлость бедра, впрочем, тут же отодвинувшуюся, распорядился:
— В представительство.
Водитель кивнул, лимузин мягко тронулся с места, набрал скорость и взмыл в воздух. Саури не смогла дальше сдерживать свои эмоции. В конце концов, по виду ей было лет двадцать пять, может меньше. Совсем молодая. И природное любопытство взяло верх — она прилипла к окну, с жадным интересом разглядывая расстилающуюся внизу панораму столицы величайшей Империи человечества. Николай поймал в зеркальце напряжённый взгляд водителя, обращённый на него, вопросительно кивнул, тот показал ему четыре пальца жестом, направленным вперёд, потом столько же, только на этот раз пальцы были вытянуты назад. Восемь?! Ничего себе сопровождение. Лишнее подтверждение того, что в его встрече с саури заинтересованы очень и очень высокопоставленные лица. Такая охрана! Перед водителем мигнуло текстовое сообщение. Тот кивнул самому себе, машина немного изменила курс. Рогов встревожился, тронул клавишу переговорного устройства:
— В чём дело?
— Нам рекомендовано изменить курс, господин Рогов. Впереди неприятности, и охрана сейчас зачищает её.
— Понятно.
Мелко задрожал браслет коммуникатора на руке, мигнув, вспыхнуло аудиополе, не давая возможность посторонним услышать разговор:
— Николай? Это полковник Васнецов из охраны Императора.
— Я вас не знаю.
— Шестнадцать, сорок четыре, одиннадцать, семь.
Условный пароль, названный ему собеседником перед встречей с саури.
— Что вы хотите?
— Направляйтесь домой. На Красавицу. В вашем офисе сейчас работают сапёры. Обнаружено две мины, и, возможно, в засадах сидят снайперы. Поэтому лучше вам пока побыть в вашем поместье. Тем более, что все образцы товаров уже там. Нам гораздо легче охранять вас там, чем в городе.
Короткое молчание, потом последовало добавление:
— Тем более, что одну машину мы уже потеряли.
Ничего себе… Игра пошла очень жёсткая…
— Хорошо.
Отключил поле, столкнувшись с удивлённым взглядом саури:
— Прошу прощения, юмаи. Срочный звонок. О делах.
И — в переговорку:
— В наше поместье на Красавицу.
Водитель ничем не выдал своего удивления, спокойно довернув штурвал лимузина. Зато саури зло взглянула на человека:
— Что это значит? Мы должны решить деловые вопросы. Причём тут ваша усадьба?
Тут разозлился и Николай, чуть развернулся к ней:
— Юмаи! Я делаю это не по собственной прихоти! Как вы думаете, если нам удастся договориться с вами и запустить совместное дело — скольким людям это не понравится? Только что охрана потеряла машину! Её сбили, потому что они спасали нас. Прикрывали от неприятностей! Вы представитель Вождя Вождей, а не только одного из Кланов, и за вашу жизнь люди несут ответственность! Ибо вы — гость Империи, не одних Роговых! Может, какое то время спустя, ситуация изменится. Я даже уверен в этом, и тогда и вы, и мы сможем спокойно ездить друг к другу в гости. Но сейчас каждый шаг саури в Империи привлекает к себе множество ненужных взглядов.
И, чуть успокоившись после того, как высказал всё этой надменной фифе, уже спокойнее произнёс:
— Наше поместье легче охранять, потому что оно уединённое. А в кишащем людьми городе всегда есть вероятность пропустить врага. К тому же, практически все образцы имеются и там. Так что время впустую мы не потеряем.
Аами вспыхнула, её личико пошло пятнами гнева. Но голос был ровен:
— Там есть связь?
Тут Николай удивился не на шутку:
— Разумеется! Вы что, считаете нас дикарями?!
Ледяной взгляд был ему ответом. Саури отодвинулась ближе к дверце, закинула ногу на ногу, прикрыла глаза, ожидая, когда они прибудут на место. В салоне воцарилось напряжённое молчание…
…Лимузин плавно застыл на месте. Николай вышел первым, осмотрелся — вроде всё тихо…
…Пискнул вызов рации:
— Объект один прибыл в охраняемую зону. Чисто…
…От сферы слежения оторвалась пара больших глаз, устало потянулась:
— Аами на месте. Жива. Эти… Люди… Сыграли честно…
…Саури вышла из машины, опираясь на руку Рогова, с любопытством осмотрелась. Между тем лимузин, едва закрылись дверцы, плавно тронулся, поднимаясь в небо.
