Идти до города было далековато, и Ленка удивлялась, откуда в бабушках появилось столько сил. Они, как к себе домой, ввалились в какой-то дом, хозяева молча показали на комнаты, бабушки кивнули, занесли вещи и рухнули на кровати. Ленка несмело топталась во дворе. На ногу ей наступил котенок, как будто проверял: Ленка – памятник или настоящая девочка? Ленка подняла котенка и подышала ему в ухо. Котенок встряхнул головой и махнул лапой. Ленка несмело улыбнулась.

– Добрались, – донеслось из одной комнаты.

– Доехали, – послышалось из другой.

– Море, – громыхнуло из третьей.

После этого бабушки уснули и проспали ровно два часа пятнадцать минут. После чего быстро собрались, велели Ленке надеть купальник и вереницей двинулись по жарким крымским улицам. Впереди шла самая большая бабушка, следом – бабушка Вера, за нею – та, что поменьше, и самой последней плелась Ленка, понуро склонив голову. Правда, она умудрялась незаметно оглядываться по сторонам – деревья вокруг были новые, незнакомые, а идущие мимо люди – почти все полуодетые. Попробуй так походи в ленкином родном городе! А бабушки тем временем маршировали вперед так бодро, как будто они сами проложили тропу, по которой шли. Ленка же, разглядывая все вокруг, что-то шептала себе под нос – то ли пела песню, то ли пересказывала себе все, что видит.

Так же, почти неслышно, она восхищалась морем. Потому что оно было большое. Не просто больше бабушек – необъятно больше бабушек, невозможно больше, а уж насколько изумрудней! Никакая бабушка по изумрудности не сравнится с морем. Хотя, честно говоря, Ленка за море немного опасалась: вдруг оно выйдет из берегов, как только бабушки в него зайдут, и как затопит всё – и Ленку, и деревья, и полуодетых людей… Поэтому она быстренько сполоснулась в прохладной морской воде, вернулась к бабушкам и, стоя на одной ноге, как цапля, и обхватив себя за замерзшие плечи, следила, что же будет дальше.

А особенного ничего не происходило, просто бабушки останавливали всех идущих мимо продавцов, покупали у них любую еду, и, пока одна из бабушек расправлялась с креветками, каждая из которых была в два миллиарда раз меньше бабушки, другая бабушка заходила по плечи в воду, довольно ухала и вылезала на берег.

Бабушки были в своей стихии и, казалось, не совсем замечали Ленку. По дороге домой она плелась сзади, время от времени оглядываясь туда, откуда шипело море. Бабушки шагали друг за другом, как настоящий отряд. А навстречу этому отряду шел мальчишка лет десяти. Хоть лето только начиналось, мальчишка был загорелый, почти насквозь. И, наверное, потому ходил в одних трусах – и загар показать, и загореть еще больше. Он подернул трусы и оценил процессию из бабушек и Ленки. Развернулся и направился следом, после подбежал немного и пошел рядом с Ленкой. Ленка взглянула на мальчишку и тут же отвела взгляд.

– Все твои? – удивленно спросил мальчишка и кивнул на бабушек.

– Может быть, – тихо ответила Ленка.

И тут мальчишка как крикнет:

– Здравствуйте, бабушки!

Бабушки оглянулись и остановились. Ленка скромно отошла в сторону, и мальчик оказался в окружении бабушек.

– Здравствуй, смелый мальчик, – сказали бабушки, нависая над ним.

Ленка переступала с ноги на ногу, так ей было за мальчика страшно! А тот спросил, показывая на Ленку:

– Вы зачем девочку похитили?

Бабушки удивились и принялись внимательней рассматривать мальчишку. А рассматривать было особо нечего – всего лишь трусы да загар.

– По человеку всегда видно, когда его похитили, – сказал мальчик. – Она тихая, молчаливая, а ведут ее такие люди, которым она сопротивляться не может, – мальчик ткнул в Ленку пальцем.

– Я Ленка, – почти прошептала Ленка.

– Отпустите ее, – потребовал мальчишка, – как бы там ее ни звали.

– Мальчик, – осторожно начала одна из бабушек, – мы не похищали ее. Она сама за нами увязалась.

Ленке стало обидно – ничего она не увязывалась, родители сами предложили поехать…

– Пойдемте отсюда, – сказала другая бабушка.

Троица тут же развернулась и двинулась дальше. Мальчик пошел следом. Бабушки возмущенно остановились и встали в шеренгу.

