"Лена?.."

   Благодаря сильной связи, образовавшейся в последнее время между нами, я увидела ее рядом с мужем, веселую и счастливую. И так же узнала, чем они планируют заняться. Увы, там я была лишней.

   Свернувшись в клубок, подтянув ноги и обхватив их руками, с болью подумала, что раз меня до сих пор не нашли, значит, не очень-то искали. И пусть я не знала, где нахожусь, а потому не могла сообщить кому-либо, но неужели же так сложно найти человека, водя знакомство с посредницей и демонами? Больше месяца прошло...

   А про меня будто забыли.

   -Зачем ты так? - укоризненно спросил Орест.

   Рагуил предпочел не отвечать. Вздохнув, оборотень продолжил:

   -Так как прошла встреча?

   Снова тишина.

   -Слушай, мужик, я конечно понимаю, ты думаешь, что тебе все можно, но почему бы мне не разбить твою холеную физиогномию, как ты сделал это с Риной?!

   -Физиономию, - поправил Рагуил. - Говори правильно.

   Орест напрягся. Мускулы на руках вздулись в попытке удержать хозяина от необдуманных поступков.

   -Она напомнила мне про Соню, - нехотя выдавил Рагуил.

   -О черт, брат, прости меня, - тут же раскаялся Орест в своих словах. - Только все равно не следовало бить ее.

   -Ты не понимаешь, - Рагуил потер лицо ладонями. - В моем сознании стоит блок на ее имя. Стоит подумать о ней, как я.. становлюсь другим. Я не могу контролировать это и не осознаю себе в этом состоянии. Это как... боевой транс, понимаешь? За годы он прочно укоренился в моих мозгах, так что я... Я не хотел.

   -Но она этого не знает.

   -Не собираюсь извиняться, - отрезал Рагуил. - Это ее вина.

   Орест покачал головой.

   -Ты не прав, и знаешь это. - Не дождавшись ответа, он вздохнул: - Ладно. Я пошел.

   -Осторожнее.

   -Всегда осторожен.

   Сарра лежала на пожухлой траве неподалеку от заброшенного завода, огороженного под снос, и скучала. С уходом Елены жить стало еще тоскливей. Как-то так оказалось, что коллектив был прочно завязан на этой девушке, и когда она исчезла, старый уклад рухнул. Не стало того, кто, бывало, рассказывал вечерами о различных чудесах света, и не только о семи наиболее известных. Сарра так любила эти вечера, когда могла узнать что-то новое о мире, который ей удалось увидеть только с худшей стороны. Все эти картины, скульптуры, форумы в Риме... Все это было ей незнакомо, а теперь она и не познакомится с ним.

   К тому же Катерину до сих пор не нашли. Не то чтобы Сарра была привязана к ней, она вообще предпочитала держаться особняком, но ей нравилось наблюдать за Еленой и Риной. Видеть, как завязывается их дружба. А теперь две комнаты их дома пустовали... Так странно и непривычно... Все-таки год уже прожили вместе, а теперь вдруг раз! - и двоих хищниц как не бывало. И если с Леной все было в порядке, то Рина...

   Как сквозь землю провалилась.

   Потянувшись, Сарра поднялась. Пора возвращаться.

   -Девушки, поздравляю, - бодро сказала Ната, входя в зал, и тут же остановилась. - Крис, ты одна?

   -Как видишь, - Кристина пожала плечами. - С чем поздравляешь?

   -Ну, я кое-как похимичила с нашими расходами, подсократила траты и - вуаля! - у меня три путевки на курсы самообороны!

   Наташа сверкала, как начищенный пятак, так что резко спускать ее с небес Крис не стала, но спросила:

   -Зачем они нам?

   -Как зачем?! Да мы же совершенно беспомощны! У нас в группе кроме Ринки никто не владеет холодным оружием! Никто!

   -Да, но... Зачем нам это? Катерина - телепат, а телепатия не лучшая физическая защита, поэтому ее умение вполне логично. Но нам тратить деньги на самооборону - зачем?

   Ноздри Наты затрепетали.

