- Насколько серьезно ранен Николас? - Взволнованно спрашивал Маркус, ходя по комнате.

   - Стреляли в Маргариту, а он её прикрыл собою. В Николаса попала серебряная пуля с капсулой ультрафиолета.

   - Как он после этого выжил? - Удивленно воскликнул его друг.

   - Не знаю. Он тогда чуть не погубил Маргариту, почти обескровил её. - Кристиан заметил, как его друг вздрогнул. Он до сих пор помнил, как Маркус постоянно, с большим восхищением рассказывал ему про неё.

   - И как сейчас чувствует себя Королева?

   - Перед тем, как ответить на твои вопросы, я хотел бы узнать у тебя, Маркус, что тебя связывает с Маргаритой.

   - Она жена моего Повелителя, и когда-то я давал ей присягу.

   - А еще что? Маркус, ответь мне.

   - Кристиан, зачем тебе это? - Маркус опустился в кресло и внимательно посмотрел на друга. - Ты прав, мне очень дорога наша Королева, и я готов отдать за неё свою жизнь, и поверь уже не впервые.

   - Ты любил её? - Кристиан замер посреди комнаты и вопросительно посмотрел на друга, боясь услышать ответ. Он не был готов делить Маргариту еще и с Маркусом. Ему хотелось уничтожить всех, кто касался её, причинял боль.

   - Я до сих пор люблю её, она мне дорога, как и Анастасия. И ради них я уничтожу любого. - Маркус увидел, как Кристиан напрягся всем телом, и в его глазах промелькнули вспышки гнева. Мужчине была интересна реакция друга на его племянницу, и он добавил: - Маргарита для меня как дочь, которой у меня никогда не было. Я видел её первую улыбку, первые шаги.

   - Ты знал её, когда она была еще человеком? - Воскликнул Кристиан. Я всегда думал, что все её узнали, когда Николас привел её в свой дом.

   - Она моя родная племянница, Кристиан. И теперь ты понимаешь, почему я скрывал свои родственные связи.

   - Племянница?! - Кристиан ошарашено опустился на стоящее рядом с Маркусом кресло, и неверяще посмотрел на друга. - Но почему ты никогда не говорил мне этого?

   - Ты меня никогда не спрашивал. Я, конечно, знал, что ни ты, ни Себастьян не выдадите нашу с Маргаритой тайну, но старался не распространяться о ней. - И откинувшись на спинку кресла, Маркус спросил: - А теперь ты мне расскажи, почему у тебя возник столь внезапный интерес к Маргарите.

   - Она моя пара... - Негромко ответил Кристиан.

   - Что? - Николас даже привстал с кресла от шока и покачал с сомнением головой. - Этого не может быть. Маргарита принадлежит Николасу, она не может быть твоей.

   - Но так я чувствую это. - Кристиан резко встал с кресла и подошел к столу, на котором стоял графин с теплой кровью и, налив себе бокал, с жадностью иссушил его. - Ты же постоянно был с Повелителем, и знаешь, что за этот год он творил с твоей племянницей, но ты ему ни слова не сказал.

   - Почему же не сказал, сказал. И не одно. Кристиан я понятию не имею, что там творилось. Николас отправил меня подальше от двора. Он приказал мне, держаться несколько месяцев в стороне от него и Маргариты. Как он сказал, что ему только для полного комплекта проблем и несчастных случаев со мной не хватает. До меня доносились слухи, что Николас уже ищет другую Королеву, но я не верил им. И тогда я вновь потребовал от него объяснений, я не хотел, чтобы с Маргаритой что-то случилось. Он меня заверил, что отдаст за неё все, даже свою жизнь, и то, что сейчас происходит в их семье это временное явление, и он скоро мне все расскажет. Но не успел...

   - Она ушла от него после суда над Грегори. Больше не вынесла его бесчисленных измен. - Кристиан оперся руками об стол, и добавил. - И был рад, что она тогда от него ушла. Потому что в тот момент её встретил я.

   - Так вот о какой девушке ты говорил, когда мы встретились с тобой вновь. - Маркус вспомнил, как Кристиан рассказывал ему в кабинете про какую-то Маргариту. - Ты целый месяц был с ней, а Николас её искал, он не чувствовал её в городе.

