- Немного опасаюсь последствий, мне с теткой еще жить, да жить. Но, в общем, мне это на руку, может, успокоится хоть на время?

  - Вот и я на это надеюсь. Что-то мне не нравится, что вокруг тебя столько мужиков. Кстати, с кем это ты целовалась тогда в кафе?

  - Ой, вспомнил! Друг это.

  - Ты со всеми друзьями так целуешься?

  - Нет, только с Шуриком. Ты ему, кстати, понравился.

  - Да что ты? Как же мне удалось произвести впечатление? - язвительно поинтересовался Артем.

  - Шурик любит брюнетов, особенно с деньгами.

  - Он что, п****?! - быстро доходит до Всеславского.

  - Фу! Как не стыдно! Ты в курсе, что гомофобия нынче не в моде?

  - Да, достали уже! Расплодилось их, как тараканов!

  - Я думала, ты обрадуешься...

  - Меня, безусловно, радует, что ты не меньшая извращенка, чем я.

  Я разгневанно фыркаю. Это я - извращенка? Да я - нормальнее всех нормальных! Хорошо, что мы уже почти подъехали к моему дому, а то бы можно было еще поругаться. Ну, почему присутствие Всеславского вызывает у меня приступы немотивированной агрессии?

  - Останови на секунду! - быстро говорю я, заметив на лавочке на аллее знакомую фигуру. Артем реагирует мгновенно. Как только он умудряется в одну секунду найти подходящее место для парковки? У моего папы, к примеру, столь сложный процесс требует как минимум минут десять напряженной работы мозга: то знак, то место слишком маленькое, то до сплошной трех метров нет. А здесь раз - и мы уже стоим. Я покидаю теплый салон и, зябко ежась, подхожу к женщине на лавочке. И как только она еще в снежную бабу не превратилась? - Что, опять?

  Даша только плечами пожимает. Как можно так жить? Ее горячо любимый муж периодически напивается и выставляет женщину на улицу. Далеко не всегда ей удается прихватить хотя бы куртку. Сегодня повезло. Правда, она в тапочках, но это не самое страшное, шерстяные носки не дали замерзнуть окончательно.

  - Давно сидишь? - интересуюсь я.

  - Минут десять, не больше.

  Я роюсь в сумочке и нахожу только семьсот рублей. Далеко Даше сегодня не уйти, а гостиница во дворе напротив не имеет номеров дешевле полутора тысяч, это мы с ней уже изучили.

  - Подожди еще секунду, - прошу я и возвращаюсь к машине. - Тём, можешь занять тысячу? Я дома сразу отдам.

  Он, не сомневаясь ни минуты, достает деньги и потягивает мне. Сегодня, определенно удачный день, во всяком случае, для Даши. Через десять минут она уже устроена в гостинице, а я возвращаюсь в машину с чувством исполненного долга.

  - Что это было? - любопытствует Артем, внимательно меня разглядывая.

  - Ей сегодня негде переночевать, - извиняющимся тоном говорю я. Сейчас начнет меня наставлять, рассказывать, что ей может помочь кто-то еще, и что она сама должна о себе заботиться.

  - Что же ты ее в гости не пригласила? - язвит брюнет. Ну, вот, началось!

  - Лариса не любит гостей.

  - Это хорошо, а то бы ты всех бомжей собрала.

  - Даша - не бомж!

  - Она - твоя подруга?

  - Нет, познакомились, когда она так же на лавочке ночевать собиралась. Только тогда тепло было.

  - Почему ты это делаешь?

  - Потому что ей нужна помощь.

  - Стипендию ты отдала какому-то парню по этой же причине?

  - Откуда ты знаешь? - ошарашено спрашиваю я. Меньше всего мне хотелось бы, чтобы эта новость дошла до Артема. - Не обижайся, пожалуйста!

  - Я не обижаюсь. Мне интересны твои скрытые мотивы.

  - Ничего тщательно скрываемого, просто, надеюсь, что когда мне понадобится помощь, кто-то поможет, - я совершенно не уверена, что он сможет понять меня. В его мире за все платят наличными, и никто не хочет быть никому обязанным, там все по-другому.

  - Ты всерьез думаешь, что эта несчастная, ночующая на улице, может оказаться тебе полезной? - опять он изучает меня, как блоху под микроскопом, хорошо, если препарировать не станет. Интересно, блох препарируют?

  - Причем здесь она? - досадливо морщусь я. Почему все воспринимают мои мысли настолько буквально? - Это круговорот помощи в природе.

  - А.... ты помогаешь ей, а тебе помогаю я. Так? А мне кто поможет? Или на мне круговорот прекращается?

  - Нет, не прекращается. Жди. В Библии же сказано, что каждому воздастся по заслугам.

  - Не пугай меня. Если по заслугам, то мой котел будет иметь повышенную температуру смолы.

  - Считай меня билетом в рай, - самодовольно изрекаю я. Почему-то в реакции брюнета больше сомнения, чем радости.

  В подъезде я долго копаюсь в сумке в поисках ключа, не хочу звонить, надеюсь застать тетку с дорогим гостем врасплох. Может, она уже мои детские фотографии показывает, не хочу дать ей шанс замести следы. Нет, нет и нет! Снова забыть ключи я никак не могла, теперь я по несколько раз проверяю их наличие. Артем терпеливо дожидается, внимательно наблюдая за моими манипуляциями.

  - Может, не надо? - на всякий случай спрашиваю я. - Вдруг меня там ждет мужчина моей мечты, а ты все испортишь?

  - Надо! Если тебя и ждет мужчина твоей мечты, он все равно сбежит, стоит только тебе рот открыть. - Да, ладно, не такая уж я язва, не надо преувеличивать!

  Наконец-то! Я победно демонстрирую ключ, готовая к бурным овациям. Только меня ждет награда иного рода. Более существенная.

  Через мгновение я оказываюсь зажатой между стеной подъезда и жарким мужским телом.

  - Этого ты хотела? - шепчет Артем прямо в мои губы.

  - Еще не знаю, - отвечаю я. Хотел меня смутить? Для этого нужно что-то более существенное, чем намеки на мою распущенность.

  - Не знаешь? - мурлычет он. Мое лицо начинают исследовать его прохладные тонкие пальцы. Мне ужасно хочется прижаться к его руке, как делают кошки, когда их гладят, но я еще могу сдерживать свои порывы. Я вижу, как губы парня изогнулись в ироничной усмешке, и хочу уже выдать очередную порцию гадостей и колкостей, но не могу ничего придумать, мозг еще работает, но уже совсем в другом направлении. Меня ужасно раздражает его медлительность, но и возмутиться я тоже не могу. Ох, ну, надо же! Все-таки он меня поцеловал. Я думала, уже не дождусь - состарюсь.

  Нет! Это - точно не то, чего я хотела! С мертвыми, наверное, приятнее целоваться. Он полностью контролирует себя, тщательно продумывая, что делать. В этом нет ни страсти, ни желания. Пытается показать, что я хочу его, а он меня нет? Зря ты так! Пусть в чем другом опыт у меня мизерный, и я вряд ли смогу произвести впечатление в постели, но вот мои поцелуи отработаны на человеке, который девушками в принципе не интересуется. Могу похвастать тем, что мне в последнее время удавалось завести Шурика на ура. Придется брать инициативу в свои руки.