   -Давай по порядку, - она сузила глаза. - Елена, которую, правда, я теперь не беру в расчет, но которая сражалась только благодаря телекинезу и, в случае перерасхода сил, сразу оказывалась без сознания и представляла идеальную добычу. Я, чьи щиты действуют только на демонов. Ты, которая сначала долго не входит в нужную кондицию, а потом, неизвестно почему и как, вдруг выходящая из нее в крайне ослабленном состоянии. Сарра, чей единственный прием - свернуть противнику шею. На большее она не способна и большего не знает.

   -Ладно, поняла. - В знак примирения Крис подняла руки. - Но, ты говоришь, путевки три? Нас же четверо.

   -Рина не считается, - отрезала Ната. - Я, конечно, надеюсь ее найти, но мы ищем более двух месяцев, и ни ответа, ни привета. Как сквозь землю вместе с оборотнями.

   -Только что думала об этом. - Сарра мягко спикировала с балюстрады на диван. - О чем вы тут?

   -Давно ты здесь?

   -Только что, - ответила девушка, прихватив со стола зеленое яблоко. - Так о чем вы?

   -Ната предлагает курсы самообороны для нас троих, - рассеяно пояснила Кристина. - Ты как?

   -Ха.

   -Чего?

   -Ха-ха, говорю. Полагаете, меня примут?

   Наташа и Кристина разом посмотрели на Сарру. И одновременно вздохнули.

   -Твоя права, в таком виде ты вряд ли сойдешь за человека, - подытожила Ната.

   -"Такой вид" - мой настоящий. И все мы уже не люди.

   Оставив недогрызенное яблоко, Сарра вышла из комнаты.

   -Она... обиделась?..

   Вопрос повис в воздухе.

   -Ила, солнышко мое, просыпайся.

   -Я просила не называть меня так, - невнятно пробормотала Елена, переворачиваясь на другой бок.

   Константин проложил дорожку поцелуев по ее плечу.

   -Ну, щекотно, - отмахнулась девушка, накрываясь с головой одеялом.

   Не выдержав, демон рассмеялся. Затем, довольно-таки пакостно ухмыльнувшись, подул в сторону жены.

   Елена шлепнулась на пол вместе с одеялом, а Кот довольно заржал.

   -Ах ты, - мигом проснулась Лена и зарядила подушкой в лицо любимого вредителя. - Уйду я от тебя, - фыркнула она гордо и отправилась в ванную.

   -Я же по-хорошему говорил, просыпайся.

   Выглянув из-за двери, Лена увидела демона, гордо возлежащего на животе и наблюдающего за ней своими стальными глазами.

   -Ой, покусаю я тебя когда-нибудь, - сказала девушка, не в силах сердиться.

   -Уже, - гордо ответил Кот, показывая плечо.

   Елена покраснела.

   -У тебя учусь, - парировала она, маскируя смущение, и снова скрылась.

   Константин невольно расплылся в улыбке. Оказалось, его так и тянуло укусить свою пару, так что на шее у Илены, ближе к затылку, красовался немного неправильный след демонического "поцелуя". Теперь-то он знал, как предки метили своих женщин.

   Не то чтобы Лена была против. Просто иногда это не увязывалось с ее человеческой сущностью, но она старалась.

   Константин нахмурился. Все еще человек... Рассказать бы ей о ритуале, но каждый раз страх потерять ее побеждал. Он уговаривал себя дать ей немного времени, чтобы сильнее привязать к себе, и затем уже открыться до конца.

   А как его нервировали упрекающий взгляд сестры и понимающие со стороны деда и брата...

   Вероника тоже совсем не собиралась просыпаться. Она дремала, прижавшись к Тьяну, и думать не думала о пробуждении.

   Мужчины, однако, везде одинаковы.

   -Ника, проснись.

   Девушка мгновенно открыла глаза.

   -Что случилось?

   -Мне пора.

   Ника знала, куда. Обязанности дьявола требовали много времени. Как и обязанности посредницы, впрочем.

   -Зачем будил?

   "Почему поспать не дал, скотина?" - подразумевал вопрос.

   -Обиделась бы.

   "Проснувшись в одиночестве"

   -Еще чего.

   "Ушла бы и с концами"

   -Извиняться не стану.

   "Виноватым себя не ощущаю"

   -Ладно, - капитулировала Ника. - Ты прав. Я действительно рассердилась бы.