   - Я тогда увез её, зная, что ты в тот момент был занят Анастасией. Но я, даже в самом кошмарном сне, не мог представить, что Маргарита, принадлежит Повелителю. А не чувствовал их связи, это я уж потом узнал, что Николас так и не завершил обряд, который навсегда соединяет судьбы. - И подняв голову, Кристиан впился глазами в своего друга. - Ты столько времени был рядом со своим Повелителем, он создал тебя, и ты знаешь множество его тайн. Почему он не завершил обряд? Почему Маргарита не помнит огромный кусок своей жизни? Кто и когда обратил её? Потому что я точно знаю, Николас не обращал твою племянницу.

   - У тебя много вопросов, Кристиан, и не на все я могу ответить. Да и тебя сюда прислали, не о Маргарите расспрашивать. - Кристиан видел, как его друг резко насторожился, а потом подошел к двери и распахнул её. - Анастасия, твои уши скоро локаторами станут. - И в тоже мгновенье перед ним возникла его жена.

   - Да, знаю, подслушивать нехорошо, но и утаивать что-то от жены тоже. - И отодвинув мужа в сторону, прошла в комнату, и уселась в одно из кресел, вопросительно посмотрев на Кристиана. - Мне тоже интересно, зачем Габриэлю понадобился мой муж.

   - Я так понимаю, ты все слышала. - Маркус запер дверь и посмотрел на жену.

   - Да, все, как только ты вошел в комнату. И считаю тебе нужно рассказать Кристиану историю Маргариты, по крайне мере ту часть, которую знаешь ты. Ведь может быть Кристиан прав, Николас поэтому не завершает обряд, так как понимает, что если Маргарита не его пара, вместо её любви, он получит ненависть, и желание уничтожить его. Но в начале, Кристиан, ты расскажешь нам, зачем тебя прислали.

   - Габриель хочет провести обряд. Тебя создал Николас Маркус, и в твоих жилах течет его кровь. Габриель уверен, что с помощью твоей и его крови, тело Николаса вновь начнет восстанавливаться.

   Завтра днем мы отправимся, ты же не можешь перемещаться, и перемещать других.

   - Нет, эту способность, Повелитель мне не дал. Хотя обучал этому Маргариту. - Маркус подошел к окну и долго смотрел, вспоминая прошлое. В памяти вплывали моменты, как он смеялся с Габриелем, когда Николас учил Маргариту перемещаться в пространстве, и что не всегда у неё это выходило удачно. А потом взвешивал слова жены, возможно, она права, ведь его самого не раз мучил вопрос, почему Николас, не вернет Маргарите память, не завершит обряд. И, наконец, приняв решение, он повернулся и посмотрел на друга, понимая, что хочет счастья для своей племянницы. И если Кристиан на самом деле её спутник жизни, он найдет все ключи от тайны, что хранит прошлое Маргариты.

*****

   Воспоминания Маркуса

   Маркус буквально влетел в свой дом, когда к нему примчался слуга, и сказал, что девочка заразилась от своей матери. Он оставил свою любовницу, и немедля поехал домой. Возле двери в детскую спальню, он увидел плачущую няня.

   - Что... - Он не мог понять, когда Маргарита успела подхватить чуму, ведь его поместье эта зараза обошла стороной. Он радовался, что успел увезти племянницу из дома умирающей сестры. И сейчас, глядя на дрожащую служанку возле дверей, понимал, что она напугана как никто, ведь именно она была с девочкой, когда у неё появилась высокая температура.

   - Господин, у девочки кашель уже с кровью, и вам, наверное, нужно и от меня подальше держаться. Так как, скорее всего, я тоже заразилась.

   - Джек, - крикнул Маркус, - уведи всех слуг из дома, немедля. И запри дом.

   - А вы, Господин? - Дрожащим голосом промолвил пожилой мужчина.

   - Я останусь тут. И не дам этой заразе забрать её у меня, она все, что у меня осталось. - И, посмотрев на служанку, спросил. - Как сейчас Маргарита?

   - Бедняжка мечется в кровати, то приходит в себя, то теряет сознание. - Женщина расплакалась, и сползла по стенке, причитая.

   Маркус недолго медлил возле двери в детскую спальню, понимая, что если переступит порог комнаты, его жизнь тоже будет висеть на волоске, но не мог бросить девочку одну перед страшной болезнью. Открыв дверь, он переступил порог, зная, что назад дороги нет.