– Что это ты идешь? – громыхнули бабушки.

– А если ей можно увязываться за вами, то почему мне нельзя? – выпалил мальчишка.

– Я Ленка, – почти неслышно повторила Ленка.

Бабушки шумно выдохнули и зашагали прочь. Мальчишка снова засеменил рядом с Ленкой.

– Ты их боишься? – доверчиво спросил он.

– Ничего я не боюсь, – обиженно сказала Ленка.

– А… – непричастно сказал мальчик. – А я-то думал…

– Не боюсь я их, – неуверенно повторила Ленка.

– Пойду, посмотрю, где вы поселились, – шепнул мальчик – и вдруг как крикнет: – Ровнее шаг, бабушки!

Бабушки подпрыгнули от неожиданности и зашагали раз в десять быстрее. Да что там, они почти бежали! Ленка робко хихикнула, и мальчишка улыбнулся ей в ответ.

– Ровнее шаг, – повторила она почти про себя, и ей показалось, что бабушки заторопились еще больше. Мальчик понимающе подмигнул.

Ленке захотелось петь от радости, хотя она и не понимала, что же такого произошло. Она казалась себе выше и больше бабушек – не по размерам, нет, по важности…

– Когда рядом море, – сказал мальчишка, – ничего нельзя бояться.

– Я не буду, – пообещала Ленка.

Они молча дошли до Ленкиного дома, мальчик посмотрел, в какой из комнат она живет, и пообещал бабушкам:

– Ждите, я еще приду, – и убежал.

Бабушки недовольно пыхтели, глядя ему вслед, а Ленка только сейчас заметила, что мальчишка был босиком. Она тут же сняла сандалии и поставила пятки на теплый асфальт.

Море было совсем рядом. Оно сообщалось с Ленкой через этот асфальт, через убегающего мальчишку, оно проходило даже сквозь бабушек, и те становились будто бы прозрачными.

Лежа на кровати, Ленка ждала, пока бабушки выспятся в дневной зной, и думала, какое может быть имя у этого мальчишки – ведь она так и не спросила, как его зовут. Имена подбирались какие-то странные, сплетались друг с другом, и проснулась Ленка только тогда, когда мальчишка тряс ее за плечо.

– Твои бабки еще спят, – зашептал он. – Пойдем кричать под окнами.

– Зачем? – сонно удивилась Ленка.

Мальчишка пожал плечами:

– Обычная профилактика.

Профилактику Ленка уважала, и потому кивнула растрепанной спросонья головой, тихо выковыряла из-под кровати сандалии, но не стала их надевать, и босиком выбралась из комнаты следом за мальчишкой. Тот встал под окном и завопил:

– Морррр-р-р-р-е-е-е-е!!!!! – и толкнул локтем Ленку, чтобы та поддерживала.

Ленка набралась смелости и зарычала в одно из бабушкиных окон:

– Крррррррымммммм!!!

А потом они крикнули вместе:

– Спасайся кто может!!! – и побежали прочь, потому что одна из бабушек появилась на пороге, похожая на борца сумо.

Они босиком неслись по улицам. Дорожная пыль была такой мягкой, что Ленка вдруг открыто и беззаботно рассмеялась. И в этот момент мальчишка остановился и внимательно посмотрел на Ленку.

– Теперь я про тебя знаю всё, – почему-то сказал он.

Ленка тоже взглянула на него и сказала:

– А я даже не знаю, как тебя зовут.

– Мы полезем в горы, – решил мальчишка. – Там я скажу тебе.

Ленка хотела что-то возразить, но мальчишка уже тащил ее за руку, и они помчались вдоль побережья, обегая встречных людей, как препятствия. Ленка вскользь успела заметить, как они пронеслись мимо надписи про заповедник и что билет сколько-то там стоит. Кассир только приподнялся из-за стола и погрозил кулаком.

– Нельзя же! – испугалась Ленка.

– Можно! – крикнул мальчишка и побежал по тропинке. – Еще как можно!

Тропинка тянулась по побережью и поднималась вверх, а море оказывалось всё ниже, под каменистыми уступами. Сначала тропинка была красивой и облагороженной, с плетеным ограждением, но дальше она дичала и превращалась в пространство между камнями. Вверху высилась гора и сновали птицы, живущие в ущельях. У подножья горы большими буквами было написано: «Осторожно! Обвалы!»