- Ты пока еще даже не спросила, в чем именно она будет состоять.

   - И в чем? - воинственно вздернув подбородок.

   - Элементарно, Ватсон. Ты очень красивая, но совершенно не умеешь это показать. Да, конечно, - остановила я собравшуюся возразить Машу, - душевная красота важнее. Только и вести себя просто и естественно, чтоб эту душу рассмотреть могли, ты тоже не умеешь. Я не психолог, с этим тебе не помогу, но вот с гардеробом и прической - запросто. А там, увидев внешнюю красоту, какой-нибудь мужчина не пожалеет труда докопаться и до красоты душевной. Да и какой девушке не хочется быть красивой?

   - Почему?

   - Почему красивой или почему хочу помочь?

   - Второе...

   - Понравилась ты мне. И могу я сделать доброе дело, если у меня есть для этого возможность? - точнее будет, когда я поговорю с Владом. Врать, правда, придется. Да мне уже не привыкать. - В общем, записывай мой телефон, и если надумаешь, звони. И еще, это "бездвоздмездно", как говорила Сова.

   Телефонами мы обменялись. Надеюсь, она позвонит.

   Так, пол второго. Где этого демона носит? Что-то подтверждение моей легенды запаздывает. Опять что-то без меня придумал? Я в очередной раз посмотрела на часы.

   - Ты ждешь кого-то? - Саша проявил любопытство. Маша тоже смотрела вопросительно. После разговора она была уже не так зажата.

   - Влада. Забыл, стервец, документы дома. Попросил меня привезти, - Маша смотрела заинтересовано. Интересно, она помнит как закончился их танец с Сашей? Сам же Саша смотрел с легкой понимающей иронией так, что невольно добавила: - По-соседски.

   - И где же твой сосед?

   - Хотелось бы и мне это знать.

   - Я давно уж тут стою, у крылечка на краю. Жду, покамест ты закончишь, совещанию свою.

   Мои сотрапезники посмотрели на Влада с недоумением, а я сразу узнала стихи Филатова. Какую литературу он оказывается читает.

   - Угости честной народ от заморских-то щедрот! Чай, они таковской пищи отродясь не брали в рот, - как-то сразу пришли строки в голову. Обернувшись, не смогла удержаться от улыбки. Гад ведь, но сердце замирает. В темных волосах тают снежинки, серые глаза с таким привычным в последнее время выражением усталости. Сейчас он казался даже бледнее чем обычно.

   - Я думал, что вы уже пообедали, - он чуть кивнул в сторону еще заставленного грязной посудой столика.

   - Они - да. У Саши с Машей уже перерыв заканчивается, а я тебе компанию составлю.

   - Да, действительно. Нам уже пора, - очень вовремя к столу подошла официантка со счетом, заодно убрала грязную посуду. - Маш, идем.

   Сашины глаза улыбались, а я ему была очень благодарна за понимание и за то, что утащил Машу, впавшую в небольшой ступор при виде инкуба.

   Как только они ушли, Влад устало откинулся на спинку стула и прикрыл глаза.

   - Что с тобой? Ты устал? - несмотря на так и не прошедшую злость и обиду, сердце кольнула непонятная тревога.

   Он, не открывая глаз, усмехнулся и с непонятной интонацией произнес:

   - Устал.

   Вот почему выражение лица, глаз, интонации Саши я понимаю, а вот Влада чаще всего - нет?

   - Я думала, демоны не способны уставать.

   Он ухмыльнулся, но никак не прокомментировал.

   - Как все прошло?

   - Замечательно, - и душой я не покривила. Просто мы с ним вкладываем разное в это понятие.

   - Хорошо. Кто это была с вами?

   - Его коллега. Тоже сюда пришла.

   - Не помешала?

   - Нет, - пора приступить к воплощению моей идеи, хоть Маша еще и не согласилась, но я ее дожму. - Влад, извини, что прошу, но мы в последнее время с тобой не ходим в салон и по магазинам, а поддерживать имидж надо. В общем, ты как-то карточку предлагал...

   Для себя я бы просить не стала. Но на преображение Маши моих финансов не хватит. Да и ее тоже, скорее всего. Влад протянул мне требуемое, при этом чуть поморщившись. Ну и пусть считает меня меркантильной, я из принципа на себя тратить не буду.

   Обед прошел в тягостном молчании. Влад ел медленно и как-то равнодушно, будто не замечая вкуса и заставляя себя есть. А мне при таком инкубе есть вообще расхотелось. Да что с ним происходит? Так плохо вне своего мира? Сначала держался, а теперь худо стало? Сначала чуть злорадно подумала - так тебе и надо. А потом представила, что Влада нет. Вообще. Это...это ужасно. Я, оказывается, без него уже не представляю своей жизни. Хоть и ведет он себя порой как редкостный гад.

   Добавка

   ***

   Ноябрь подходит к концу. Влад со мной так и не общается, будто это я его обидела. Кажется, занимается какими-то своими делами. Приезжает поздно, уезжает рано. В семь утра его машины уже нет во дворе. Вообще странно, он теперь постоянно ездит на машине, даже в универ, а не телепортируется как раньше. Решил больше походить на людей?

   Решила выяснить, что всё же происходит, так не дал! Сказал, что устал, а у него еще много дел и т.д., и т.п. Не хочет разговаривать со мной, в общем. Даже следующий этап плана не обсуждает.

   В субботу позвонила Маша. Обрадовалась я ей, после такого игнорирования со стороны икуба, как родной. Так что в первый день зимы мы отправились за покупками.

   Шопинг. Что может быть слаще для женского сердца? Только шопинг без ограничения. С деньгами инкуба у нас это было. Хоть я и меняю свое мнение и свои намеренья иногда несколько раз в день (все течет, все изменяется; эволюционирует или деградирует), но в этот раз решила придерживаться данного себе слова - тратить деньги только на Машу.

   Она сопротивлялась. Конечно, ни с того, ни с сего незнакомая девушка предлагает и в салон красоты сводить, и нарядов накупить. Подозрительно. Значит, ей что-то очень нужно. Я не демон, внушать не умею. Пришлось долго уговаривать. В итоге я немного психанула:

   - Влада помнишь? Так вот, он мой любовник. Дает денег без счета, а одной мне их тратить скучно.

   Такое объяснение ее устроило, это вписывалось в рамки её миропонимания. Богатый любовник-спонсор и взбесившаяся от скуки любовница.

   В салоне меня встретили как дорогого и любимого родственника. Правда, мне показалось, что девушки чего-то ждут. Пока одна мимоходом не спросила:

   - А Владислав Сергеевич сегодня будут?

   Ну конечно, кого еще они могли выглядывать. Я-то просто богатая клиентка, а он - мужчина мечта.

   Пришлось мне пройти комплекс процедур, чтоб не возродить Машины подозрения. Но вот в магазинах покупали одежду только для нее. Консультировала нас по скайпу Станислава, мой стилист. Конечно, не за бесплатно.

   К концу дня Маша, хоть и выглядела немного уставшей, похорошела неимоверно. Я оказалась права - она очень красивая.

   А вот у меня опять пышным цветом зацвели комплексы. Меня-то как не одевай, все равно красавицей не стану. А еще хуже - характерец. Даже инкуб не выдержал, носа не кажет. Придя домой начала себя жалеть с чувством, толком, расстановкой. Оросила слезами подушку в традициях любовного романа. Когда она достаточно промокла, чтобы уже неприятно было на ней лежать, сняла наволочку и с наслаждение высморкалась. Мозги проведенный ритуал не прочистил. Что дальше делать, так и не знаю.

   Может, попробовать еще раз пойти с ним поговорить? Хотя толку то... Все равно от реализации моей давней идеи он не откажется. А коли дело обстоит так, значит, я ему не нужна совершенно. Ему надо только вернуться домой. Какие бы я надежды ни питала, как бы ни интерпретировала в свою пользу некоторые его фразы, взгляды и поступки - я ошибалась. Только мне-то что делать, если я в него влюбилась, и никакие рассуждения ситуацию не исправляют.

   "Останусь ветром на губах, останусь пламенем в глазах...", - запел телефон. Вот и кому я понадобилась? Все собираюсь на некоторые номера поставить свои мелодии, чтобы сразу понимать, кто звонит, да всё лень.