* Деревянный (дубовый, буковый) или медный гвоздь.

  ** Расстояние - 66,5 км.

   В тот же вечер я направился к одноглазому пирату в гости. Темнело ныне поздно, поэтому всё семейство сидело на открытой террасе. После подаренных соболей и распространившихся повсеместно слухов о перипетиях нашего похода, он больше не смотрел на меня, как на мальчишку, и его сыновья стали ко мне относиться довольно благожелательно. Даже самый младший Ларт, с которым как-то поругался на рынке, сейчас смотрел на меня с какими-то смешанными чувствами: то ли с уважением, то ли с завистью.

   Староста пригласил за стол и лично налив в чашу вина, ухмыльнулся и спросил:

   - Вы как, господин Дангор, останетесь жить здесь или переберётесь в город?

   - Не понял, почему вы считаете, что я собираюсь куда-то перебираться?

   - Как же? - он хитро оскалился, - У нас многие, как только разбогатеют, стразу же становятся важными и перебираются жить за стену.

   - Слухи о моём богатстве, господин Стром, слишком преувеличены, - улыбнулся ему в ответ, - да и жить у моря нам с женой больше нравится.

   - Вот! - его одноглазая рожа расплылась в улыбке, - У вас не только фамилия морская, но и душа!

   - Но расшириться не помешало бы, - вдруг вспомнил, что кладовка забита до упора и превратилась в захламлённый склад, в жилом крыле появились три новых жильца, да и количество рабов следует увеличить, так как на Фагора и Хину у меня были другие планы.

   - Какие проблемы? - староста пожал плечами, - Вдоль дороги, ведущей к рыбному рынку, свободной земли много, можно и сто усадеб построить.

   - Нет, у рыбного рынка не хочу, - как бы его не мыли, но запахи там не из приятных, поэтому отрицательно качнул головой и сказал,- Мне бы по соседству с вами.

   - М-м-м, - рожа одноглазого вдруг стала грустной, - Да здесь всё давно занято, разве что в двух кошангах ниже по проливу.

   - Но там же одни камни торчат?!

   - Зато всего по четыре зеола за ар*. А камни что? Готовый материал! Наймёте строителей, и те сделают всё, как надо. Но самое главное, что там большая глубина, даже трирема прямо к берегу пристанет. И родник отличный есть, знаете?

   - Знаю, - махнул рукой, - Ладно, потом посмотрю.

   - Посмотрите, посмотрите, - староста важно покивал головой, но в единственном глазе всё же скепсис мелькнул.

   Мне было совершенно ясно, что приличный кусок суши на обрывистом берегу тихого залива пустует не просто так, а чтобы привести его в порядок, потребуются средства очень даже немалые, да и земля там между скалами - сплошной песок. А родник и правда хорош, вода гораздо вкуснее той солоноватой, какую мы пьём в посёлке, анализы показали, что она слабоминерализованная гидрокарбонатная, со степенью минерализации около одного грамма на дециметр кубический.

  * Ар - четверть квадратного кошанга, в привычном понимании читателя 22,56 соток (0,2256 Га).

   - Господин Стром, вообще-то я пришёл к вам по другому делу.

   Он слегка подался ко мне, склонил голову к плечу и вопросительно взглянул единственным глазом:

   - Да-да, слушаю?

   - Господин Стром, мне нужен корабельный лес, в частности дуб, - сказал я и замолчал.

   Над столом на некоторое время тоже воцарилось молчание, его сыновья переглянулись между собой, но через минуту староста всё же спросил:

   - Зачем?

   - Корабль хочу построить, - ответил ему.

   - Какой?

   - Размерами где-то под среднюю галеру, но с двумя парусными мачтами и некоторыми другими задумками.

   - Ага, с задумками? - переспросил староста, весело сверкнув глазом, при этом все трое его сыновей заулыбались, но комментарии оставили при себе.

   - Угу, есть кое-какие мысли, - утвердительно кивнул головой, не обращая никакого внимания на ухмылки присутствующих.

   Глава семейства поднял глаз к небу, выпятил губы и несколько минут гримасничал, усердно демонстрируя движение мысли.