— Это…
— Добро пожаловать в семейное гнездо нашего Рода, юмаи.
Чистые, посыпанные гравием разного цвета, дорожки, в обрамлениях живых изгородей, ухоженные деревья. Необычная, на взгляд выходца из Кланов, архитектура. Навстречу спешили необычного вида механизмы, чем‑то напоминающие больших, ей по колено, паучков.
— Это что?
Николай проследил за её взглядом, понял вопрос, ответил:
— Сервис роботы. Нечто вроде ваших слуг. Только механические. Каждый снабжён интеллект–машиной, позволяющей ему исполнять порученные задания.
— О! Это уже интересно. Ваша семья выпускает их?
— Разумеется. Это наши модели.
Саури снова замолчала, и Рогов вновь положил её ладошку себе на локоть, потянул за собой:
— Прошу за мной, юмаи.
Неспешное движение по вкусно похрустывающему гравию. Широкая деревянная терраса вокруг раскинувшегося строения поражала. Три ступеньки, даже через обувь Аами ощутила, что дерево покрытия настоящее. Разъехались створки, пропуская их внутрь. Рогов положил портфель на диван, указал на него девушке:
— Присаживайтесь, и приступим к делу?
— Да. Не будем терять время впустую. Его у нас не так много…
Четырнадцать часов спустя.
…Николай с трудом разогнул спину, отрываясь от пачки бумаг, лежащей перед ним, глаза болели, в них словно насыпали песок. Пальцы сводило от непрерывного печатания. Вздохнул:
— Кажется, закончили.
Аами, выглядевшая не лучше него, согласно кивнула:
— Да. Вроде бы всё. Пакет документов сформирован и утверждён, я его подписываю. А вы?
Чёткий росчерк был ответом человека на этот вопрос. Следом последовала подпись саури.
— Уф…
Прикосновение спинки дивана вызвало боль в сведённых мышцах спины. Личико саури тоже искривилось, когда та распрямила поджатые под себя ноги. Пожаловалась:
— Больно. Но я довольна. Человек.
— Ещё бы! Оформить все необходимые документы, согласовать полный ассортимент поставок с ценами и условиями оплаты, решить проблему с денежным эквивалентом для обоих держав, и сформировать первую поставку, вдвоём, да ещё за такое короткое время.
Девушка попыталась пожать плечами, и едва слышно вскрикнула от нового приступа боли, пронзившей затёкшие мышцы:
— Я сама не ожидала ничего подобного.
Внезапно Николай улыбнулся, открыто и спокойно:
— Тогда предлагаю перекусить, принять ванну и лечь спать. А я пока отправлю все бумаги в центральный офис. Пусть приступают к отгрузке. Пойдёмте, я покажу вам ваши апартаменты.
Её брови удивлённо поползли вверх, но Аами ничего не сказала, молча поднялась, но тут же зашипела, наклонилась, растирая ногу, схваченную судорогой. Недолго думая, Николай подхватил её на руки, тем более, что саури была очень красива.
— Вы что творите?!
Дёрнулась та, и мужчина поспешил успокоить её:
— Я отнесу вас наверх.
— Немедленно отпусти, человек!
— Вам больно сейчас идти. А я, всё‑таки, мужчина. Не волнуйтесь. Мой долг помочь вам.
— Долг?!
Негодование уступило место удивлению. Затем она отвернулась и замолчала, пока Рогов нёс её лёгкое тело по лестнице. Вот и гостевые апартаменты. Вошёл внутрь, бережно опустил саури в большое кресло. Показал на левые двери:
— Там ванная. Сменить одежду можете здесь.
Вздохнул с сожалением:
— К моему огорчению, одежды ваших миров у нас нет. Как‑то не подумали о запуске в производство линии мод Кланов. Но, надеюсь, вы подберёте себе что‑нибудь из наших…
Выделил слово 'наших'.
-… нарядов.
Аами напряжённо молчала, и Николай спохватился — ей же наверняка не терпится избавиться от него, чтобы поскорей залезть в ванну:
