- Ну... - исчерпывающий ответ. - Вот поэтому я и приглашала тебя пораньше. Но ты опоздала, - перевела она стрелки.

   - Конкретно к делу, пожалуйста. Сомневаюсь, что он одобрит твой способ "заботы и присмотра". - Не то, что бы я собралась подрядиться в это дело, просто стало любопытно.

   - Мы представим тебя троюродной сестренкой, - выдала она и довольно улыбнулась. Потрясающая логика.

   - Просто замечательно, - наиграно начала аплодировать. - А ничего, что вы брат и сестра и, следовательно, он знает свою семью и родственников? - девушка нахмурила нарисованные бровки. - А еще он наверняка в курсе, что никакой троюродной сестры нет...

   - А у нас есть сестрица, - перебила Кира. - Дальние родственники по папиной линии. Так как маман не особо ладит даже с родителями отца, то о родственниках тут и речи идти не может. Я и то лишь раз видела Аню...

   Сказать мне на это было собственно нечего. Весь ее план был прост, как и все гениальное. Выдать меня за дальнюю родственницу, собравшуюся поступать в здешний институт, и резко воспылавшей любовью к братьям и сестрам. На кой лад ей сдался институт именно в нашем городе и почему приехала в середине учебного года - она не пояснила. Но почему-то приняла мое молчание за согласие. А я просто тихо офигевала, время от времени щипая себя за руку и "ойкая", проверяя - не сон ли происходящее. Не сон. А жаль...

   Пока я переваривала "сочинение" Киры, девушка откопала с полки огромный альбом в дорогом кожаном переплете, и начала подсовывать мне под нос какую-то фотографию. На ней были запечатлены несколько взрослых и группа детей. Судя по форме и девизу, позади на транспаранте, это был летний лагерь. Вот на одну девочку, в первом ряду, она мне упорно тыкала пальцем, уверяя, что мы, я и та белокурая малышка, одно лицо. Скептически посмотрела на Киру, но вновь промолчала. Кроме светлых волос ничего общего я не увидела. И то, у меня-то они крашеные...

   - Чем занимаетесь? - раздался позади низкий, чуть хрипловатый голос и я выронила альбом из рук.

   - Смотрим фотографии. Анечка вот немного расстроилась, так как у нас только одна ее фотография и то старая, - как ни в чем ни бывало, ответила Кира и положила мне руку на плечо. - Вот обещает в следующий раз исправить это дело и привезти еще, - и крепко так сжимает мне предплечье. Я чуть не взвыла и быстро вывернулась.

   - Анечка? - вопросительный взгляд голубых глаз из- под длинной челки.

   - Сестренка наша, Алекс, ты что, не узнал? - Тишина. - Троюродная которая, - быстро пояснила брюнетка, пытаясь вновь поймать меня за руку. Ага, сейчас. У нее такая хватка, как бы с того раза синяки не остались... делаю быстрый шаг в сторону и практически прячусь за спину парня.

   - Да я как бы вообще впервые слышу, - задумчиво протянул, наклонился, поднял альбом, про который на время совсем позабыли, и резко развернулся в мою сторону.

   У меня прямо таки перехватило дыхание. Стоим нос к носу... вернее он на полторы головы выше, поэтому мне приходится высоко задирать голову. Стоим, смотрим. Молчим. Между нами только толстый альбом в его руках. Я разглядываю его пирсинг из темного металла, он сверлит меня глазами... Нервно сглотнула, но далеко не от восторга в связи с такой близостью. Скорее от страха. Такой у него был взгляд... убийственный. Точно маньяк - промелькнула мысль, и инстинктивно захотелось сделать шаг назад.

   - Кто бы сомневался, - подошла к нам Кира и, взяв меня за руку, практически уволокла "из- под расстрела" его глаз. А я и не думала сопротивляться, покорно идя на ватных ногах, не сводя взгляда с двух колечек в его нижней губе... интересно, а есть ему не мешают? - Малышка к нам в гости приехала. Учиться здесь собирается, - тем временем продолжала вещать Кира. Подвела меня к дивану и, надавив на плечи, заставила сесть. Всунула в руки стакан с водой. Очень вовремя кстати, в горле как-то пересохло.

