- Дай, - выдавил Арт, его голос был напряженным, она улыбнулась, когда он начал слабеть. - Дай мне...

- Нет, - выдохнула она. Ее пульс стучал под его рукой, а глаза были закрыты. Ее тело требовало, чтобы она сказала «да», она хотела сказать «да».

«Почему», - подумала она, голод поднимался в ней, когда она нашла его крепкие плечи, почему она не скажет «да»? Такая мелочь... А он был так восхитительно красив, даже если он не возбуждал ее в душе.

Арт ощутил ее колебание, низкое рычание вырвалось из его горла. Он прижал ее к себе, почти поддерживая ее вес. С новой решимостью он ткнулся носом в основание ее шеи.

Айви втянула воздух, прижимая его ближе. Огонь. Это был огонь, горящий обещанием от ее шеи до паха.

- Дай мне, - потребовал он, его губы снова прошлись по ее коже. Его рука скользнула дальше, залезая под ее пальто и рубашку, придавая ее груди чашевидную форму. - Все… - выдохнул он, его выдох наполнил ее, делая целой.

В затаившей дыхание волне поднялся инстинкт, сокрушающий ее желание.

«Нет!» - она запаниковала, как раз тогда, когда ее тело корчилось от этого. Это превратило бы ее в шлюху, сломало бы ее желание и разломало бы ложь, которая сохраняла ее нормальной. Но с испуганным толчком, Айви поняла, что ее губы разошлись, чтобы сказать «да».

Реальность вспыхнула в ней, и с приступом страха, она заехала коленом ему в пах.

Арт отступил, падая перед ней на колени, он схватился руками за то место, куда пришелся удар. Не дожидаясь, она отступила на шаг назад и нанесла удар ему в челюсть. Его голова дернулась назад, и он упал на пол около кровати.

- Ты - глупая сука, - выдохнул он.

- Урод, - выдохнула она, дрожа, когда ее тело восстало во внезапном порыве страсти. Она стояла над ним, борясь с желанием упасть на него, впиться зубами в него, в то время как он беспомощный стоял на коленях перед ней. Черт побери, она должна была выйти из этой комнаты. Две неудовлетворенных игры крови в одну ночь - это был ужас.

Медленно Арт начал выпрямляться и хихикать. Айви чувствовала, что покраснела.

- Встань с пола, - отрезала она, отходя назад. - Они еще не пропылесосили.

Все еще смеясь, Арт перекатился на бок.

- Это будет адская неделя, - сказал он, потом замялся, прищурившись гладя на ковер, прямо на криво лежащее покрывало. - Дай мне мешок для улик, - сказал он, потянувшись к заднему карману.

Жажда крови, все еще звенела, и Айви шагнула вперед, следуя за его тоном.

- Что это?

- Дай мне мешок, - повторил он, его дорогой костюм столкнулся с уродливым ковром.

Она поколебалась, затем достала пакет оттуда, где их бросили. Проверяя время, Айви быстро записала дату и местоположение прежде, чем вручить его Арту. Все еще стоя на полу, Арт потянулся под кровать и выкатил что-то блестящее на свет ручкой из его кармана. С жуткой быстротой он стряхнул это в пакет и встал. Растущая коричневая радужка у его зрачка сказала, что он восстановил над собой контроль, и улыбаясь, чтобы показать зубы, он поднял пакет к свету.

Видя его уверенность, Айви почувствовала вспышку отчаяния. Для него это была игра. Он никогда не рисковал потерять свою сдержанность.

«Дерьмо», - подумала она, первые пальчики сомнения в том, что она могла это сделать, скользнули по ее сердцу.

Но когда она увидела то, что он держал, ее беспокойство переместилось к пониманию... а затем сменилось настоящим беспокойством.

- Слеза банши? - спросила она, узнавая, слезу, сформированную в виде черного кристалла.

Внезапно слова обезумевшего человека в машине приобрели новый смысл.

«Я не хотел делать ей больно. Это был не я.»

Жалость, пришла из ниоткуда, делая страдания окружающих все более неприятными. Он, наверное, любил ее. Это была банши, кормившаяся его яростью, пока он не убил свою жену, после чего банши утопала в ее энергии смерти.