   - Мне дубовый лес и самому нужен, - наконец сказал он, - Там его заготовлено на большую тридцатипятишанговую галеру.

   - Этого на мой корабль даже многовато.

   - Ну, если я его буду продавать, то только весь, - староста сверкнул глазом, - Скажем, за двести зеолов.

   - О нет, это дорого! - не согласился я, - Во столько обойдётся весь готовый брус, если брать по ценам по которым его продавали в прошлом году. Имею ввиду, что продавали здесь, на месте!

   - Ну, как хотите, - одноглазый бандит пожал плечами, - Походите среди людей, поспрашивайте, может быть кто-нибудь продаст дешевле. Я же говорю, он нам и самим нужен.

   Знает он прекрасно, что заготовленный дубовый лес ни у кого поблизости получить не смогу, вот и накрутил восемьдесят золотых сверху. Теперь к ним нужно будет добавить услуги плотницкой артели, которая распустит брёвна на плахи и стоимость двух рейсов грузовой галеры. Но в голове вдруг возникла мысль о том, как можно исключить из цепочки этих самых посредников, и всю работу выполнить много качественней и быстрее.

   - Согласен! - сказал я и протянул руку ладонью вверх.

   Староста даже замешкался на несколько секунд, любитель поизгаляться и додавить, видно не ожидал, что я так быстро соглашусь.

   - Сделка, - с некоторым сожалением объявил он и хлопнул рукой по моей ладони.

   На следующий день рано утром в сопровождении Строма-младшего и своего слуги Хуа, отправился на вырубку. В поездку рвалась и Илана вместе с воительницами, но оставить заваленный богатствами дом без надзора никак не хотелось.

   - Всё будет хорошо, - утверждала она, - Я ничего дурного не чувствую.

   - Нет уж, - категорически ей отказал, - Мой дедушка говорил: Бережённого и Бог бережёт.

   На отличных свежих лошадях расстояние в шестьдесят шесть с половиной километров мы преодолели задолго до сумерек. Возвращаться назад в тот же день не планировали, поэтому ночёвку организовали прямо возле поваленных десяти исполинов.

   Стволы местного дуба были довольно ровными, диаметр каждого из них составлял немногим более полутора метров, общая длина - до пятидесяти метров, а длина до сужения - около тридцати. Ветки кроны, некоторые из которых имели метровый диаметр, отделены небыли, но меня это не напрягало, я уже знал, что и как буду делать. По самым скромным прикидкам, корабельного бруса должно получиться не менее трёхсот кубов, из него можно было бы построить три таких шхуны, как я запланировал или две больших галеры. Правда, Стром не планировал получить более ста пятидесяти кубов, так как местная технология роспуска брёвен на брусья настолько примитивна, что в отход уходит большая часть деловой древесины.

   Домой мы вернулись на следующий день, и я уже на ближайшее время спланировал решение целого ряда вопросов, первым из которых было навестить спасательную капсулу, но подошла Илана, взяла меня за руку и взволновано сказала:

   - Вот! Это направлено в большей степени на тебя!

   - Что направлено?

   - Посыл плохой энергетики, - искривив мордашку, ответила она.

   - Не понял, против меня что, какой-то колдун колдует?

   - Не обязательно. Если кто-то замыслит плохое, особенно если это группа людей, то на объекте или субъекте злого умысла фокусируются плохие эманации.

   - А как ты это видишь? - спросил у неё.

   - Висит над нами такое чёрно-фиолетовое облако, тошнотворное, неприятное, - она брезгливо передёрнулась, - Рэд, побудь несколько дней дома и никуда не уезжай, не ходи даже в храм Силары, слышишь?

   - Слышу, слышу, - ответил с сожалением, так как сексуальные игры мне ужасно понравились, и я стал ощущать в них потребность регулярную и постоянную, но к словам своей девочки всегда относился серьёзно, а её чувствам доверял абсолютно и безоговорочно.

   - Честно говоря, ничего плохого с нами произойти не должно, - она улыбнулась и крепче сжала мою руку, - вижу нас живыми и здоровыми но, как дедушка твой говорил: Бережённого и Бог бережёт. Да?