- Тише, Тиа... - тихо ответил он, проводя рукой вверх по позвоночнику, а когда его пальцы остановились на шее, я вдруг горько улыбнулась, вмиг сообразив, что последует дальше.

   - Прости, - проговорила, не отрываясь от его плеча. - Я осознаю свою вину перед всеми вами, и перед тобой в особенности, но знай, Эрик, я не могла поступить по-другому... и теперь готова ответить за то, что сделала. Но... мне бы хотелось знать, что ты меня простил.

   Его рука быстро взметнулась до затылка, и слегка надавив на какую-то точку, остановилась.

   - Будут тебе краски, Тиана, и карандаши будут... - проговорил он. И это было последним, что я услышала, проваливаясь в сон.

   В это утро глаза мои распахнулись сразу же, как только включился свет. И сев на кровати, я обвела ошарашенным взглядом свою комнату. Не то чтобы она стала совсем другой, но вот следов моей вчерашней игры в пожарника не осталось совсем. Меня снова встретили белые стены, такой же потолок и идеально чистые зеркала. Бардака на полу тоже не было, как и кучи макулатуры с моими рисунками и стихами, хотя я больше чем уверена, что вчера сгорело далеко не всё. А на столе лежала большая стопка чистых листов, несколько новых наборов карандашей, ручки, и... краски с кисточками. Там же я нашла несколько свёрнутых ватманов. Наверно Эрик притащил их чтобы я стены не портила... Ха, наивный, разве может какая-то бумажка заменить такой заманчивый холст как белоснежная стенка. Она ведь сама, так и просит, чтобы её разрисовали.

   В общем, ещё до того как принесли завтрак, я успела на радостях задать контуры будущего пейзажа, наметив карандашом, где будут горы, а где море... и даже нарисовала восход.

   Странно, раньше меня всегда привлекали закаты. В них был какой-то таинственный шарм. Зато теперь... я как будто осознала, что закат, это конец, а рассвет - начало. А сейчас, когда мой собственный конец был как никогда близко, отчего-то захотелось увидеть рассвет... Пусть нарисованный, пусть неумело, но всё же... рассвет.

   Завтрак, как всегда появился бесшумно, но сегодня вместе с запахом обычного омлета, который я всегда легко узнавала, комната наполнилась тонким ярким ароматом натурального кофе.

   Кофе?! Такой роскоши мои конвоиры ещё ни разу допускали! Но как он пах...

   Естественно, я тут же бросила своё занятие, опустившись на пол у подноса и жадно вцепившись в чашку, сделала глоток.

   Никогда не думала, что наступит день, и я буду так искренне радоваться этому ароматному напитку. А нужно было, всего лишь несколько недель его не пить... Хотя нет, сегодняшний был самым вкусным из всех, что мне приходилось пробовать.

   Погрузившись в собственные эмоции, я далеко не сразу заметила, что на подносе лежит записка, зато когда это всё-таки произошло, чуть не выронила свою драгоценность из рук. Благо поймала вовремя...

   Отставив её подальше, трясущимися руками развернула, сложенный вчетверо листок, и тут же перестала дышать:

   "Привет... - прочитала я, и это скромное слово показалось мне каким-то смущённым, как будто впитало в себя те чувства, что вложил в него написавший. - Прости, что не написала раньше. Но, если честно, я бы не решилась на это, не будь положение таким безнадёжным, - судя по почерку, да и по стилю, писала Илария, от чего моя улыбка расползлась ещё шире. - В общем так, сегодня после того как погасят свет, будь готова" - на этой непонятной ноте письмо заканчивалось, совершенно не сообщая, к чему именно я должна готовится. Хотя, зная Лари, вариантов могло быть масса, от простого тихого побега, до подрыва половины города. И судя по тому отчаянью, которого просматривается между строк, ждать стоит самого худшего.

   Хотя, если честно, я не верила, что из этой затеи может что-то получиться. Да и Лари не хотелось в свои неприятности втягивать... Ведь если со мной всё уже предельно ясно, то она не в коем случае не должна пострадать. Правда, если и существовало в этом мире что-то способное остановить Иларию, то это что-то мне было неизвестно.