Это было все еще убийство, но человек был инструментом, а не преступником. Убийца был на свободе где-то в Цинциннати с алиби по времени и расстоянию, из-за чего его было трудно связать с преступлением. Вот почему слезу оставили в качестве проводника. Банши была нацелена на пару, следовала за ними домой, оставила слезу, когда их не было дома, а когда полетели искры, добавился гнев человека, пока он действительно не мог сопротивляться. Это было не оправдание; это было убийство магией - магией, более старой, чем вампиры. Возможно, более старой, чем ведьмы или демоны.

Арт встряхнул пакет, чтобы заставить черную жемчужину блестеть прежде, чем позволил своей руке опуститься.

- У нас есть каждая банши в отчете. Мы проверим слезу через компьютер и найдем суку.

Айви кивнула, чувствуя, что ее зрачки сужаются. О.В. вело учет небольшого населения баньши, и если одна стала кормиться в Цинциннати без разбора, они могут рассчитывать на большее количество смертей, прежде чем они поймают ее.

- Так, на чем мы остановились? - спросил Арт, кладя руку ей на талию.

- Сволочь, - сказала Айви, толкая его локтем в кишечник и отступая подальше. Но удар не попал в цель, и она убрала с лица все эмоции, когда он усмехнулся на ее восемь шагов назад. Боже, он заставил ее почувствовать себя ребенком. - Почему ты не идешь домой после того, как взойдет солнце, - злилась она.

- Ты предлагаешь меня проводить?

- Иди к черту.

Из прихожей донеслись звуки приятной беседы. Фургончик криминалистов прибыл. Арт глубоко вдохнул, вбирая в себя запахи комнаты. Его глаза были закрыты, а тонкие губы улыбались, затем он выдохнул, видимо, довольный тем, что почувствовал. Айви не нужно было дышать, чтобы знать, что в комнате теперь воняло ее страхом, смешивающимся с запахом мертвой женщины до тех пор, пока их станет невозможно различить друг от друга.

- Увидимся позже в башне, Айви.

«Нет, если я рискну раньше тебя», - подумала она, задаваясь вопросом, если завтра прикинуться больной, то домогаться ее будут уже на следующий день. Она могла сказать, что была у врача из-за STD (заболевание, передающееся половым путем), говоря всем, что она получила его от Арта.

Арт неторопливо вышел из комнаты, одну руку держа в кармане, а другую, со слезой банши, опуская на планшет входящего офицера. Глаза оборотня округлились, но потом он поднял их и часто заморгал.

- Стоп! - сказал он, поморщившись. - Что вы двое здесь делаете?

- Ничего. - Айви чувствовала себя замерзшей и маленькой в ее кожаных штанах и коротком пальто, когда она стояла в центре комнаты и слушала, как Арт прощается с Рэтом и Тией. Она заставила себя убрать руки от шеи, чтобы доказать, что ее не пометили.

- Не похоже на «ничего», - мужчина усмехнулся. - Пахнет как будто кто-то...

Айви впилась в него взглядом, и слова застряли у него в горле. Адреналин пульсировал, на сей раз от беспокойства. Она загрязнила место преступления своим страхом, но в глазах мужчины стояла жалость, а не отвращение.

- Вы в порядке? - спросил он мягко, придерживая папку, так как было очевидно, что он догадался, что здесь произошло. Здесь было слишком много страха для одного человека, даже убитого.

- В полном, - сказала она коротко. Психические уровни страха не регистрировались, если не была вовлечена банши. То, что Айви не знала, что банши была замешана в этом, ее не оправдывало. По крайней мере ей сделают выговор, было бы хуже, если бы Арт захотел ее шантажировать. И он стал бы. Черт побери, она могла сделать шантаж немного легче для него? Покраснев, она подхватила остальные мешки для сбора улик и отдала веру.

- Не знаю, как вы можете работать с мертвыми, - сказал мужчина, пытаясь поймать ее взгляд, но Айви не позволила ему. - Черт, они пугают так, что я готов поджать хвост, просто когда они смотрят на меня.

- Я сказала, что все в порядке, - пробормотала она. - Я хочу, чтобы здесь все пропылесосили, вычистили и сфотографировали. Не беспокойтесь о профиле уровня страха. Я испортила его. - Она могла сохранять спокойствие, но она скорее перенесет заработанный выговор, чем шантаж Арта. - Держите слезу подальше от прессы, - добавила она, глядя на нее, маленькую и безвредную, на его планшете. - Последнее, что нам нужно - это город в панике, вызывающий нас каждый раз, когда школьница оплакивает своего парня.