   - Малышка? - приподнял бровь, в которой, кстати, тоже маленькое колечко, следя за каждым моим движением. И чего он постоянно переспрашивает? Медленно поднесла стакан к губам, и тут же заметила, как конечности подрагивают. Дожила... поставила его на стол и скрестила руки на груди.

   - Семнадцать лет все-таки, - поясняет брюнетка, и мы дружно смотрим на Киру. Сколько-сколько мне? В свои двадцать один я никак не выглядела как несовершеннолетняя. Что-то мне подсказывает и "братик" того же мнения. - Так что придется за ней присматривать, - и довольная такая улыбка.

   - Я пас, - тут же открестился парень. Догадливый...

   - Ничего не знаю. Я что мать Тереза? Хватит и того, что за тебя отвечаю. Так что будь любезен, и не отлынивай от своих прямых обязанностей. Ты для нее единственный старший брат! У нее больше никого здесь нет.

   Какая проникновенная речь, однако, получилась! Даже я прониклась, но вовремя опомнилась. Сижу, смотрю на этих двоих и думаю, соображаю. А чего это я собственно тут расселась и слушаю весь этот бред? Подумаешь, контракт подписала, подумаешь, мужику какому- то должна... м-да... Осторожно встала, так сказать без резких движений, поправила юбку, повесила не плечо сумку, и улыбнулась во все свои тридцать два.

   - Ну, приятно было познакомиться-повидаться. Мне уже пора, - помахала ручкой и сорвалась чуть ли не на бег.

   - Эй, ты куда! - опомнилась Кира. - Лови ее, чего стоишь! - это уже видимо брату.

   - Да не нужно меня ловить, - повернулась я в дверях, на всякий случай, предотвращая погоню. Не известно еще как быстро парень бегает, а кроссы я всегда плохо сдавала. - Мне пора на автобус. Проведала вас, более не смею задерживать.

   - На автобус? - вновь переспросил парень, на что я лишь скрипнула зубами. Издевается что ли! Что за манера общения?

   - Ну да, домой поеду, - и открываю дверь, мысленно ругая себя за весь этот цирк. Какого ... я вообще продолжаю подыгрывать?

   - А ты разве не в Сыктывкаре живешь? - задал он вопрос, от которого я впала в ступор, а потом медленно повернулась.

   - В чем? В смысле, где я живу? - просто реально не расслышала, уж больно он быстро произнес.

   - Там же где и родители отца. А разве не там? - спросил, чуть прищурившись.

   - Конечно там, - скривилась Кира. - Сыктывкар, республика Коми, - сделала пару шагов в мою сторону, пользуясь моим замешательством. А я мысленно пыталась представить, где это находится на карте России... да, не сильна я в географии, но ясно одно - далековато это.

   - Так я сначала до вокзала. Потом оттуда на... поезде... наверное, - почесала затылок.

   - Только сегодня приехала и уже обратно? Такой путь проделала, устала, наверное! Останься на пару деньков. И на счет учебы ты хотела разузнать. Про курсы там какие-то... - затараторила девушка, подбираясь ко мне все ближе.

   - Да пускай едет! Может ей город не понравился, - пожал парень плечами и пошел вглубь дома.

   Я выдохнула, а Кира сверкнула глазами и зашипела про контракт. Я покрутила пальцем у виска, показывая свое мнение по поводу этого фарса. Девушка сложила ладошки в просящем жесте. Я скрутила пальцы в... протестующем. Тогда она демонстративно достала из кармана пиджака делового брючного костюма, в котором собственно и встретила меня, приличную пачку денег и начала отсчитывать. Признаться засмотрелась. В жизни столько налички не видела... а она все отсчитывала и отсчитывала, поглядывая на меня. А я, кажется, вообще начала пускать слюни... и жадность все-таки во мне взяла вверх!

   - Ну, если я вас не сильно этим напрягу... - протянула, не сводя глаз с купюр. Кира победно усмехнулась, и положила деньги обратно в карман. Я выпучила на нее глаза, на что та одними губами сказала: "Через две недели".

   - Конечно же нет, Анют! Оставайся сколько нужно. И Екатерина Петровна будет очень рада, что не придется сюда лишний раз мотаться. Все-таки возраст... - произнесла она громко и четко. Тут же раздались тяжелые быстрые шаги и в холле появился "братик".