   По-моему, только у Тамира странным образом получалось возвращать Лари в адекват. Но, если верить Нии, они поссорились, причём довольно серьёзно, и последняя ниточка, сдерживающая Иларию от глупостей, с треском порвалась.

   Интересно, а как бы поступила я, окажись она на моём месте? Разве смогла бы спокойно ждать, пока моего родного человека отправят на казнь?! Разве смогла бы усидеть на месте, понимая, что она медленно сходит с ума? Что ожидание приговора хуже его самого... Да я бы давно сравняла с землёй и эту комнату, и этот город. И мне было бы плевать на последствия.

   Наверно, именно поэтому сейчас здесь сижу именно я, а не она. И как это ни смешно, Лари, при всём своём бешеном авантюризме и полном отсутствии здравого смысла, оказалась куда осмотрительней меня. Хотя... ситуации разные... Да и мы с ней разные. Но общего у нас, всё равно, куда больше...

   Переполненная эмоциями, я тут же забыла про завтрак, и, схватив тюбик с жёлтой краской, стала тщательно выводить солнце на стене... отчаянно надеясь, что этот... нарисованный рассвет обязательно принесёт нам удачу.

   Не удивительно, что этот день, не в пример всем предыдущим, пролетел для меня почти незаметно. И к тому моменту, когда по моим примерным подсчётам должны были потушить свет, я уже была собрана и морально и физически. Просто сидела под самой дверью, готовая в любую секунду сорваться с места и бежать.

   И каждая минута ожидания была сродни пытке, потому что мысленно я уже была не здесь. И если за все эти недели проведённые в камере, уже успела свыкнуться с такой жизнью, то после утреннего письма, всё изменилось. Своей запиской Лари невольно разбудила во мне две самые страшные движущие силы: надежду и желание жить. И теперь я даже в мыслях не могла допустить возможность промаха.

   Время тянулось... но никто не приходил. Медленно стали затихать едва слышные шорохи за дверью... и мой мир снова накрыла пустая тишина. И в ней, подобно монстрам в тёмной бездне, стали рождаться странные мысли.

   А нужно ли убегать?!

   Стоит ли рыпаться, если всё и так уже решено?!

   Есть ли необходимость в этом побеге?! Что ждёт меня там... за пределами этого белого куба?! Новые преследования?! Новые потери?! Вечные перебежки от места к месту?! Разве это жизнь?!

   В общем, за этим потоком пессимизма я даже не заметила, как открылась дверь. И когда чья-то тёплая рука легла на моё плечо, чуть не закричала от испуга, но мне вовремя зажали рот. Благо догадались... А до меня только спустя несколько мучительно долгих секунд дошло, что именно происходит.

   В общем, когда стало ясно, что кричать я не намерена, мой ночной гость решительно поднялся, и не обращая внимания на кромешный мрак, направился к двери... Меня же пришлось тащить следом, потому что ориентироваться в чёрном пространстве не получалось совершенно.

   - Тиана, сколько можно учить! Перестрой зрение! - прошипели мне на ухо, когда я в очередной раз споткнулась.

   Странно, как эта, по истине, гениальная мысль, не пришла ко мне в голову раньше?! Скажем, несколько недель назад... Это бы сильно разнообразило моё заточение...

   Зато теперь, когда мир предстал в ином виде... в иных красках... я смогла разглядеть в своём спасителе Иларию. И от этого на душе стало очень тепло.

   Она вела меня странными коридорами, которые отчего-то казались знакомыми. Как будто мне уже приходилось бывать в этом месте. Хотя... эти полукруглые заброшенные проходы я уже явно видела... Значит, меня держали ни где-нибудь, а в самом здании Совета. И судя по количеству пройденных нами этажей, камера моя почти под самым куполом... Но, я не видела там ничего подобного в прошлый раз. Много же тайн у этого места. Интересно, а подземным ходом оно случайно не оборудовано?! А то он бы нам сейчас ой как пригодился.

   - Накинь... - прошептала Лари, протягивая мне какую-то тряпку, похожую на балахон юного рэпера. Зато капюшон у этой штуки был что надо. В нём бы и три головы прекрасно спряталось, что уж говорить об одной моей.